周佩兰叹了口气：“那之后约莫过了三四个月吧。有天夜里，有人敲门，我去开时，只看到门廊下放着个沉甸甸的青布包袱，四下却不见人影。打开一看，里头正是你爹当掉的那对玉璧，还有一包金银锞子，并一张字条。”

她起身，走到里屋，从箱笼最底层翻出一个扁平的木匣。打开，里面是几封旧信，一方褪色的汗巾，还有一张折叠整齐、边缘已磨损的纸笺。

周佩兰小心地将纸笺展开，递给孟临渊。

纸笺质地普通，墨色却浓，字迹清峻有力：

“恩师台鉴：学生不肖，陷于泥淖，累及恩师，痛悔无极。昔日蒙恩师教诲，以圣贤之道立心，学生却行差踏错，几至家破人亡，实乃师门之辱。今债已偿清，绝路逢生，仰赖恩师再造之德。财物璧还，些许余资，聊表愧悔之心，万望勿却。自此一别，山高水长，学生当洗心革面，以有用之身。他日若得寸进，必当结草衔环。伏惟珍重。不肖弟子叩首。建元七年八月初三。”

建元七年八月初三。

距离苏琅遇害的九月十七，还有一个半月。

孟临渊垂眸看着，听到周佩兰道，“你看，即便是曾走错过路的人，也未必不会念着旧恩。你爹爹那么好的人，帮过那么多人，心存感激的总是多数。那些害他的人，老天爷睁眼看着呢，迟早会有报应的。”

她的手伸过来，紧紧握住孟临渊放在桌上的手，指尖冰凉：“令仪，我知道你聪明，心里记着事。可娘不能再失去你了。”

“算我求你，别再想，别再查了，好吗？咱们就这样平平安安地过。你爹……你爹在天之灵，也一定只盼着我们安稳。”

孟临渊沉默了片刻，反手轻轻握住她的手。“我答应你，以后不提了。”

周佩兰闻言，紧绷的肩膀骤然松懈下来，眼泪终于滚落，却又慌忙擦去，勉强露出一个笑容：“好，好……吃饭，菜都要凉了。”

孟临渊微微叹了口气。

毕竟当年那场案子属实血腥了些，算得上几年没发生过的惨案了，周佩兰心中担心也是难免。

孟临渊可以淡漠以对，但是苏令仪不行。

不过凶手迟早会继续作案，那就等着吧。

-

光阴流转，不觉又过了一年。

简莺也像记忆中那样成了亲。

她夫君约莫四十上下年纪，生得方脸阔口，一双眼睛不算大，却骨碌碌地转着，透着股精悍，又有些说不出的油滑气。与简莺那疏朗明快的性子，着实是两路人。

周佩兰瞧见了后，忍不住回屋和孟临渊道，“你简大娘……倒是个苦命人。早先遇人不淑，好容易脱身出来，如今这门亲事，瞧着……”她摇了摇头，没再说下去。

“她往日待我们那样实心实意，如今虽瞧着不甚妥帖，到底是她的终身大事，总该表表心意……”

她忽然想起，从前简莺似是极喜欢首饰的，虽不常戴，却每每见了精巧花样，总要夸赞几句。令仪小时候，简莺还曾送过她几个银镯、璎珞项圈之类，做工很细致。

想到这里，周佩兰转身进了里间，打开靠墙那只榉木躺柜，从底层取出一个扁平的剔红匣子。

“令仪，来看看，还记不记得大娘送你的这些东西啦～”

这匣子还是从前苏家带出来的旧物，边缘的漆色已有些斑驳。揭开盖子，里头铺着暗红色的绒布，上面静静躺着几件饰物。

这些都是简莺陆陆续续送给苏令仪的。

除了绞丝银镯、珊瑚璎珞等首饰，还有拨浪鼓，风筝，蛐蛐等，周佩兰一样一样拿给孟临渊，一边絮絮叨叨着旧物背后的故事，话语里满是怀念。

孟临渊心不在焉的听着，她垂眸看着手里的拨浪鼓和风筝。

她又仔细的摸了摸。

这皮质……