火狐抬起爪子猛地踩住巨蟒，一仰头短暂挣开束缚，随后猛地张开口咬住巨蟒，犬齿嵌入血肉里，巨蟒吃痛张开嘴巴无声呐喊，下一刻收紧身躯，绞紧狐狸。

缚妖索断裂，道士们脚步飞快在地上画好了阵法，眼看就差青羊启动阵法，火狐忽然法力，咬断巨蟒的脖子，金光从断口出迸进，狐狸沉寂缩小身体，挣脱束缚，逃之夭夭。

离开之际，也给众人留下一份礼物——倾盆而下的火雨，处刑场附近顿时陷入一片火海，道士们分身乏术只能先救人救火。

抬手擦干额头上的汗，青羊的眼神悲伤又愤怒，他看着火狐离去的方向，忽然捂住胸口猛地咳嗽，竟吐了一地的血。

角落里，血柱顺着脖子上迅速愈合的齿痕流下，染湿了衣襟，褚垣神色如常，只是深深地呼出一口气，微微发颤的手指攥成拳头。

青羊坐在青石板凳上，乔木树叶落了遍地，一盏孤灯在秋风中摇曳，他睁开眼看着满脸不甘疑问的徐禾学，沉若古钟的声音飘荡在空中。

“你来了。”

“为什么要这么做？”一次又一次的背弃，徐禾学不懂，曾经月白风清的大师兄变成如今这般蝇营狗苟的模样，“玉屏被赐死了。”

青羊合上眼，双手教握至于腹前，如同以往千百次的教导般说道：“凡是选择皆有代价，左不过是自食苦果，以命偿命。”

“到底是为了谁？”徐禾学站在门口遥望院子里青羊，质问：“连你追随一生的道与义都可背弃？”

“玉屏因利为人唆使间接害死了钟灵，她偿命理所应当，”青羊缓缓开口，“少时莽撞错杀良善，我偿命也是理所应当。”

“妖非恶，人非善，一步错步步错。”

话毕叹出一口气来，吹熄油盏青灯，最后一片枯叶掉落在青羊的头上。

于是，几十余年的爱恨纠葛，于不为人知的静谧时刻，以死亡盖棺定论，从此是非对错、恩怨纠缠一笔勾销。

“他死了吗？”

良久沉默之后，不知道从哪儿窜出来的湖朱站在他身后，也不知道他看到了多少，只是兀的开口问道。

对于湖朱的出行，徐禾学没有多惊讶，他虽然不懂朝政，却也明白群臣对此议论纷纷，他没有回答湖朱，径直走向早已没了呼吸的青羊。

手掌贴着后背，这个干瘦的老头有些咯手，自己一时抱不起来，湖朱看见了要帮，徐禾学也只是不发一言推开他的手，自己将青羊抱回了寝室。

复又点起一盏油灯，徐禾学沾湿脸巾替青羊擦脸，湖朱站在门口，看着他的背影。

“若是进来就把门关上。”

听他说完，湖朱将门关上，自顾自坐到徐禾学身边。

“他怎么死了？”湖朱知道自己的话有多冒犯，可他却偏要这么问出口：“修道之人，怎么轻易就死了。”

“他内丹碎了，”徐禾学拿起剪刀，开始修剪青羊杂乱的胡子，平静地回答：“此前不过是在强撑。”

“为什么？”

“几十年前妖界大乱，”青羊面容安详，徐禾学换了刮刀继续修着他的胡子，“师兄奉命平息，却因一时误判，错杀无辜，那妖死前抱着同归于尽的心自爆，师兄受了重伤，内丹也开始产生裂缝。”

“你师兄错杀的妖，可与如今祸乱邺平的妖有关系？”

“无论是否有关系，”重新拿起脸巾将浮毛擦去，徐禾学一边将青羊双手交叠与腹部，一边平静地说：“都我无关，那只狐妖我必除之。”

“那狐妖所修炼的是分魂术，”湖朱提醒道：“可以操控人心却不露真身，要捉住她相当棘手。”

“我知道。”徐禾学只是应一声便不再说话。

“你，”湖朱耸起肩膀，缩着脖颈，抬眼试探地问：“不怪他了吗？”

“什么？”瞟了一眼湖朱的模样，徐禾学停下手中的动作问。

“之前不是还大骂青羊坐视不管，被富贵荣华迷了眼吗？”缩着有些累，湖朱换了个姿势，右手仍是撑着膝盖，左手去起来用手肘支着腿。

修长光洁的脖颈展露在面前，徐禾学颔首垂眼，声音有些发紧：“即便是他说此前所为皆是赎罪，如今的我也仍是不能理解。我非局中人，不解其中意。”

“只是死者为大，”徐禾学正过脑袋，继续之前的动作，“总不能让师兄曝尸荒野——虽然师父早有这个念头。”

时间会忘记不解与恨，将思念与爱重复篆刻，此后漫长的岁月中，离开的人的脸庞会越发模糊，越发鲜活，知道一个午后、某个深夜，带着微笑平静地谈论起她的种种。

烛火摇曳，湖朱侧头看着有条不紊处理青羊遗体的徐禾学，冷静专注，似乎对此早有准备，与以往生涩的模样判若两人。

“为什么，”许是心中思虑已久，又或者是被盯着不自在，徐禾学开口：“要将内丹放在我体内？”

代替话语回答的是湖朱炽热的手掌，他握着徐禾学的手，不容反驳地将它带到自己的腹部。

小小的，像是刚破壳的雏鸟轻轻拍打翅膀，搁着衣衫皮肉，透过掌心传到胸腔。

“这是？”

“我的妖丹。”湖朱看着徐禾学有些苍白的脸，说道：“在你体内的是上一任妖王内丹残片，我无意中吞下，虽因此修为大增，短时间便炼化人形，却因双妖丹相吸互斥，日夜受折磨，所以需要找一个至纯至阳之人替我炼化。”

“所以，”四目对视，湖朱眼底的野性毫无保留，徐禾学问道：“你找到了我？”

“对。”

稍稍用力摁他的小腹，徐禾学带着威胁的语气说：“你就不怕我把体内的妖丹捏碎吗？”

“呵呵，”湖朱好像是被他逗笑了，拉着他的手摁到徐禾学自己的小腹，低声说：“自入体那刻起，它与你我便不可分离，同生共死。”

“而且你已经学会了如何利用它找到我，不是吗，小道长？”

看着湖朱得意的眼神，徐禾学心中一颤，推开他的手，从腰包里掏出一颗拇指大的药丸，捏开药衣将药丸塞进青羊嘴里。

“我要替我师兄超度。”他说完，也不理湖朱，只是端坐着等他离开。

身旁的人应一声，起身带着风走，左不过三步，开口叫他：“小道长”，徐禾学回头，正好对上弯腰凑近的湖朱，鼻息之间，湖朱用拇指遮住他的一只眼睛，掌心贴着他的脸颊柔声说——

“准不准我偷师，小道长？”