这一天，维纳斯区教堂仿佛提前进入了冬天，四处皆是冰寒的气息。

大主教不知为何，一大清早醒来脸色就如同被冻过一般难看。他叫来主教们，语气愤恨地命令主教们将民众购买赎罪券的钱放还，他甚至将自己私吞的那部分吐了出来。

主教们面面相觑，连马尔科也不明所以，他交给布利斯的证据并没有赎罪券的部分。

将钱放还回去，克莱门特像被剜掉血肉一样痛苦。可昨晚他梦中出现了一个天使，那天使竟然知道他私吞赎罪券和买卖圣职的行为，他本想将其狡辩为侍奉神明不得已的行迹，可那天使竟然对他吞了多少钱都一清二楚，仿佛一直盯着他一样。

克莱门特声泪俱下地忏悔，为自己赢得了一个被宽恕的机会，他不得不将收来的钱发还，然后把几个参与买卖圣职的家族找来。

霍纳斯在被克莱门特邀约到教堂，听到他提出要暂停一切圣职的交易时，没有像其他人一样震惊，和克莱门特争执，而是嗅觉敏锐地察觉到不对。

罗斯柴尔德家的埃德叫嚷的最为大声，他靠这个敛财不少，也靠这种在家族中地位稳固。皮乌斯家族的加斯顿背后是教皇，傲慢道：“你是出于什么原因做出这个决定？克莱门特大主教，我必须向教皇汇报。”

“我不能告诉你们。”克莱门特脸色阴沉，冷笑了一声，“但我由衷地希望你们知道原因。”

他仿佛被威胁了，霍纳斯暗想，可什么能威胁他？指挥官？教皇？可如果是这两位，以霍纳斯通畅的消息渠道，不可能什么都不知道。

教会发还购买赎罪券金钱的事很快传出去了，民众们十分纳罕，可不管怎么问都问不出原因。拉斐尔异常的兴奋，这是他一次又一次毫无作用的尝试以后，第一次成功地改变了什么。他混迹在热闹的街道中央，听着周围群众的议论，看到他们拿到钱时的高兴，灵魂中第一次激荡起如此浓烈的快乐。

浓烈到近乎落泪。

他飞上民居的屋顶，盘腿坐下，忽而笑一下，一个人安静地快乐着。

莫达伊在街上听了一圈消息，回到布利斯的帽子里，告诉他：“教会开始发钱了。”

布利斯没说话，等周围没人时才回了他一声：“嗯。”

“你觉得，钱会全部回到民众手里吗？”莫达伊问。

“不会。”布利斯冷淡地说，“越缺钱的人会越拿不到的。”

拉斐尔还是不如布利斯了解人的贪婪。

天使飞了很多个街道，越靠近上城区越兴高采烈，越热闹，越靠近骨头区越冷清，仿佛不知道这个事情一样。

拉斐尔怕有人错过，拿不回属于自己的钱，收掉翅膀，以常人的姿态出现在街头告诉他们：“教会正在发放购买赎罪券的金钱。”

“别想了，拿不到。”有人应和了一声。

拉斐尔一愣：“拿不到？怎么会？”

“我去拿的时候，被赶了出来，他们说我一看就是没买过赎罪券的穷鬼。”有人暗骂了一句。

“不用想了，肯定被私吞了。”有人道，“他们不敢吞贵族老爷的钱，还不敢吞我们的吗？”

“这些年别管发什么钱，我都没拿到过。”

一人一句，将拉斐尔刚刚沸腾的血浇了下去。

然而，苦难远不止于此。

克莱门特收到弗洛里斯来的紧急消息，指挥官不知从哪处收到了他买卖圣职的证据，突然向教会发难，派了众多督查人员前来调查，而督查人员已经离开弗洛里斯了！

来信者隐晦地暗示他，指挥官收到的证据似乎十分确凿，尽管教皇出手阻挠，但这次指挥官态度异常坚硬，这次恐怕不好解决。

克莱门特知道，没什么是加钱不能解决的。可不妙的是，他才把吞进肚子里的大量财富吐出去，以他目前手头上的财产，恐怕连教皇牙缝都塞不满。

为了保住自己，克莱门特不得不联络几个合作的家族，向他们借钱。然而，他能收到的消息，几个家族自然也能收到，这件事他们自己都需要花钱去把自己洗干净，自身难保的情况下自然不可能有余钱借给克莱门特。克莱门特怒不可揭，信上说指挥官收到的证据确凿，非自己人肯定不可能无声无息地拿到确切信息，多半是有人出卖了自己。

自己已经陷进沼泽里，曾经的“伙伴”在岸上冷眼旁观，克莱门特不可能独自沉沦，他赶在督查人员到达之前做了两件事：

第一件，向民间强制性大肆收购赎罪券。事到如今，他已经无暇顾忌这么做的后果，只要有足够的金钱让教皇保下他，他身上再多的过错都不是问题。

第二件，他准备了和几个家族合作谋利的证据，并将自己掌握的证据告知，无声地威胁几个家族和自己共进退。只要自己出事，绝不让他们好过。

“如果克莱门特和几个家族团结起来，那么即使指挥官派来的人态度强硬，也很难突破。”莫达伊和布利斯面对面坐着，商量道，“毕竟，这里是他们的地盘。”

“所以，必须让他们内部乱起来。”布利斯说。

他假借弗洛里斯某个教皇派系官员的名义写了一封信，寄给了克莱门特。信中含糊地告诉了他指挥官掌握了哪些证据，夹杂上一两条切实的罗斯柴尔德、皮乌斯两家相关的线索，将卡瓦坎蒂家简略带过了。

克莱门特正在焦头烂额，没有太多余力去辨别信件的真伪，他看到布利斯伪造的信件，第一反应是霍纳斯出卖了他。

霍纳斯一边与克莱门特“同进退”，一边正捉摸着怎么从即将到来的危机中自保，突然被克莱门特回头咬了一口，简直措不及防。

克莱门特指责霍纳斯背信弃义，霍纳斯自然不肯承认，罗斯柴尔德、皮乌斯两家不敢随意站队，“团结”的假面还没带上就碎了一地，在这一片混乱中，弗洛里斯来的督查人员到达了维纳斯。

“伙伴”毫不犹豫地抛弃克莱门特，顾好自身，临时收敛的财产来不及送去给弗洛里斯的教皇，教皇也放弃对他的保护，克莱门特彻底陷入了孤立无援的状态。

他走投无路，独自一人颓然地跪在教堂的神像底下。在他即将失去所有财富、名誉、地位，未来一片末途的时候，他终于想起了自己的信仰。

他靠信仰走到如今的地位，拥有如今的财富，这就要失去了吗？

为什么？他哭泣着问神明，为什么要夺走我的一切？

如果是因为他曾经的错事，可他已经向天使忏悔了啊，为什么不原谅他？为什么？

“我已经知道自己的罪，神啊，求您原谅我吧。”克莱门特在神像底下哭泣着恳求，“求您原谅我，求您宽恕我，求您将一切还给我吧。”

神像是一片漠然的寂静，身后的脚步声给了他回音。

克莱门特回头，看见三个人走进教堂里。其中一人有着金色的长发，就是那天他在梦中见到的天使！

克莱门特以为自己的忏悔得到了回应，他欣喜若狂地扑倒在天使脚下，扯住他的衣摆，嚎啕大哭：“天使！天使！我已忏悔！我已改过！求神明宽恕我！”

拉斐尔看着哭得可怜的大主教，心里却没有生出怜悯来，他温和地问：“你知道自己的罪吗？”