殷长策睁开眼时痛觉先于意识恢复，浑身酸疼，像是肢体被拆解了又重装。他闭了闭眼后终于看清周围——自己正躺在床上，屋里只有两张拼起来的床、一张桌子和一个木柜子。

“阿策！”穿着灰扑扑布麻衣的女人见他醒了便匆匆走到床边，双目微红，一侧脸颊应该是受了伤，有点不正常的肿起。“你怎么样？哪里痛？要喝水吗？娘去给你倒水……”

“不用了娘。”殷长策捂着头坐起身，“我不渴，娘你的脸是怎么回事？”

“没大事儿。”子桑婉垂眸躲过他的目光，还是给他倒了一杯热水捧着。数九寒冬，这屋子里没有碳火，窗户被风吹得直响，冷空气似乎无孔不入。子桑婉给他紧了紧被子，呵出一团热气：“倒是你，阿策，娘说的话你又不听了，作甚跟着那些小公子去学堂？他们身边的狗可不是吃干饭的，打你一顿你还不了手，娘却要心疼死！”

“可是我想学……”殷长策讷讷低头，看着自己幼小的、伤痕累累的手。“新朝尚武，为何我不能学剑？难道学堂只是有钱人的专属么？”

“世道确实如此，阿策，我们不得不承认。”子桑婉抚摸他的头，一双手同样是冻疮遍布，皱纹横生。“何况你我二人身份特殊，更无法与他们争了。”

“都怪爹！”殷长策看着母亲憔悴的面容，恍觉自己似乎从没见她开怀笑过，也不曾见过她在这个美丽的年纪拥有本该相称的美丽面容。殷长策咬牙愤愤道：“他只舍了这一身血脉给我，除了遭人排挤还有什么用！”

“阿策！”子桑婉皱眉瞪他，“不许这样说你爹！你爹有自己的苦衷，他是个英雄！”

“那他为何抛下你！旧朝灭了，你只能在藏花坊这种地方活着，日日受人欺凌，还要提防着那些臭男人！娘说他成仙了，若是成仙须得抛妻弃子，那神仙不都是些冷心冷肺的伪君子，还信奉他们作甚！”

“你……阿策！”子桑婉嘴笨，说不过自己自小伶俐的儿子，苍白的脸气出两团红晕，心里却疼惜得要命。她只道阿策在这种环境下长大，才十岁便通晓人情冷暖，也是她做娘的不能给他好的条件。外面那些公子哥儿们锦衣玉食，学堂爱去不去，嫌这嫌那，这些于阿策来说都是可望不可求的……

“我想学剑，我想保护娘！”殷长策双目之中神采奕奕，看得子桑婉一愣，竟怔怔笑出来，眼里却是有泪。“那木剑是我自己削的，不拿别人一分一毫，为何我不能去学！”

“……”子桑婉叹了口气，道：“你自从见了一次之后便喜欢上了，跟见了亲兄弟一样，娘不要你学你又不依。你我母子二人国破家亡，活到现在已是不易，那上头坐着的人时时刻刻盯着咱们，你怎么能有大出息？到时候别说学剑，命都保不住！阿策，你倒是给娘说说，为何偏偏要学剑？”

殷长策只是摇头，翻身拿过搁在床铺里侧的木剑，死死抱在怀里不松手，眼巴巴盯着。子桑婉又是一叹，又为他裹了被子，在他额头上轻轻点了点：“别想了，收收心，不然今日便不给你饭吃。”

当然也只是嘴上说说，子桑婉还是给他做了最爱吃的菜，给他身上青青紫紫大大小小的伤处细细上药，也没管他吃饭时还一只手紧攥着来之不易的木剑。那晚殷长策躺在小床上，忽然间睡不着。他透过薄透的窗户看向外面，不自觉地喃喃道：“师父……”

“喊什么？”子桑婉前来给他加了一床被子，“快睡，明日还要早起。”

殷长策闭上眼，脑海中囫囵出现道身影，一会儿是蓝的，一会儿是青的，一会儿是褐的。那身影手里拿着把扇子，声音清明带笑：“好阿策，跟为师走，吃喝不愁。”

什么人，轻浮浪荡。殷长策嗤道，想将这东西从脑子里抹去，对方却像长在自己眼睛上一样。殷长策看着他身影晃来晃去，等他越晃越远时，自己竟无端生出一些挽留之意。

“真是奇了……”他嘟囔一句，等那身影彻底消失了，意识也渐渐消散，彻底陷入睡眠。

殷长策做了一个梦，梦见自己被人抱在怀里，似是身量很小，伸出小手去够面前之人腰上的一把剑。那剑却突然蓝光一闪，从上面浮出个虚影来。

殷长策一愣，吓得哭出声，声音稚嫩又嘹亮，惊得身后抱他那人手足无措，小心翼翼摇着哄他。

虚影却哈哈哈笑出来，是清脆的少年音，殷长策听见它说：“喂，罗钧，你看见没，这小孩儿想抓我呢。”

佩剑的腰轻轻一动，接着一只大手在剑柄上弹了一下，一道带着笑意又暗含警告的声音响起：“鸿蒙。”

虚影似是翻了个白眼，没理，又出来几分，幻化成一个十六七少年模样，唇红齿白，玉冠束发，昳丽非凡。他探着身子冲殷长策身后喊道：“我说殷将军，你会不会看孩子啊，你看看他脸都被你的铠甲硌红了！”

身后之人更慌了：“是……是吗？”

“你自己看咯。”虚影眼疾手快在他脸上捏了一把，“你看是吧？”

那只手又弹了一下剑柄，声音沉下去：“鸿蒙。”

殷长策倒是没哭，愣愣地盯着它看。虚影不怕那只手，笑嘻嘻道：“要不我帮你，你把他交给我来看吧。”

其余两人都没出声，它打量着殷长策自顾自道：“若是要我看他，一定得给我点儿好处才可。我自出生起倒是见惯了好东西，别的不要，只要他喊我一声师父就行。”

那声音渐渐飘远空灵起来，殷长策陷在梦里，梦外的手指无意识地抠紧了身旁的木剑。

“叫我一声师父，天地万物我带他见，学典古籍我带他读，便是有什么危险困难都有我替他挡着。”

那手的主人长叹一声道：“你当你上天入地无所不能了？”

虚影骄傲一哼：“我虽是剑灵，却不知比你们早生了多少万年了。一把神剑，还怕护不住一个小孩儿？”

梦里声音渐渐隐去，殷长策朦胧睁开眼，视物却模糊不清。天还未亮，他抬手去揉眼睛，却发现不知何时早已眼泪糊了满脸，回想起来却什么都记不得了，只隐约有个声音哄他喊师父。