“阿则的身世……你怎知他们一定肯？”

容鹿鸣冷哼，“我们阿则芝兰玉树，才华卓荦，谁会不肯？”

她很少说这么满的话，太子一时无言以对。

萧正则攥紧手中的笔，紫竹的笔杆，被容鹿鸣捏握多年，如她细腻的指腹一般温润。

容鹿鸣说的那些条条框框，他都不在意。他的心之所系是具象的，不需被名状，他心悦容鹿鸣。

纵使她年长他很多，年华横亘若深壑，他都无法说服自己。

或许光阴匆促而过，会将她容颜凋损，不复今时今日之妍丽，可她身上那种令他向往、动容，令他不禁击节赞叹的东西，却永远不会变。

而这些“不变”，在长久的相处里，在时光的磋磨下，毫无磨损，反而愈加瑰丽动人，令他萦系心魄、不能挣脱。

他命令自己忘却、放弃，指着鼻子骂自己：“罔顾伦常！”

全然无济于事！

他愈念愈炽，愈梦愈深。

待掌管了大理寺，经他之手审过的犯人无数。若权力能叫他把任何一人绑在刑架上，他祈盼自己能绑住的人，是容鹿鸣。不过臆想罢了，他自幼被容鹿鸣教以法度。

容鹿鸣对他的数年教养常是温和的，正如她与他割席时不声不响，异常平静。没有一句解释，不回他的信，不再见他，任他带着伤，在雨里一站一整夜。

即便到现在，他可以吻到她的嘴唇、可以枕着她手臂到天明。他犹不敢问：当初为何割席？

当年容鹿鸣教他背过的古诗，中有几句：君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅著花未。他小时候不太明白，既然有人自故乡来，缘何不问父母亲朋是否安好，反而，问梅花开了否？

他过问容鹿鸣。

容鹿鸣摸摸他的头，“你长大就懂了”，片刻后又说，“最好永远不必懂。”

他还是懂了，因为容鹿鸣。那诗人为何不问父母亲友的近况？是怕听到坏消息吧。正如他从不敢问容鹿鸣，怕当年割席是由于对他失望……

不再思索，不再探寻，这疑问如一道总也好不了的伤疤，不时渗血，在容鹿鸣试图离开他时。

蓦地涌上一个疯狂的念头。她跪在他面前，他的手由她脖颈滑向肩膀，紧紧扣住，如按住一只蝴蝶。邻国犯边，战乱再起，与我又有何干？他想，心里只愿留住眼前人。

而容鹿鸣教过他的，“家国在肩”。念她念得极深的时候，他把这四字纹在腰侧。容鹿鸣不许他纹在指上，说容家军身份敏感。太子在时，先帝属意太子，容家与太子过从甚密，乃是先帝暗中授意。

太子薨逝后，诸位皇子汲汲营营，表面上，容家不宜与任何一位皇子过于亲近。

权力制衡那一套，容家每个人都很清楚。她不在意权势，更不在意财富，他要拿什么束住她？

“启禀陛下，兵部尚书和几位侍郎奉诏入宫。镇国公也来了。”

在一旁静立良久，昙现不得不开口通禀。

萧正则恍若未闻，“我后悔的事情不多，但深恨没有早些强娶你，后悔没有把你一直锁在天牢里……”

他俯在容鹿鸣耳畔，低低地说。

容鹿鸣掩住他冰凉的嘴唇，“不，阿则你不会的。”

这几日，林舒涟林尚书的独女林乔峤心中辗转。作为宫中昭容，她对皇后容鹿鸣本就畏惧多于敬重。现下见皇后遭了难，心中本应欢喜，怎么愁绪纷繁、不能入眠？

那日，一向简淡的淑妃突然差人来，邀她去永安宫品茶。她立即应下，理了理仪容，便要往那儿去。

自从阿耶林舒涟因林家当铺私收宫中物品被申饬后，宫中其余嫔妃更不与林乔峤亲近。淑妃的邀约，显得犹为难得。

她曾写信给哥哥林如柏诉苦，哥哥却叫她诸事皆听从皇后教导，行事当低调。

临迈出门槛前，她又瞥了眼镜子，叹了口气，抽去了鬓上那根惹眼的步摇。

她心里想的是，皇后实难亲近，也不知自家哥哥当年怎么想的，于如意楼大笔一挥：娶妻当娶容鹿鸣！

容鹿鸣成了皇后，哥哥至今不娶。

她走道儿都恨不能绕开皇后，还是多与宽柔的淑妃亲近的好。争不争宠另说，她得先在这后宫之中生存下来。

被萧正则禁足了月余，她此番再来永安宫，四下望了望，觉出些变化。

宫内的花圃里，种上了不少形态各异的奇草，香气扑鼻，萦绕鼻端。或牵藤，或引蔓，或垂绕假山间。

她觉得此景有些眼熟，想了想，前些时日去凤仪宫请安，见皇后画了幅画，淑妃在那里捧着，欢喜地欣赏。画上画的是一处花圃，上题四字“滋兰九畹”，画好，章草亦好。真正堪称双绝！