只是她前脚才走出铺子，就瞧见街对面有个人影一闪而过，那人穿着一身青色细布短打，一头长发以同色的发绳整齐地系在脑后，分明是再寻常不过的装扮，却看得曲昭盈心底一跳——那分明是前日春桃与她见面时穿的衣裳！

之前谢聿珩叮嘱过的话在这时她一个都想不起来了，下意识就拔起腿往那人的方向追了过去，卫沉从店里出来时，就只能看见曲昭盈冲到对面去的残影，卫沉心下一惊，二话不说便追了上去。

那人似乎也觉察到有人在追自己，脚步也不自觉地加快了起来，曲昭盈追着她拐过一条又一条的街、钻进一道幽深的巷子里，那巷子错综复杂、有一条又一条的岔路，曲昭盈从未来过这里，才跑进去没多久，就将那人跟丢了。

曲昭盈也顾不得害怕和慌张，她在原地转了几圈，将四周打量了一翻，又往地上一看，见杂乱的泥地上有一处新的脚印，便立即跟着那脚印又跑了起来，却不想人才刚拐了一个弯，有人堵在她的身前“喂！”了一声。

“啊！”曲昭盈叫这人吓了一跳，险些倒退一步摔倒在地，而吓她的人皱着眉头站在原地，怒气冲冲地盯着曲昭盈道：“你为何一直追着我不放？”

那是个模样不过十二三岁的少年人，他尚未来得及发育，身材有些矮小削瘦，从背后看时确实与女子有几分相似，他的身上穿着的青色短打的袖口与裤脚都沾了些脏污，曲昭盈却一眼就认出就是春桃前日穿的衣裳。

“你这衣裳哪里来的？”她一把上去拽住那少年人的领口，“这衣裳的主人在哪里？”

“你放开我！”那少年赶忙去推曲昭盈，神色慌张地骂道：“你这女的疯疯癫癫说什么呢？这衣裳本来就是我的！”

曲昭盈哪里肯放走他？她见那少年人有些过分的清瘦，身上还有些说不清的怪味，断定他出身不好，便立刻说道：“只要你说实话，我就给你二两银子。”

那少年人果真眼色一亮，连去推曲昭盈都忘了：“当真？”

曲昭盈才要点头，就听得那少年人忙不迭地接了句：“我要五两银子。”

“就二两，”曲昭盈不理会他的讨价还价，“否则我现在就走出这个条巷子去报官——你应该不止偷别人的衣裳吧？”

“我爹是四品鸿胪寺少卿，我的侍卫就在后头一会就到，想要把你送进去蹲大牢简直易如反掌，”曲昭盈拽着他衣裳的手都已经发了白，但她却丝毫不敢松劲，生怕这少年人趁机跑了，“你只有不到一刻钟的时间。”

“你选吧，是要轻轻松松拿了钱离开这里，还是就这样被我送进衙门里去？”

“别别别，”那少年人似乎是真的怕了，连忙抬起手来表示自己不再推她，“大小姐，我说还不行吗？”

他见曲昭盈不肯松手，倒也不和她计较，只说了句：“衣裳我捡的。”

曲昭盈当然不肯信他：“你上哪里无缘无故捡一件衣裳来？”

“前天夜里我在南市闲逛，在运来楼附近的巷子里捡的，”少年人撇了撇嘴，“就这么身衣裳丢在那里，我瞧着衣服新，料子也好，就捡来穿了。”

“当真？”

“骗你做什么，”他将手往曲昭盈面前一伸，“二两银子，给我。”

曲昭盈追问道：“那衣裳的主人呢？你没见到？”

“我要见到了，人家干嘛平白无故的让我把衣服拿了？你傻吧？”他白了曲昭盈一眼，又重复了一遍，“钱呢？”

曲昭盈说话算数，即便身上的钱已经少的可怜，却还是说话算话地掏出二两银子给了他，那少年人见她这样爽快，便笑道：“喂，你说这衣裳的主人长什么样？我也不好白拿你的钱，这几日我帮你留意着看看。”

“真的？”

“我若帮你找到人，你就再给我五两银子，如何？”

这少年人混迹在市井中，想要找个人想来要比曲昭盈要方便得多，如今人命关天，她也顾不上钱不钱的，当即就点头将这事情应了下来，又粗略地将春桃的模样跟他说了，那少年一昂首，道：“成，那我若是有消息，就到那什么鸿胪寺少卿家里去找你。”

他也不去问春桃一个姑娘为何要穿着男人的衣裳，只笑嘻嘻地问了句：“我叫小虎，你叫什么？”

虽然他长得并不好看，面上还灰头土脸的像个乞儿，笑起来时却还带着几分还孩童一样的天真，曲昭盈瞧着他的模样，又觉得自己方才对他太凶了些，当即道：“方才我太着急，才对你动了手……我叫曲昭盈。”

“哦，还怪好听哩，”小虎摆了摆手，往后跳了几步，蛮不在乎地道，“我走了。”

说罢他也不等曲昭盈回话，像只耗子似的钻进黑暗里头，一溜烟地消失了，曲昭盈看着他的背影，长长地出了一口气。

不管怎么说，总算叫她寻到一点与春桃相关的线索，等下她便直接去找曲思盈，将玉佩和此事对她和盘托出，叫曲思盈去东宫找谢聿珩，将一切都拉回正轨上来。

只是她还未来得及迈出脚步离开此地，却听得小虎离去的方向忽然传来个怪声，曲昭盈的背后也不知为何忽然出了一层冷汗，但她的脚却不受自己控制似的往小虎的方向追了过去。

脚下的泥好似从地狱里伸出来的白骨，不断地拽着她的脚腕，似乎并不想要叫她往前去，分明是白日，天上的太阳却好似照不进这巷子里来，阴风与黑暗不断地在曲昭盈的面前蔓延下去，就好似一条走向黄泉的路。

拐过一个弯，曲昭盈终于看见了刚刚离去的小虎。

方才还鲜活的少年人此时正一言不发地躺在乌黑的泥地里，他的脸几乎埋在地上，叫曲昭盈看不见他脸上的表情，只闻到浓郁的、化不开的血腥味扑鼻而来——与秦景和死在她面前那一日的味道一模一样。

而在小虎的身前，正站着一个身穿黑衣的蒙面人，他手持一把长剑，那剑身上还有温热的血迹，正顺着剑身一滴滴地往下淌，即便在这样昏暗的巷子里，曲昭盈也能见到那剑上闪着的森然寒光。

那黑衣人听到身后的动静，当即转过身来看她。