当有人触碰雷蕾的肩膀，让她惊醒时，她飞快地从枕头下抽出了一把餐刀，直抵在来人的脖子上，这可把深夜前来为她报信的小修女吓得脸色苍白。

“有事？”待看清来人，雷蕾收回了刀子，抓过睡袍掩盖自己的裸.体。

“照您的吩咐，小姐，总主教正在议事厅，据说是铁民来犯，直逼盾牌列岛。”

听到这话，雷蕾连忙翻身下床，一边系上斗篷的带子，一边从首饰盒里抓过一枚熠熠生辉的钻石别针，递给小修女。这些珠宝都是来自新任总主教塞洛斯的礼物，她从不佩戴，统统都拿去贿赂总主教身边的人了。

“好姑娘，拿着，辛苦你了。”

小修女欣喜若狂地接过，行了个礼，将火把留给她，默默退出了房间。

这是个机会，她披上斗篷的帽子，大步穿过喷泉广场前往议事厅时，热血澎湃地想着，可能是我见到龙的唯一机会了。

议事厅内烛火摇曳，新上任的总主教塞洛斯站在战略地图前，白袍上的七芒星圣徽在火光中闪烁。他面前站了好几位诸侯贵族，争先恐后地向七神的新代言人请求，雷蕾踏入厅内时，总主教连头都没顾得上抬，她仔细观察着这些贵族的盾牌上画着的图案，一个是金盾纹中一只绿手在绿色底子上，四周被红色纤维镶边，一个是灰绿底上被长船围绕的铆银钉灰铁盾，还有一个是蓝白斜纹上一面镶钉橡木盾牌，最后一个是白玫瑰镶在红色底子上，四周围着一圈白色城垛。她留神听了一会儿他们的求救，才意识到他们是来自驻守海岸线的四大贵族。

自古以来，铁民可以率领长船舰队直达旧镇和青亭岛，但如果是从盾牌列岛上的要塞出发，长船也能直溯曼德河，深入河湾地的心脏，倘若兵力雄厚，他们甚至能威胁高庭。为了对抗劫掠，嘹望塔里至今仍有老人沿袭古老传统，保持警戒。只要看到长船，他们就点燃烽火，让讯息从一个山头传至另一个山头，从一座岛传到另一座岛。警报！敌人！掠夺者！掠夺者！渔民们看到高处燃烧的火焰，便放下渔网和犁耙，拿起剑与斧。他们的领主从城堡里冲出，带着骑士和士兵。从绿盾岛到灰盾岛，从橡盾岛到南盾岛，战争的号角在水面回荡，反击的舰艇从沿岸苔藓覆盖的石洞里悄然驶出，船桨翻飞，涌入海峡，封锁曼德河，将掠夺者赶向上游去消灭，但这次的情况要比以往要糟糕的多。

“铁民的舰队已经接连突破盾牌列岛的防线，他们的长船就像饥饿的鲨鱼群，手持明晃晃的钢铁。”刚刚丧失自己城堡的格林伯爵痛心地说：“‘红海怪’的弟弟维隆·葛雷乔伊亲率三百条长船，一百名十字弓手，他们知道此处有龙，甚至还预备了蝎弩。这群海盗出其不意地袭击我们，所有的店铺和房屋都遭遇洗劫，破碎的门窗可以作证，圣堂被焚，修士被杀，静默姐妹遭到轮.奸，街道布满死尸，每一具都吸引了一大群乌鸦，就连我的继承人也被他们所害。”

年幼的高庭公爵还是个没断奶的娃娃，这些诸侯决定绕过封君选择直接向教会求助也是没有办法的事。可雷蕾分明记得奥托也曾向塞洛斯提出过要求，要他派出自己的舰队前往君临，解除海蛇舰队对君临城的围困。塞洛斯当时以旧镇需要保护为由无视奥托的命令，可如今河湾地真的迫在眉睫，塞洛斯的做法可谓意义重大。其实眼下就有个好法子能解决所有的困难。

雷蕾径直走到地图前，红发在斗篷下若隐若现。“让我骑贪食者出战，”她单刀直入，“日落前我能让铁民的舰队统统化为灰烬。”

塞洛斯终于抬头，那双眼睛里投射出来的寒意就像两块冰。“你几时来的？谁叫你来的？”

“您就当我是在月下散步，没留神听见了各位大人的烦恼。”雷蕾放下斗篷，在场的贵族们不由得一声惊叹。

“诸位大人，我的养女，雷蕾。”总主教强压着怒火，向他们介绍道。“好了，你的话各位大人都听到了。回房间去，快！”

“有龙出战您就用不着派舰队。”

塞洛斯戴着戒指的手指重重敲在战略地图上，震得烛火一阵摇晃。“贪食者不能参战。”他眼睛里的寒意更甚，“何况铁民准备了蝎弩，当年的米拉西斯都会陨落，你以为你的龙能抵挡的住？”

雷蕾的红发在烛光下如同跳动的火焰。“那也总比让长船烧到旧镇的城墙要好。”她指向地图上蜿蜒的曼德河，“维隆·葛雷乔伊的舰队已经突破灰盾岛，明天日出时他们的船桨就能威胁高庭。”

角落里的蓝白斜纹盾牌贵族突然咳嗽一声：“总主教大人，若龙骑士愿意支援，我们将感激不尽。”

“会有龙骑士帮助你们，但不是我的养女。”塞洛斯白袍上的七芒星折射出锐利的光芒，“上次发生的意外还没让她的身体复原。不过我的侄孙也能帮助诸位，毕竟这世上能威胁到瓦格哈尔的蝎弩还没造出来呢。”

“我的身体什么毛病都没有！”雷蕾坚持，突然掀开斗篷，“您老早以前就答应让我见我的龙！”

为这个愚蠢而空洞的承诺，她可是连总主教都敢杀。

烛芯爆开一朵火花，将总主教的影子投在彩绘玻璃上，像只收拢翅膀的巨鸟。他忽然转向诸侯们：“请诸位先到偏厅用些茶点。”

待最后一位贵族的披风消失在门廊，塞洛斯一把攥住雷蕾的手腕：“你到底知不知道铁民是一群怎样丧心病狂的恶棍？”

“当然是恶棍，我可从来没听说还有赞美敌人是圣人的。”她理所当然地说道。

“别耍嘴皮子。听我说，他们的长船上还配备了蝎弩。”

“当然，他们为劫掠而来，不可能是带着鲜花和礼物造访此地。我不是聋子，阁下，不光有蝎弩，还有十字弓手，前来劫掠的铁民各个甩起飞斧来能给二十尺开外的人剃胡子。那又如何，我有龙，只要拿捏好飞行高度，蝎弩不过是小孩子手中的玩具。”

“没那么容易！倘若发生了什么意外，蝎弩伤了你或是你的龙，你可能淹死，可能被活捉，哪怕还剩下半口气，那群下地狱的畜生也会脱了裤子一个一个的走向你。”

“您说的这些风险我第一次上战场时就晓得，您别想吓唬我。”

“听着，没有人质疑你的勇敢，你犯不上去拼命证明什么。”

“您想多了，大人。我从来都用不着向你们任何一个人证明什么。”雷蕾像是听到了什么笑话，她咧开嘴笑，杏仁状的眼睛里出现了某种坚毅的骄傲：“我只是想见我的龙，我被困在房间里太久了，我渴望飞翔，渴望杀戮，就这么简单。”

“这个我自有打算。现在我以我的灵魂向你保证，你绝对会见到你的龙。但现在你得回你的房间去，别逼我派人把你锁起来。”塞洛斯说完这话后就不再看她，转向地图，示意谈话结束。

“我的宝贝该不会是被瓦格哈尔吃了吧！！！”

总主教听到这话，对她的责难报以大笑，“不，怎么会，亲爱的孩子。它好好的，跟你一样。”

“您知道的，我为我的龙可以去弑神。如果您骗我，我可不介意再来一次。”说完这话，雷蕾霍地转身，动作如猫儿一般迅捷优雅，斗篷扬起一道弧线，就像龙翼划破空气。

出门之后，雷蕾忍不住回头瞭望，参天塔上的烽火漂浮在夜晚氤氲的水汽中。塞洛斯保证的话语反复切割着她的耐心，尽管接触不多，但她已经很了解这位总主教了——他永远不会让她接近贪食者，更不会让她骑龙出战。那些关于身体还未复原的借口，不过是把她囚禁在这里的一道枷锁。她连她的宝贝是死是活都不知道，当然不会乖乖听话，回到卧室的床上接着做梦。

“小姐，需要我为您引路回房吗？”一名守卫在走廊尽头恭敬地问道。

雷蕾停下脚步，“不必了，我想去花园透透气。”她露出一个甜美的微笑，从袖中滑出一枚银币，轻轻塞进守卫的手心，声音轻如丝绸，“今晚的事，别告诉任何人。”

守卫迅速将银币藏进盔甲内衬，低头退开。雷蕾目送他消失在转角，脸上的笑容瞬间冷却。她转身朝相反方向走去，脚步轻盈如猫。参天塔的烽火在夜空中闪烁，像一只永不闭合的眼睛，监视着旧镇的每一个角落。

穿过回廊时，雷蕾的指尖轻轻划过石墙上的浮雕——七神的面容在黑暗中模糊不清。她在一个不起眼的拐角处停下，确认四下无人后，推开了一扇隐藏在挂毯后的小门。门后是一条狭窄的仆人通道，空气中弥漫着霉味和油脂的气息。火把的光线将她的影子拉得细长扭曲，像一条伺机而动的龙。

通道尽头是一扇生锈的铁门，通往城墙外的训练场。雷蕾推开门时，金属铰链发出垂死般的呻吟。月光将沙地染成惨白，远处的兵器架上，剑刃反射着冷冽的寒光。

场中央，伊蒙德·坦格利安正与两名骑士交手。他的银发在月光下如同流动的水银，随着每一次挥剑甩出凌厉的弧线。雷蕾靠在门框上，静静观察。伊蒙德的左眼没有戴眼罩，那道伤疤在火光依旧狰狞无比。