他眼角余光，瞥向一旁。那少年幕僚垂眸想着什么。他身量尚未完全长成，略显清瘦，但肩背的线条已有松竹初成的挺秀。单看背影，只觉沉静，甚至有些书卷气的单薄。谁又能想象是此人策杀了姜翊呢。

少年似乎察觉到了什么，看了过来。

日光正照在他脸上。

那是一张极年轻的脸，恐怕还未及弱冠。肤色是久不见日色的冷白，像上好的宣纸，衬得眉眼墨染般清晰。

他唇色很淡，嘴角天然有微微上翘的弧度，不笑时也似含着一缕似有若无的冷眼旁观的意味。

徐太师想起自己当初，受南安郡王所托，将这显现几分手段的少年，当作一枚棋子送进宫中。

何曾想过，这枚棋落下去，不是溅起涟漪，而是直接掀翻了整盘棋局。

当初这人拿着几篇策论投到郡王府上，门房原是不肯通的，恰巧新帝和自己在廊下散步见了，便唤进来随口问了几句。谁知他对答起来，竟是从容不迫，引经据典不见滞涩，于时局政事更是见解独到，往往一针见血。更难得的是那份气度，不卑不亢，明明是个布衣，立在华堂锦帷之间，却无半分局促瑟缩，倒像是主人闲坐，看着满堂宾客一般。

当时便觉此子非池中之物。

后来新帝将几件棘手之事，交到他手里，果然办得漂亮。心思缜密，手段利落，更兼有旁人没有的决断。新帝自是越发倚重，将他视为心腹臂助。

他们送他入宫，本是存了长远之计，指望他在贵妃身边做个智囊，徐徐图之。谁曾想……

若真论功行赏起来，这位才是第一位的。

果不其然，新帝温和道，“……卿于社稷危殆之际，洞察先机，献策定计，此等大功，不可不赏。”

“……今特授尔户部侍郎之职，秩正三品，赐绯袍、银鱼袋，另赏黄金千两，京师宅第一区，望卿恪尽职守，佐理天下财赋，不负朕望。”

-

月牙湾深处。

姜翊已经记不清自己被禁锢在这里多久了。日出月落，潮涨潮息，时间失去了意义，只剩下无边无际的、凝固般的重复。

直到几个渔村孩童的笑闹声，顺着海风飘来。

他们似乎是在岸边捡贝壳，叽叽喳喳地议论着。

“……京城真的换皇帝啦？”

“我爹说的，还能有假？旧皇帝被火烧死了，新皇帝可好了，要减税呢！”

“死了好！我娘说旧皇帝是坏人，专杀好人。”

“哎，你们说，海里的鱼虾知不知道皇帝换了呀？”

“哈哈哈，鱼虾知道什么……”

烧死了？

新皇帝？

减税？

是意外？还是……有人趁机下手？

他的灵魂被困在这具鲛人的身躯里，困在这片被诡异力量封锁的海域，而远在千里之外的皇宫，他的龙椅，他的江山，却已换了主人。那个所谓的新君，此刻恐怕正坐在他的龙椅上，接受着本该属于他的山呼万岁吧？

一股几乎要焚毁理智的暴怒和荒谬感冲击着他。他想杀人，想立刻冲出这片该死的水域，想回到京城，将那些逆臣贼子、那些胆敢触碰他江山的人，一个个剥皮抽筋，挫骨扬灰！

他的肉身已毁，这是最糟糕的情况。原本打算在鲛人体内养好伤，再设法寻找回归的途径。如今，回归之路似乎彻底断绝了。

难道他要永远被困在这具异族躯壳里，困在这片该死的浅滩？

他幽深的碧瞳微微一冷。肉身虽毁，但他还在。只要意识不灭，他就还是那个掌控一切的帝王。这具鲛人身躯，或许能成为新的起点。他未必不能以鲛人之身，重新夺回一切。

只要武力足够强大，那些蝼蚁不足为惧。

念头辗转间，一张脸浮现在他脑海——虞锦绣。

不是善良吗？不是想帮他吗？

那被他利用也应该是感恩戴德吧。