“你们都错了。”宁荣荣卖了个关子，等所有人都抬头看她，才公布答案，“巴拉克学院。”

众人：“……”

“这不就是放烟花的局吗？”池挽霜有些失落，“他们连预选赛都差点没过，怎么抽到我们头上了？”

“运气差呗。”桑渝拿起筷子，“希望他们下场不要遇到太强的对手。”

“我们打谁不是放烟花啊？”焱一屁股坐下，拿着包子啃起来，“这回抽签有点意思，可以自己选什么时候轮空，我们选在最后一轮了。”

池挽霜翘着椅子，双手抱头：“说实话，我现在都没搞明白，为什么天斗和星罗非要让我们从晋级赛打起。”

“可能……他们之前也没想到吧。”胡列娜喝了口水，说出了自己的猜测，“前几届我们虽然也是冠军，但最多也就是魂宗，这次……”

她没再说下去，但几人都明白她的意思。

桑渝还是觉得不对，特别是联想到昨天的毒和药丸。唐三身上应该还有什么秘密，可以让他在决赛获胜。这样一来，史莱克的名头会更响，影响力也更大。

不过，这样的猜测只能自己想想，不适合摆到大家面前说，能说的只有……

桑渝捋清了思绪，开口道：“如果那些学院，因为表演赛不敢和我们对上，都选择直接认输，观众会怎么想？其他魂师会怎么想？”

那天史莱克和苍晖的比赛，让桑渝想了许多。

那种“我能做到，所以我可以”的理所当然，那种把对方的崩溃当作胜利注脚的冷漠，让她清晰意识到一件事：当力量失去约束，规则本身就会变成装饰。

苍晖输了比赛，也输了尊严；而史莱克赢得了掌声，却在无形中，把“强者可以不必负责”的观念，塞进了所有观众的认知里。

那不是一场单纯的胜负，而是一种示范。

屋内气氛顿时安静。

“若我们艰难取胜，他们会视我们为追赶的目标。”朱竹清接过话，神情很淡，“不过，若我们以碾压之势获胜，他们会觉得不安，觉得我们在炫耀。强者若失了距离，也就失了人心。”

“尤其是，我们的实力还没有强大到，所有人只能仰望的地步。”

宁荣荣轻轻呼了口气，若有所思地眨了眨眼：“是我想得太简单了……”

她凑过去，眼里带着好奇与笑意：“竹清，你怎么这么厉害？”

朱竹清下意识往桑渝那边挪了挪：“皇室继承人的必修课。”

她极少提起自己的过去，胡列娜接过话头：“所以，我们这次该收的收，该放的也要放。强太过，就会让人生畏：但若不显锋芒，也对不起武魂殿的名头。”

“首先，不能一穿七。”邪月语气虽淡，却带着几分惋惜，“我们要控分。”

池挽霜点头，顺势接话：“没错，一场不能赢得太快。要让他们看见差距，但也要看见希望。”

焱皱着眉头：“大部分参赛队伍都是魂尊等级的，我们除了拉长战斗时间，还有什么办法可用吗？不用第五魂技？”

桑渝托着下巴，突然想通了什么：“要我说，怎么赢都可以说成是我们的错。干脆，就用晋级赛来练习好了。”

见几人期待地看着她，桑渝继续道：“比如，在对战巴拉克的时候，我们出战四个人，每人都只能用一个或者两个魂技。或者，只能朝魂环注入一半的魂力。”

“这样……更会有人说我们不重视比赛还轻视对手了吧？”池挽霜迟疑着开口。

桑渝叉起手：“只要我们上场，这样的讨论就不可避免。我们能做的，只有尽量把比赛变成磨刀石，增强实力。”

她转过头，看向景玄辞，眉眼带笑：“至于舆论……院长，会出手控制的吧？”

“啪啪啪——”清脆的掌声在屋内响起。

一直安静听她们说话的景玄辞脸上带着毫不掩饰的欣慰：“能想到这里，冕下答应让你们来晋级赛的目的，也算达到了一半。”

“不论是天斗，还是星罗，他们都想借这次机会，摧毁武魂殿在魂师中的威望。这次晋级赛，只是一个起点。”

顿了顿，她继续道：“你们只管用比赛练习。若是有魂师能从中学到什么，反倒会增强武魂殿的影响力。”

叶瞳在旁补充，话中带着淡淡的笑意：“再说了，你们的风评再差，也不会比史莱克更糟。只要最后的冠军属于武魂殿，一切非议，都会有人替你们辩解。”

见七人若有所悟地点头，两人悄然离开。

焱思考了会儿，敲敲脑袋：“我被绕糊涂了，所以，我们到底该怎么做啊？一会儿要我们注意舆论，一会儿又不用的。”

“两位院长的意思，是让我们放开手练习，其他事情，她们处理。”朱竹清言简意赅地总结，“不过，最后得不到冠军，我们就完了。”

桑渝点点头，无奈道：“她们就是要我们有这个意识吧。真出事了，也轮不到我们担心。”