“冷静，你冷静！我真能给你带路！”她生怕池珩真的冲她动手，手脚并用爬上树往下喊，“你信我！”
池珩快被她磨没脾气，朝她拂袖道：“你下来。”
“我不！”松枝紧紧抱住树枝。
“你……”池珩唯恐树枝会突然断掉，往前走了两步，压下怒气冷声劝她，“有什么话下来再说。”
“不要！”松枝果断拒绝，“就这样说，除非你亲自上来把我拎下去。”
“……”
四周骤然安静，耳边只有呼呼的风声，一片叶子飘落。
松枝：“你那是什么表情？”
池珩抱臂挑眉，眼神颇为古怪，“是吗？”
“对、对啊。”松枝心中暗道不好，却是不能下去被他抓住送回去，也没有再高的位置让她爬，只好抱住树枝硬着头皮回，“有本事你就上来。”
最后一个字刚说出口，池珩轻盈一跃揪住她的领子，待她反应过来，已经双脚稳稳站地，四周一圈金光屏障。
“……哈哈，咱俩什么交情。”她干笑两声，下一瞬颤巍巍指着结界欲哭无泪，“你这样多见外。”
谁让你太能闹腾，池珩在心里默默回答。
“你要和我说什么？”他直接进入正题，“现在就说吧。”
松枝一听就知道他这是态度松动了，立马敛容严肃道：“我从小跟着我大哥摸爬滚打，城里大大小小的事没有我打听不出来的，哪条老鼠洞在哪条道也没有我不知道的。”
“所以呢？”
“所以你需要我。”
一个几岁的孩子对已经成年的修士说“你需要我”，这在别人听来万分好笑，松枝双目坚定有神，池珩盯着她看了一会儿，似乎是在思量什么，片刻后摇头。
松枝脸色变了，后知后觉尴尬似的退步。
“为什么？”
“你一个孩子何必去干涉如此危险的事？”池珩冷着脸道，“回去和你朋友们待着才是良策。”
他现在一筹莫展，连凶手是人是妖还是魔都不知道，更不确定自己一人是否能招架得住，若是再带着这孩子，若出了意外两人估计都走不了。
松枝明白他在担忧什么，果断道：“我绝不会拖你后腿！我……我一定要为我大哥还有无辜枉死之人讨公道。”
“这是我该做的事，你回去安分待着。”池珩撤去结界作势要拉她。
她拍开伸来的手，怒道：“凭什么你能做，我就不行？”
“因为你很厉害，但我比你更厉害，而我们两人加起来也许都比不过那个凶手。”池珩脸色平静，“那群孩子里数你年龄大吧？你站出来保护他们。我比你年长许多，理应把你护好。”
松枝的双眼在月下泛着淡薄水光，池珩继续道：“我把你带在身边不敢自信能护你无恙，所以只能把你送到家里。”
“我不信你说的。”松枝满心恨意，只想揪住凶手亲手除之后快，如今唯一的期望就在眼前人身上，他却屡屡拒绝自己同行，不由悲从中来，哭闹起来，“这些话都是你的托辞罢了，你就是怕我给你拖后腿！”
她扑过去抱住池珩哀求：“你信我好不好，我当真不会添乱，我一定能帮你的，我……”
“这不由你说了算。”池珩拂袖欲走。
“你站住！”
身后女孩骤然嘶声力竭喊话，池珩刚迈出一步，闻言微微侧首。
她拔出藏在衣服里的匕首抵在自己颈间，身体止不住颤抖，强撑道：“你不同意，我就死给你看。”
枝头寒鸦枯叫几声振翅离去，鸦羽盈盈落地，被一只脚踩入尘土。
“你威胁我？”
池珩浑身散着寒意逼近她，她双腿抖得厉害，后背猛然撞上树干，树叶飒飒在眼前落下。
他蓦地轻笑：“你这个年纪，的确容易因正直而冲动。”
松枝手抖得快握不住匕首，眼前的修士居高临下俯视她。
“你以为凭着正直心肠就能求有所得？以为正直可以让你平定难事无往不利？以为只要正直就能改变这个不公世道？”
“难道不是吗？”松枝挺直腰板朗声，“就算我不识字，我也知道这世上有词叫‘浩荡正气’。正直之人无错，我想为兄为无辜人报仇，还九韶城安稳也无错！就算我真的死了，那也是死得其所。”
池珩仿佛是听到了莫大笑话，笑了两声。
“你说得对，正直之人无错，错的是你、你们活在这只害好人的世上。坏人要害好人，好人为了活着就只能去害更好的人，百姓攻讦相残，做官的贪俸禄，为富的欺良民，这就是九州的世道，连妖魔都明白。”
他看松枝仍在不服气地瞪他，思绪不由想起了另一位正在皓曦的孩子，心中更添郁烦。
“你不是说城中没你打听不到的事吗？那你有没有去听听死的人都是谁，是百姓死的多还是高官豪绅死的多？
富人官员可以请修士炼符，世家高门更能养修士为私用，你可以吗？你能活着已是艰难，又何必淌这趟浑水危及性命？”
“因为世道混乱，所以就要认命吗？”松枝握紧拳头冲他喊道，“我不服！不服！只要世上正直之人尚存，就总能改变世道。你瞧不起我，觉得我靠着正直之心什么都做不了，我偏要让你看看我是怎么惩恶扬善的！”
池珩抿唇蹙眉，喉间溢出低低哼笑，轻蔑道：“若是如此，那世上从不缺好人，你和他们阻止了朝代更迭吗？阻止了魔修祸世妖鬼害人吗？为何清官还会枉死，贪官污吏依然横行霸道？为何仙门弟子还是一个接一个丧命而魔修仍然猖狂？”
松枝愣住了，须臾，两行眼泪汩汩流下。
“你……你也是正直的好人，九韶城有难，你过来了。”她抬起手背擦泪，“你说的这些我明白，可总要有人去做不能为之事。你觉得空有正气去涉及生死大事只是枉然，但是……但是哪一个清明世道不是靠着我们这群凡人一起缔造的？”
她抬起头和池珩对视，哽咽道：“九州是大世道，九韶是小世道，我没有你的本事，守不了九州，那我就守九韶。如果最后我真的死了，就当我是给那群小孩上了一次课，让他们做好人。”
池珩沉默半晌，低声问：“你当真决意要随我一起去，不怕死？”
“我求你带上我吧。”
松枝拽住他的袖子直挺挺跪下，池珩被她打得措手不及，冷漠的脸上闪过惊疑不定的神色。
“我……我一定不会连累你。”松枝眼里蓄着一层薄薄水雾，“我什么都听你的，只要你让我和你一起调查。”
“既然这样……”池珩把她扶起来，“带我去看你哥哥。”