伊蒙德这才发现自己一直保持着半跪姿势，身上的衣服早已被汗水浸透。他缓缓站起，突然意识到洞内温度正在降低——或许是，那条龙收敛了周身的热度。贪食者懒洋洋地瞥了他一眼，鼻孔喷出两缕无害的白烟，再没有攻击的意思。

雷蕾抓住龙鳞边缘轻盈跃上龙鞍，伊蒙德留意到她裸露的双腿上被鳞片烫出的红痕。贪食者发出震耳欲聋的咆哮作为回应它的骑手，整个龙穴都在颤抖，它弯曲后腿，利爪在岩石上刮出深深沟壑。

“现在，待在原地等着我，我去叫瓦格哈尔。”

“它也在龙穴里？”雷蕾大感意外。

“塞洛斯很多年前专门扩建过，那时瓦格哈尔的骑手还是我祖父贝尔隆。”

她抬头朝王子微笑，算是同意了他的要求，让他一个人深入龙穴寻找他的龙。

真奇怪，明明是她骑在龙背上，却是伊蒙德在发号施令。这就是生为王子的优越感吗？她注视着王子离开的背影，如果她现在命令贪食者喷火会怎样？火灭烟消之后，绿党的独眼王子会尸骨无存，可光凭几抔骨灰，有谁会相信这是伊蒙德坦格利安呢？雷妮拉照样会因为她的“幸存”砍下她的头，失去骑手的瓦格哈尔肯放她的龙安然无恙地离开吗？不知怎的，毁灭这位年轻王子的念头居然真的在她的脑海中一息尚存。

思索间，伊蒙德骑着瓦格哈尔回来了，她等待的时间并不长。正如传说所言，当瓦格哈尔这条现存最大、最年长的母龙展开翅膀时，投下的阴影足以覆盖一整座小岛。它降落时掀起的飓风让贪食者也不得不压低身形，两头巨龙的吐息在空中交织出硫磺味的漩涡。

她和她的龙刚复原没多久，雷蕾提醒自己，她的宝贝受的罪够多了，她也该学会谦卑之道了。

瓦格哈尔的竖瞳锁定了雷蕾，喉咙深处泛起熔岩般的暗光，贪食者也喷出警告的火星，鳞片哗啦作响，杀气腾腾，雷蕾安抚地抚摸龙颈，目光却看向骑在瓦格哈尔背上的独眼王子，此刻的伊蒙德比她见过的任何时候都更危险。

海岸离他们越来越近，贪食者的双翼割裂云层，即将到来的战斗就像一场精心编排的死亡之舞。她俯视着下方铁民舰队——那些让河湾地的渔民们闻风丧胆的长船舰队像玩具般漂浮在海面，甲板上的水手们正惊恐地抬头。

“是龙————龙——————龙！！！！！”

黑龙的喉咙深处爆发出刺目的金光，龙焰如瀑布般倾泻而下，瞬间吞噬了领头的数列长船。桅杆在高温中扭曲断裂，帆布化作灰烬，铁民惨叫着跳入海中，却被沸腾的海水活活烫死。贪食者盘旋着，龙翼掀起巨浪，它发出震耳欲聋的咆哮，海水被煮沸，蒸汽升腾形成的彩虹短暂地悬在焦黑的长船残骸上方。

雷蕾紧贴龙颈，感受着鳞片下滚烫的血液奔涌。她的皮肤被热浪灼得发红，嘴角却扬起一抹坚定的笑意。

“烧光他们，心肝！”她高声宣布。

贪食者再次俯冲，龙焰横扫第二列长船，火焰如活物般攀附船身，将木料、绳索、血肉一并吞噬。有些在燃烧，有些在下沉，有些被撞得支离破碎。船壳之间的水面犹如一锅炖汤，点缀了无数尸体、断桨和扒在残骸上的人。海面被映成血红色，浓烟滚滚升腾，遮蔽了大半个天空 。

伊蒙德立于瓦格哈尔背上，独眼冷峻地注视着这场杀戮。他的龙低吼着，鳞片在火光中泛出青苔的光泽，却始终被他按捺着没有加入战局。

“别急，瓦格哈尔。”他轻拍龙颈。

瓦格哈尔喷出一股不满的鼻息，但终究服从了命令。伊蒙德的目光追随着雷蕾的身影——她驾驭贪食者的姿态近乎疯狂，仿佛与龙共享着同一种嗜血的欲望，生来就该与死亡为伴。

海战结束时，夕阳将海面染成暗红，残骸与尸体随波浮沉。贪食者盘旋一圈后，突然振翼冲向远方的海岸。伊蒙德眯起眼，驱使瓦格哈尔跟上。

他在一条林间溪流边找到了她。

雷蕾背对着他，赤裸的肌肤泛着珍珠般的光泽。她站在及腰的河水中，正低头清洗手臂上的血污。贪食者盘踞在岸边，巨大的头颅低垂，龙瞳半阖，似乎陷入了餍足的昏睡。

伊蒙德从瓦格哈尔背上跃下，靴底踩断一根枯枝。

雷蕾猛地回头，湿发贴在肩头，水珠顺着锁骨滑落。她的眼神起初锐利如刀，认出是他后，又松懈下来。

“偷看姑娘洗澡可不是王子该有的礼仪。”她戏谑道，却毫无遮掩的意思。

伊蒙德的喉结滚动了一下。平静的水面，随着她激起的涟漪不断碎裂，又复聚合。他忍不住盯着雷蕾水珠滑落的脊背线条，那纤细却充满力量的腰肢，以及被溪水浸得发亮的肌肤。

他本该移开视线——一个王子该有的礼节，一个骑士该有的克制。但此刻，他的血液在燃烧，比龙焰更烫。

雷蕾察觉到他的沉默，侧过脸看他，湿漉漉的红发贴在颈侧。她的目光下移，嘴角忽然勾起一抹了然的笑意。

“噢？”她拖长了音调，故意让视线在他紧绷的腰腹间停留，“看来王子殿下也不是铁打的。”

伊蒙德的下颌绷紧，紫眸中闪过一丝危险的暗光。他向前一步，靴子踩进溪边的淤泥，水花溅起。

“当心，你让我生气了。”他的声音低沉沙哑。

雷蕾不退反进，莹白的脚尖抵上他的靴尖。她仰起脸，睫毛上还挂着水珠。“怎么？”她挑衅般轻声道，“你的龙也会生气吗？”

远处，瓦格哈尔发出一声低吼，巨大的头颅转向他们。贪食者也睁开了半阖的龙瞳，竖立的瞳孔收缩成细线。

伊蒙德猛地扣住雷蕾的手腕，力道大得足以在她皮肤上留下指痕。他俯身逼近，呼吸灼热地喷在她耳畔：“你以为我不敢？”

雷蕾轻笑，另一只手抚上他的胸膛，隔着衣料感受他剧烈的心跳。“你当然敢，”她低语，“但你得先说服它们。”

几乎是同时的，两条龙发出威胁的吼声。瓦格哈尔蓄势待发，贪食者的喉咙深处也泛起暗红的光。

远处传来总主教队伍的号角声，雷蕾挣扎着坐直身体。伊蒙德的手臂牢牢箍住她的腰肢。

“放开。”她咬牙切齿地说。

伊蒙德猛地将她整个人提起转向自己。“放松。”他的呼吸喷在她耳后。

她刚穿戴完毕，总主教的队伍就如黑潮般向他们涌来，护卫总主教的骑士身穿的铠甲在夕阳下泛着冷光。塞洛斯骑在白色骏马上，依旧矫健的身躯随着坐骑的步伐挺的笔直，水晶冠下的面孔阴沉如铁。

“你竟敢擅自出战！”塞洛斯的声音像钝刀刮过石板，每个音节都带着压抑的怒意。他的目光扫过雷蕾裸露的双腿和伊蒙德血迹斑斑的衣袍，喉结滚动了一下，“诸神慈悲，这成何体统！”

雷蕾拢了拢伊蒙德的外袍，布料摩擦着她被龙鳞刮红的肌肤。她歪着头，湿发垂在肩头，水珠滴落在总主教锃亮的长靴上。

“您赢了，不是吗？”她轻吻了一下总主教的戒指，她的声音甜得像蜜，眼神冷得像冰。

塞洛斯招呼他的侄孙，像是在寻找盟友：“伊蒙德，你该知道——”

“铁民舰队烧成了灰烬。”伊蒙德打断他，“这就是您要的结果，无论是哪条龙干得都是皆大欢喜，不是吗？”他的拇指无意识地摩挲着剑柄，龙卫的血早就凝固了。

远处传来贪食者的低吼，黑龙的吐息在渐暗的天色中划出橘红的弧线。护卫队的坐骑们开始不安地嘶鸣，有几匹烈马甚至人立而起。总主教的马惊恐地连连后退，险些把他甩下鞍座，结果被他扯紧缰绳制住。

“够了！”塞洛斯顿时怒不可遏，“立刻回城！"

回程的路上，雷蕾破天荒地没有骑龙，而是与伊蒙德共乘一匹黑色的骏马。她对着她的龙好一番安抚，它才肯再次回到龙穴。

“你猜总主教会如何处置我这个挑战他权威的私生女？求战士赐他力量砍下我的头？”

伊蒙德的下颌擦过她的发顶，不禁将细细密密的吻落在她的耳畔、脸颊，脖颈侧更是被他重重吸了一口，最后顺着她娇嫩的肌肤一路往下。

“要砍也是砍我的，是我帮你把龙偷出来的。”他叹息般地说道。

雷蕾静坐马上，一动不动。教会哪里敢动坦格利安家的王子，她心想，不过这也不失为一个推卸责任的好办法。

“不过，他也许会接着软禁你。”

雷蕾轻笑，手指划过他握缰的手背：“不会。从现在起，我的宝贝有一天见不到我，它就会屠城。”