车轮碾过崎岖山路，将孟津渡口的喧嚣远远抛在身后。看着前方熟悉的西岐大营轮廓，杨戬心中涌起一股暖流，座下银合马也似长了翅膀一般，步履分外轻快。

不知那人又斩落多少敌寇，添了几许新伤？他是否会如往常般雀跃迎来，迫不及待地炫耀阵前英姿？抑或，嫌弃自己精心备下的礼物太过幼稚？

然而，这份归营的期盼与忐忑，却在靠近辕门时瞬间冻结。

营盘静得可怕。校场操练的呼喝，破关斩将的喧嚣尽皆消弭，连炊烟都显得稀薄无力。空气中弥漫着药草的苦涩与隐隐血腥，旗帜无力地垂在杆头，士卒往来匆匆，面上皆是难以掩饰的疲惫与灰败。

“青龙关、佳梦关皆已告破，怎地这汜水关前，竟挂起了免战牌？整整四个月寸步难进，莫非……出了大纰漏？”杨戬心头一凛，目光扫过营门、校场、直至中军帅帐周遭，却始终不见那抹熟悉身影。他勒紧缰绳翻身下马，将系在鞍后、包裹着各色礼物的包袱束紧，大步流星朝中军帐走去。

行至帅帐附近，一魁梧身影恰好从侧翼医帐钻出，手中端着一只木盆，正是武吉。他形容憔悴，眼窝深陷，布满血丝的双眼撞见杨戬时，先是掠过一丝喜色，旋即被浓得化不开的悲恸淹没。

“杨师兄！你、你可算回来了！”武吉的声音干涩嘶哑，端盆的手不住颤抖。

杨戬顿住脚步，目光落在盆中那汪暗沉血水上：“武吉，营中为何如此？哪吒何在？雷震子、天祥他们呢？”

武吉张了张嘴，喉头似被硬物哽住，难以成言。他避开杨戬灼人的视线，低头看着那盆暗红血水，泪水毫无征兆地滚落：“余化那魔头……一把化血神刀……太毒了……”

“说！”杨戬的声音陡然拔高，无形威压瞬间笼罩四野。

武吉被吼得一个激灵，猛地抬起头，哽咽道：“天祥……天祥在青龙关……就……就战死了……哪吒和雷震子被化血刀所伤，至今昏迷不醒……”

杨戬脑中嗡的一声，身形微晃，抬手扶住营柱。

天祥在青龙关……哪吒那封唯一的信，竟只字未提！

“哪吒他……他伤得最重，毒气已入脏腑，全靠一口真元吊着……昨日……昨日他师父太乙真人亲临，将他……将他接回乾元山了……”武吉的声音断断续续。

杨戬仿佛抓住一丝希望，喃喃道：“接回乾元山……有太乙师叔出面，想必是无碍了……”

武吉痛苦地摇头：“化血刀之毒，乃截教秘炼，诡异万分，寻常丹药根本没用。真人亦无十足把握，只让我们等候消息……”

一股寒意自脚底直冲天灵，四肢百骸霎时僵住。杨戬脊梁依旧挺直，紧扣营柱的手指却深陷木中，抠下几片碎屑。

再顾不上其他，杨戬一把掀开医帐门帘，闯了进去。

帐内光线昏暗。雷震子蜷缩在榻上，面若金纸，浑身筛糠般剧颤不止。原本白电盈转的双翅黯淡无光，一道狰狞刀伤斜贯左翼，皮肉翻卷，渗出浓稠如墨、腥臭刺鼻的黑血。那黑血竟似活物般，在伤口边缘缓慢蠕动。

杨戬坐到榻边，小心翼翼将手掌虚覆在那流血不止的伤口上。掌心光芒甫一触及黑血，立时发出细微的“滋滋”声，如同残雪投火般，迅速黯淡消融。杨戬瞳孔骤缩——此毒之霸道诡异，远超寻常！

凛冽杀意瞬间席卷全身。杨戬霍然起身，眼中寒芒爆射。

下一刻，他已现身关外，声震云霄：“余化！出来受死！”

余化果然提刀出关，狞笑不已。杨戬与他战至数回合，觑准时机，竟不闪不避，反而身形微侧，将左臂径直迎向那柄泛着诡异血芒的化血刀。

嗤！

刀锋入肉，一股阴寒之气沿着臂膀直冲紫府。杨戬闷哼一声，强忍钻心剧痛，运起□□玄功护住心脉，元神同时自天灵遁出。

余化见杨戬中刀败走，狂笑不止。

杨戬踉跄“败”回周营，立即盘膝而坐，玄功催至极致，试图将侵入元神的剧毒逼出。然那刀毒如同蚀骨之蛆，又似附魂之影，任凭玄功如何冲刷，竟纹丝不动，反而沿着左臂经络，丝丝缕缕向心脉侵蚀。

“此毒非比寻常，绝非余化所能独创！必有根源！” 杨戬额头冷汗涔涔，再无犹豫，驾土遁直扑玉泉山金霞洞。

玉鼎真人见爱徒眼睑发青，气息紊乱，左肩隐有黑气缠绕，便知其已中招。忙令解开上衣查看，但见左臂伤口处，一道蛇形黑纹蜿蜒扭曲，离心口要害处已不足一寸。真人凛了神色，凌虚画一道金符打入杨戬体内。黑纹向后一缩，停止蠕动。

玉鼎真人以二指搭上杨戬手腕，闭目细细感应，皱眉道：“此毒洗髓销魂，专坏仙体元神，若强行驱毒，只会引发其反噬，加速侵蚀。”