既来之则安之，好在有冷冰，刑部比起皇城司，简直小巫见大巫。冷冰都无惧他人眼色，他怕何事。

“大人，为何只有点心。”樊小天不喜欢吃甜的，但满桌子都是些花花绿绿的点心，尽管那是福德楼每日限量之物。

冷冰向左上方点点下巴：“主位还空着，人还没齐。”

“丫鬟叫咱们这样早来作何。”樊小天咕哝道。

宫清从袖子里掏出一块烧饼：“樊千户若喜欢，先用它垫垫吧，待张大人回来应该就能开席了。”

樊小天两眼放光接过纸包：“多谢宫大人，不过张大人去哪了，从刚刚出去，这样半天没回来。”

宫清笑着看向冷冰：“冷大人想必知道吧。”

冷冰呷口茶，淡淡道：“这厅里走的不止张大人吧。”

“冷大人果然敏锐。”宫清拿起一块桂花糕放于口间，清香扑鼻，绵软悠长，不愧是京中名点。

小天转头看看：“工部、吏部、兵部和户部的几位尚书都不在，刚刚明明看到他们。”

冷冰哼笑道：“可能去见更重要之人吧。”他爹孙国公也在其中。

宫清伸个腰：“今日确实是个叙旧好日子，冷大人，这半年在外有无奇特见闻。”

冷冰将面前的一盘山楂糕挪道宫清面前：“比起在刑部写文书，宫大人倒是更适合去写地方志。”

宫清笑笑，目光中含着羡慕。不用参加科举即可位列人臣，年纪轻轻达到旁人几辈子都到不了的高度。

小天忙道：“我知道。”

冷冰经常外出，大夏基本走遍，宫清自小到大就没出过京城。每次见面，他都会请冷冰为他讲一下当地风土人情。冷冰从不关心这些，能活着过每一日就很好，还好有小天，每次主动解大人之困。

宫清端着点心跑到小天旁边，两人开始说起冷冰认为无聊之言。

“高总管，留步。”

冷冰听到熟悉之声，转头看到张知府走进。

“张大人，请讲。”高总管回来为张渊取物，转身便遇上张知府，倾身向前。

张知府双拳紧握，犹豫说出：“下官不日就将离开京城，可否离开前见大人一面。”

高总管笑道：“小人为大人传达，不过今日客人较多，大人未必能匀出空隙，若得空，小人通知大人。”

张知府双手放开，瞬间轻松道：“多谢高总管。”

高总管笑容平易近人：“张大人客气。”转眼觉察出对面之人不对劲，同时还有一股难闻气味：“张大人，哪里不舒服。”

张知府五官聚在一起，双手扶着腹部，原来轻微的疼痛突然变剧烈，但这些日本就水土不服，并不在意，刚刚却挡着这么多人做出难堪之事：“下官失仪，先如厕。”

高总管招呼过一个小厮，对其道：“照顾好大人。”

张知府被人扶着离开，周围之人小声嘀咕，冷冰他们虽离得远，但也闻到气味，一时间均无吃饭兴趣。

高总管令小厮开窗透气，点燃熏香，同时将食物全部撤走更换，望向离开之人目光越发深沉。

冷冰受不了熏香，便走出待香气散尽。宫清紧跟其后，两人立于湖边：

“原以为冷大人今日不会来。”

冷冰道：“尚书大人亲手所写请帖，还是需要露个脸的。”

宫清：“这园子风景不错，张大人真有眼光。”

冷冰看其一眼：“那也要多亏刑部，张大人才能得此好物。”

不远处一行人乌泱泱向这边走来，簇拥着一位头发花白之人，张渊更是亲自搀扶。此为内阁大学士楚方卿，更是张渊同乡及老师。

两人均看过去，宫清笑道：“刑部册上之物多少沾些晦气，其他人不敢接，也就张大人福德深厚，担得住。”

冷冰目光跟随那位花白之人：“张大人有贵人扶持，自然幸运些。”

宫清哼笑，转头看向冷冰：“贵人扶持也抵不过出身荣贵，冷大人若专心仕途，岂止只是一个副使。”

这些奉承之言，冷冰自小听得太多，今日从宫清这等淡泊之人说出，倒是稀奇：“宫大人高看在下，本官也就舞舞剑，玩不转权术。”

宫清笑道：“这话倒是听得新鲜。”