孟临渊代替皇帝，完成了对太子的赐福和训示。

席间的众人，回想皇帝刚才那副口不能言、面目扭曲的模样，忍不住暗暗想着。

陛下是真的病重难愈了。

不论是皇后为之还是头风严重所致，至少短时间内都无法理会朝政了。

宴会终了，百官散去时，许多人心中都已明白，经此一事，皇后罗清音的权位，已彻底稳固。皇帝萧彻，恐怕再无重返朝堂的可能。

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漪兰殿内，萧彻被送回后，如同失去了所有魂魄，瘫在椅中，一动不动。

宋琴琴抱着孩子，泪流满面地守在一旁，却不敢上前打扰。

许久，萧彻才猛地发出一声如同野兽濒死般的哀嚎，充满了无尽的痛苦与不甘。

他明白了，全都明白了。

罗清音哪里是自信过头？她分明是算无遗策！她早就防着他这一手！

早上一群太医为他针灸时，她在一旁指指点点，他还觉得对方上不得台面，没想到真是手段了得。

她不仅要他活着，还要他眼睁睁看着一切发生，更要他连最后反抗、揭穿她的能力都没有！

甚至他还要用这具身子为其铺路。

萧彻自此便一病不起，终日缠绵病榻，时而昏睡，时而清醒。

清醒时，也只是睁着一双空洞的眼睛，望着殿顶繁复的雕花，不言不语，不饮不食，如同一个被抽走了灵魂的躯壳。

宋琴琴日夜守在榻前，以泪洗面。她看着曾经意气风发、执掌天下的帝王变成如今这般模样，心中充满了无尽的悲凉与恐惧

她尝试着喂他汤药，他却紧咬牙关，药汁顺着嘴角流出，濡湿了明黄的寝衣。

“陛下，您喝一点吧……为了臣妾，为了我们的皇儿，您也要保重啊……”宋琴琴泣不成声。

萧彻毫无反应，只有胸膛微弱的起伏证明他还活着。

消息传到凤仪宫，孟临渊只淡淡吩咐了一句：“用参汤吊着，别让他死了。”

想了想她又垂眸道，“跟贵妃说，她若是想好好生活，可以自请离宫。”

锦书心下诧异，但依旧应下了。

孟临渊的目光掠过案头堆积的奏章，如今朝堂之上，虽仍有暗流，但明面上已无人再敢质疑她的权威。

毕竟皇帝确实病了不是么。

这时，门外内监通传：“娘娘，沈员外郎求见。”

“宣。”

珠帘轻响，夏容与依旧是一身风流倜傥的打扮，只是官袍外罩了件墨狐裘的斗篷，更添几分贵气。

他脸上带着惯常的笑意，走进来规规矩矩地行了一礼。

“臣，沈瑜，参见娘娘。”

孟临渊抬眸看他：“事情办得如何了？”

夏容与袖中取出一封火漆密信，放在案上：“人赃并获。周廷玉那妻弟，赵志明，在押解回京途中还想自尽，被我们的人拦下了。他名下查抄出的现银、田产、商铺，折合不下百万两，这还不算那些早已转移、或通过苏家渠道洗白的。几条线上的关键人证、物证，都已控制在手。”

他顿了顿，语气带着几分玩味：“这位赵御史，骨头不算硬，还没等用刑，就吐了不少东西。除了他自己贪墨的，还攀咬出了苏丞相的一位远房侄子，在海上的一些勾当。账目往来，时间地点，说得有鼻子有眼。”

孟临渊有些遗憾的摇了摇头。“可惜现在还不是时候。”

夏容与挑眉：“娘娘是担心……他们会狗急跳墙？”

“苏相门生故旧遍布朝野，牵一发而动全身。此刻动他，看似痛快，却可能引得整个文官系统离心，甚至暗中串联宗室或其他势力反扑。”

孟临渊走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，“本宫如今根基未稳，需要的是分化、拉拢，而非一味打压。一个周廷玉，足以立威，也足以让许多人看清楚形势。”

她转过身，看向夏容与：“赵志明一案，包括苏家的人，按律严办，该抄家抄家，该流放流放。不过涉及苏家旁支的那些消息，暂时压下来，不必公开。把风声，悄悄透给苏相。”

夏容与立刻明白了她的意图：“娘娘是想……让苏相自己掂量？”

“他是个聪明人。”孟临渊走回案后坐下，“知道什么该争，什么该舍。本宫给他留几分颜面，他也该知道，日后在这朝堂上，该如何自处。”