萧正则看了看立在身旁的容鹿鸣，又看了看跪在面前的容小虎。

他想问，非得如此吗？心里却明白，这确是最好的应对。朝中仍像当年那般，或许纷争更盛，因新帝即位不久，朝中又是有人盼重盟，有人盼请战。这些人之中，几人想的是家国百姓？不过俱是想从这和或战中，捞到些好处。

见他们屡屡于朝会之中争执，萧正则只觉厌倦。

身在封地桂城的三王萧正昀也将手伸了过来，萧正则觉察了，桂城距离西境边境并不算远。

既然三哥萧正昀想挖个陷阱捕他，他又何妨也挖个陷阱来困住他呢？

双方暗中布局。

容鹿鸣确实是最好的诱饵，亦是最好的猎手。

“阿则，文华殿一会儿定然还要议事，你快去。”

容小虎听到耳里，不免惊诧，自家少将军私下竟还称呼陛下乳名。

“好。”萧正则还想同她说些什么，或者，再听她说些什么。她却已低下头，摊开了西境舆图。

窗外蓦地落雪。雪落她肩，他想为她轻轻挥去，却不能伸出手。

若伸手，若触到她的温热，定然是，舍不得再放开手。他怕自己真会那样，像梦里那般，将她锁进凤仪宫深处，日日夜夜，只许她看着自己，不许她迈出一步。

只得转身走了，他心里明白这便是分别，亦明白她心里清楚。许多年了，每一回分别，她都状若寻常，没有承诺，不说再会。

就走出来，走出这偏殿如离了桃花源。他忍着一种痛楚，向文华殿走去。

若当初便知如此，可还会争夺王位？

这世上可有一种方式，叫人相守、不负家国？

“你也速去，陛下立时会下旨。你领了旨，便去点齐京中容家军将士，其中精锐，必留一半于京中，供陛下驱使。我们今晚开拔，去西境。”容鹿鸣先是徐徐呼出一口气，竭力忍耐着什么，然后开口说道。

“我们？”容小虎心中明了，口中却不免一问。

“‘容小虎’为统帅。”

“属下明白。”容小虎会意，这样的身份转换，他们“耍”过数次了。除却本国容家军的将士外，西戎和南蛮中人，其实大多只是熟悉容鹿鸣的铠甲与面甲罢了。

容小虎向来不敢冒用容鹿鸣的名号。容鹿鸣却张口便是：“鄙人容小虎，要十罐蜜糖，送至相府后园脚门即可。”

一次两次还好，后来被容雅歌发现了，罚他俩抄书。容鹿鸣抄五遍，容小虎抄一遍。他俩早已把老庄、四书同五经抄遍，那会儿都抄到《六韬》了。

容小虎依令行事，心中不免疑惑，但见陛下与少将军未说什么，却已知晓彼此心中所想。进而又思及从前，他们师徒二人，似乎一直如此。

此去西戎，少将军还会回来吗？容小虎心想，说不清为什么，他总觉得，西戎与自家少将军颇有些难以言明的牵绊。

是夜，淑妃病症加重，永安宫内数位太医皆至，诊治罢，惶惶不安。陛下亦在，怒极，下旨封了冷宫偏殿，将皇后囚禁。

是夜，容鹿鸣与容小虎带兵出征，驰援西境土司叛乱。

他俩装束一般无二，自家属下俱是习惯了的，称她为“虎将军”，称容小虎为“左副将”。

带两万将士、近两百万物资驰往西境。军队前列，见一乌帷马车，略显突兀。

马车中人听到外面有人喊“虎将军”，却见上来的是另一人，不住冷笑，“他们是瞎了吧，把你当容小虎那么喊着。”

容鹿鸣一巴掌扇过去，一声脆响。

那人也不捂脸，愤愤地望着她，“你对……”他本想直呼萧正则的名字，又想他已登了皇位，只得换了字眼，“你对那人也这样？”

容鹿鸣当然知道他说得是谁，“其一，他是某的徒弟，你不是。其二，当初，你的规矩可是我教的，叫师叔。”

“师叔。”林彻恨恨道。

容鹿鸣上下打量他，花白的头发被染黑后，又显出当年芝兰玉树的风采，眉眼之间，与老贺穆扎伊有几分相似。

而后，容鹿鸣不再与他讲话，自袖间取出一卷《维摩诘经》，兀自读着，全无防备的样子。

林彻深感羞耻——自己都不值得令面前人有所提防。视线就那般直白地滑向她的脖子，洁白、纤细，仿佛可以轻易捏碎。