“陛下。”他躬身道，因着重甲不得全礼。

“那老儿昏聩了”，萧正则指了指礼部尚书，“说什么有违伦常。我与容少将年貌相当，门第相契，怎么叫有违伦常？”萧正则笑了出来，“把他给朕拖出去。”

那玄甲军将士立即行事。礼部尚书养尊处优惯了的，殿内响起骨节错位的声音和哀嚎。然后叫骂之声不绝，然后是一阵异响，有什么铿然泄地。

文臣之中，有几个脸色瞬地惨白。武将们全都愈发谦敬，他们都听得出，那是刀入颈骨的声音。

“陛下，小女尚在军中。”容止出列，言辞端肃。他知道女儿不在军中，大战告捷，她此去不欲归还。但看新君笃定如斯，他猜，自家小女或许在他手中。

容止并不忧心新君会对她不利，倒不是觉得容家曾有恩于他，他当还报。宦海沉浮半生，东郭先生和狼的故事，容止见得太多了。

现今掣肘容家的林舒涟，不正是容止拔擢起来的？容家给出去的恩义，向来不索求回报，但求问心无愧。

而瞧着这新君，诸多细事于容止心中汇集。先前他强娶容鹿鸣，手段之老辣，令容止也措手不及。

容止只知，小女向来疼爱萧正则，几乎视同幼弟，后来却突然割袍断义。他不过问这些，小女处事分寸得当，于亲旧之间，少有决绝，应当是发生了什么事，个中缘由，长子也是知道的。

及至赐婚的圣旨蓦地下了，不容置疑、覆水难收，容止才将审视的目光投向萧正则——这位不受宠的皇子已准备停当，即将握住权柄。

先皇后宋桓与三皇子萧正昀密谋兵变，被萧正则生擒的这晚，入宫之前，容止托病在家。寂寂的相府沁芳苑里，巴掌大小的牡丹开得热烈极了。他屏退了仆从，一人坐在亭子里饮茶，用亡妻最喜爱的冰糖玛瑙碗，饮着小女儿自南境带回的岩茶。

他不闻、不言、不做，即是表明了容家的态度。

萧正则坐上王座，他这才入宫。小女在南境不归，长子戍守北境，他想，自己这个“国丈”应当做不久。

爱妻病重之时，数次嘱咐他小女的终身大事：鸣鸣若不愿嫁便不嫁，她是郡主之女、容家之女，无论谁坐上那个位置，都不能为难她。若是嫁了，绝不能入贵宦之家，能招赘一寒门榜眼或探花为好，切不可让人知晓鸣鸣身世……

当年，林舒涟还不是右相，其子林如柏将将中了探花。同场殿试，这探花是容鹿鸣让与他的。此事之后，他数次向容鹿鸣求亲，罔顾世俗、礼仪，咄咄紧逼。

容鹿鸣将返南境，先皇闻之，忧心探花郎会追至军中。情谊过深，皆成牵绊。他自己当年做太子时，闻听容止要去军中之时，曾立时就想跟去。

“朕的小妹，自幼体弱，嫁给容相之后……子嗣也委实稀薄。林卿家不止一子，不若，就叫容相开门纳婿，林卿意下如何？”

先皇此言，是以为林舒涟必难应允，好给此事做个了结。谁知，林舒涟跪地便要谢恩。

幸得太子从旁斡旋，此事未成。

林舒涟彼时颇得容止提携，叫他长子入赘容家，竟也愿意。转眼经年，现今他却是一心想要扳倒容止，做那一人之下万人之上的左相。

而林舒涟亦是棋子，容止观棋不语。只是，先皇临终交代的事，于国政不得不为之事，重重压在他肩上。

鸣鸣并非容家之人，不该承此重担。她不必留在新帝身边。

那一年，南蛮犯边，朝中竟无将——数位军功显赫的武将，皆被先后两位君王清算。危难之时，容雅歌上书：举荐自己的左副将容鹿鸣为主将，容大虎、容小虎为左、右副将，率一万容家精锐，由北境战场，直接驰援南境。

十六岁的主将呐，只比容雅歌领虎符时长了一岁，可惜，是个女郎。

却又不是寻常的贵宦娘子，容鹿鸣十三岁上阵杀敌，十四岁率八十勇士直逼北狄大营，歼敌数百。她常居前锋或中军当中，战甲浸血，指挥若定。深夜杀入敌军大营，不声不响斩首敌将的是她。穹心阙下，设下伏兵，屠尽敌军的，还是她。

未及朝廷册封，她年纪轻轻，已被敌军私下称作“容少将”，惧她机智悍勇，心有敬畏。

然而，贵宦家的娘子，这个年纪，不当嫁人吗？

容止一味沉默。都说举贤不避亲，他却不想让容鹿鸣久居战场。为国为家，他容家已献出了独子容雅歌。而容鹿鸣并非容家之人，当初让容雅歌带她走，实非无奈之举。她本不必为了忠义，马革裹尸。

此去绞杀南蛮，多凶险。容止宁愿小女此时嫁了，如若林如柏此刻再问上一句，容止一定立刻应允，让小女风光嫁他。

可惜，许多事就是这般，时机错之毫厘，机缘便不复存在。寂寂的朝堂之上，出列的人是太子。

太子说：“儿臣亦举荐容鹿鸣为征南主将。”

先帝沉吟片刻，依此传旨。

容止闻言，心里的热血堪堪凉了。而事后容鹿鸣却以为，太子对她有知遇之恩。

为这恩义，也为多年师门相伴的情谊？非也，容止想，应当是某种更深的牵绊，容鹿鸣与太子，他们有共同的政治理想。

先皇病弱时的谋划里，有太子，而太子的谋划里，一定有容鹿鸣。