比比比东的看法来得更快的，是千仞雪的消息。

她甫一回府，便遣人将桑渝唤至书房。门扉合拢的轻响尚未消散，平静的话语已如惊雷般落下：“雪夜要禅位，就在一月之后。”

桑渝瞳孔一缩，呼吸都滞了半拍。禅位？以雪夜对权势的掌控欲，怎么会突然做出这样的决定？

心念电转，她猛地抬眼，正对上千仞雪同样肃然的目光。

那目光里，并无乍闻喜讯的激动，反而沉淀着经年累月筹谋后，终于等到关键节点的凝重。

“等了这么多年，终于让我等到了。”千仞雪语气轻松，可眉宇间那抹挥之不去的沉凝却泄露了真实心绪，“雪夜今日提起此事时，神态竟有几分亢奋，眼神灼亮，全然不似平日那副暮气沉沉的模样。”

“他让我与雪崩十五日后入宫，接受护国之宝的考验。通过者，便是下一任天斗皇帝。至于未通过之人……”她唇角勾起一丝极淡的弧度，“封亲王，不得回皇城。”

不得回皇城，几个字轻飘飘的，却意味着政治生涯的彻底终结，与那至尊之位再无半分瓜葛。

桑渝缓缓吸了一口气，让微凉的空气沁入肺腑，借此平复心绪，细细咀嚼起千仞雪话语里的每一个字。

“雪夜对那护国之宝讳莫如深，”千仞雪缓步踱至窗边，望着窗外庭院中积着薄雪的枯枝，声音里带着自嘲，“可笑我扮了这许多年的太子，竟也不知历代天斗皇帝即位前，都需得到那件东西的认可。”

“据宫中仅有的一点秘闻流传，那宝物能辨明继承者的心性、资质，以及……血脉。”

听到她刻意在“血脉”二字上落下的重音，桑渝脑中灵光一闪，先前些许模糊的疑窦骤然贯通，不由得轻笑出声：“好算计。雪夜多半还特意强调，要你二人单独入宫，不得携带任何随从护卫吧？”

见千仞雪微微颔首，桑渝眼中了然之色更浓，接着说道：“在他的皇宫，他的地盘，想要做点什么手脚，岂不是易如反掌？你说，他究竟是怀疑了谁，还是压根就不想真正禅位，只想借这个名头，将某个碍眼的人彻底踢出局呢？”

“雪夜究竟如何想，并不重要。”千仞雪转过身，眼中的讥诮渐渐化为深潭般的平静，“我只知道，这是千载难逢的机会，不容错过。”

桑渝凝视着她的眼睛，那里面翻涌的情绪太过复杂。有多年潜伏的压抑，有临近终局的审慎，或许还有连她自己都未曾明晰的怅惘。

桑渝一时未能全然读懂，但她清晰地知道一点：千仞雪说得对。

无论雪夜真心与否，她们都可以将这局面，变成自己想要的样子。让千仞雪借此金蝉脱壳，而将所有的污名与动荡，都留给雪崩去处理。

届时，早已暗中投向武魂殿的几个公国率先表明立场，不愁没有更多摇摆的势力顺势投诚，武魂帝国的建立便是水到渠成。而她先前发给比比东的那份计划，正可作为新帝国立威的第一步。

这个时机也来得恰到好处。景玄辞刚刚履行完承诺，协助朱竹云转移了朱家部分明事理的族人，此刻正在武魂殿稍作休整，不日便会赶来天斗城汇合。有她在，此番行事的把握，无疑又能增添几分。

见桑渝垂眸陷入沉思，千仞雪脸上神情一僵，突然问道：“小渝，你说……我离开老师和冕下，独自在这天斗潜伏多年，耗费无数心血心力，最后却不能名正言顺地坐上那至尊之位，是不是……该觉得不甘？”

桑渝闻言，抬眼看向她，见她表情有异，不由笑着摇摇头：“答案，不就在你刚刚的话里吗？”

“若真是为不能登基称帝而惋惜，又何必提起院长和冕下？”桑渝的语气平和却笃定，“想来雪姐姐心中真正遗憾的，是这些年来未能陪伴在她们身侧的光阴。再者，若你当真那般渴望执掌天下权柄，当年又何必离开武魂殿？毕竟，论及继承教皇之位的资格，谁会比供奉殿少主和教皇的半个学生更有资格呢？”

“虽然我并不清楚当年具体发生了什么，但我总觉得，娜娜能成为冕下的学生，其中恐怕少不了你的缘故吧。”

说到此处，桑渝脸上不免浮现些许善意的揶揄：“这样算来，登基为帝这条路，更像是你自己主动放弃的选择才对。”

话音刚落，千仞雪和桑渝耳畔忽然响起一道声音。

那声音带着涤荡灵魂的神圣与温暖，如同初春的阳光融化寒冰：“千仞雪，你舍弃武魂殿的荣光，远离供奉殿的荫庇，以雪清河的身份潜伏天斗帝国多年，周旋于诡谲的权力漩涡之中。既要维持完美无瑕的伪装，又要在暗中步步为营，推动局势。”

“无声的坚守不是毫无价值的徒劳。你以自身的抉择与行动，证明吾道不孤，终成通明神心。”那声音里透出一份清晰的欣慰，“天使神考第七考，至此，通过。”

余音尚在意识中回荡，千仞雪身前的空气便泛起一阵水波般的金色涟漪。一柄长剑自涟漪中心缓缓浮现，静静悬停。

剑身通体流转着淡金色光泽，剑刃薄而锋锐，剑柄雕刻着繁复的羽翼纹路，圣洁光晕沿着纹路徐徐流转。它悬在那里，看似轻盈，却又仿佛承载着贯穿历史的厚重使命。