清晨，整个陈府笼罩在一片朦胧的静谧之中。

沈心柔躺在床上，半梦半醒间，被一阵嘈杂而急促的敲门声惊醒，她咳了咳，喉咙疼得厉害。

门外传来小芜和几个婆子们七嘴八舌的争论声。

“少奶奶，大太太派人来了，说是让您即刻去祠堂。”小芜焦急地在门外喊着，声音里透着掩饰不住的慌张。

沈心柔应了声，心底涌起一股不祥的预感。

她换好衣服，打开房门。只见门口站着一个平日里跟在大太太身边的婆子，她面色阴沉，眼神里满是冷漠与不屑。

“姑娘，得罪了，二姨太有令，你须得随我们去一趟祠堂，还请莫要让我们难做。”婆子皮笑肉不笑地说道，话虽是客气的，但面上却是不屑。

“烦请婆婆告知一下，二姨太找我去祠堂，究竟是为何事？”

“姑娘去了便知。”

沈心柔大致猜到，应该是凤娇跟二姨太说了，她曾是刘财主小妾的事。

待进了祠堂，沉默的气氛压抑得让人喘不过气来。二姨太端坐在主位上，脸色铁青，周围站着一众丫鬟下人，皆是一副看好戏的模样。

“跪下。”二姨太一拍桌子，厉声呵斥道。

沈心柔福了福身子，问道：“我不知犯了何事，还请二娘明示。”

“今晨，二少爷来说，你曾经做过别的财主的小妾?”

大太太的话如同冰冷的利刃，直直地刺向沈心柔。

沈心柔难以置信地看着二姨太:“是淮之说的?”

“当然。”大太太面色铁青，“你欺骗陈家在先，按家法，该挨三十大板，然后逐出陈府，来人，家法伺候。”

两个下人手持木板，走进祠堂，分站在沈心柔旁边。

“二姨太，使不得啊，”小芜跪着往前移了几步，为沈心柔求情道，“少奶奶昨天才淋了雨，受过风寒，此时若挨了这板子，肯定受不住的。”

“你个丫鬟在这多什么嘴，来人，把她拉下去。”

小芜被一个下人拉到旁边，还在不停地向二姨太求情。

沈心柔被两个粗壮的婆子死死地按在地上。

“行刑！”二姨太一声令下，那板子便朝着沈心柔的后背狠狠落下，她的双手紧紧地抠着地面，指节都因为用力而变得泛白。

“太太，求求您，饶了少奶奶吧，再打下去要出人命了呀！”小芜跪在一旁，哭着哀求道。

看着沈心柔被打，二姨太眼神里闪过一丝快意，又看向求情的小芜，冷然道:“听着烦人，把她关进柴房。”

随着板子不断落下，沈心柔的声音渐渐变得微弱，意识也开始模糊起来，她感觉自己仿佛陷入了一片黑暗的深渊，周围的声音也变得遥远而缥缈。

就在她觉得自己快要被这无尽的黑暗完全吞噬时，耳边隐约传来一阵嘈杂的喧哗声。

有人说:“少爷来了。”

……

沈心柔再次睁开眼时，映入眼帘的是陌生的床榻、素净的床帐。

她看了一眼四周，白墙，明亮的吊灯，觉得陌生。

“少奶奶，你醒了。”小芜见她醒来，忙欣喜地站起身。

“这是哪里？”沈心柔支起身子，只觉得后背像是被火灼烧过一般疼痛难忍。

“这是少爷在外面的房子呀，少奶奶您忘了吗？。”

“陈淮之?”沈心柔一脸疑惑地看向小芜，“我怎么在这里?”

“那天少爷替你挨了剩下的板子，就直接把你带回了这里，为此还和二姨太闹得很不愉快。”

“他……他怎么样了？”那天她是隐约听到有人说少爷来了，还以为是错觉。

“少爷没什么大碍，少奶奶，喝点粥吧，你已经两天没吃东西了。”小芜说着，用白瓷勺舀了一勺粥，轻轻吹了吹，送到沈心柔嘴边。

沈心柔喝下粥，又问小芜:“我昏迷了这么久吗？”

“可不是，”小芜又舀了一勺粥，继续道，“少爷一直守着你，两天两夜没睡，刚才有事才离开。”

喝完粥，小芜扶沈心柔躺下休息，小芜收拾好粥碗准备走，沈心柔拉住她:“一会儿淮之回来，别告诉他我醒了的事。”

小芜点点头，出去了。

沈心柔躺在床上，看着窗外风吹树摇，直到门外传来陈淮之的声音。

她闭上眼，装作熟睡的样子，听到门开的声音。

“你们先下去吧。”

小芜和首夏答了声是，便听到门关上的声音。

脚步声缓缓靠近，在床边停下，紧接着她身旁的床榻一陷。

身旁的人为她掖了掖被角，紧接着她的手被一双温热的大手握住。

沈心柔翻了个身，背对着陈淮之，缓缓睁开了眼。

旁边的床又是重重一陷，陈淮之在她旁边躺下，从身后将她轻轻拥入怀里。

沈心柔又翻了个身，脸往他怀里蹭了蹭，闭着眼睛睡容恬静。

过了好一会儿，沈心柔睡不着，将头仰起，见陈淮之闭着眼，呼吸匀长。

他的下巴上长出了青茬，一脸疲态，沈心柔缓缓伸出手，悄悄去扯他下巴上的胡子。

睡梦中的人眉心皱了皱，她忙收回手，闭上眼睛装作熟睡的样子。

等了一会，身旁的人没什么动静，她才又缓缓睁开眼，静静地看着陈淮之的睡颜。

灯光透过床帘，洒在他棱角分明的脸上，几缕碎发随意地散落在额前，添了几分慵懒气息。