这药煎起来十分耗神，要时时盯好火候。漫长的沉默里，美盼走到他身侧了。但见他低头、垂眸，极温柔地注视着陶罐中“咕咚”冒泡的药汁。似乎这药甘美异常，他会为之敛去所有锋芒。

美盼注意到，血腥味儿自他身上传来。他不似有伤，那么，便只能是……

萧正则仍像从前那般苍白，瘦削但坚韧有力。令美盼无端觉得，似一弯带钩的月。

他手指纤长，旁人常道，他握住麈尾清谈时，让人分不清哪处是玉，哪处是手。

美盼留意到，他手洗得极为洁净，指甲虽剪得很短，仍可见甲缝中隐约的血线。她蓦地想到，这血腥味缘自何处。

此番去治理水患，萧正则抓了几个贪墨的蠹虫。大理寺几日审讯下来，他们都只说是自己鬼迷心窍，怎么都问不出同伙。

陛下摔了呈报的折子，传下句口谕：“让老七去。”

萧正则领命，第二日就去了刑部大牢，只带了昙现和忘筌。

他一身黛青盘金绣团花对鹿纹圆领袍，革带束腰，上挂御赐的白玉蟠龙环佩。手中檀木骨的折扇，上面的山水题字，去他身旁陪侍的刑部尚书瞧着，竟像是容家少将军的手笔。

走进大牢时，他脸上还挂着笑。牢内常年不见日光，密闭潮湿。昙现立时递上个香囊，是奇楠沉香，萧正则接过，握在手上。

几个囚犯分别关在走廊尽头的几间囚室。

昙现做了个手势，将刑部尚书、侍郎都拦在廊外。陛下的口谕是给七王爷的，萧正则那时刚刚封了王爷，他不让别人参与审讯，无可厚非。

萧正则先走进最里面的一间牢房，不一会儿，那里便传来歇斯底里的惨叫。却听不见萧正则的声音，大约他说话时很是温和。

惨叫声由凄厉到虚弱。昙现走了出来。众人先看见他皂靴上、衣摆上溅落的鲜血，默然抬眸，才见他手上拎了个黄花梨的小木箱。

无人敢开口询问。昙现径自让差役担水来，然后打开小木箱，里面竟是套秘色瓷茶具。

他烹茶的手法着实优雅好看。浓烈的血腥味在长廊里弥漫开来，他烹的是盏茉莉香片。朝候着供状的几位大人略施一礼，他捧了茶盏走回刚刚的牢房。

众人这才发觉，他足印里都是血。长廊这畔，静得吓人。他足音声声，掩住了他们牙齿打战的细微扣响。

这是前两日的事，审出的供状，颇得圣心，美盼于容鹿鸣的书斋闻得。

“说是牵出了林党的官员。先不论林党是否涉入，七王爷这个审法……万一攀扯上清流、容相……”

来相府递帖拜访的，算是容鹿鸣旧日的一位棋友，他阿耶新补了刑部侍郎的缺，便遇上这事。

容鹿鸣心里明白，这人是来打探消息的。她话不多说，长久的沉默之后，这人识趣告辞。

“少将军，七王爷万一……”待那人走远了，美盼出声提醒。

“阿则不会。”容鹿鸣声音不大，却很笃定。

“您蓦地与他割席，全无解释，他不会生恨吗？”

容鹿鸣没说话。她坐回紫檀的躺椅前，看了会儿窗外金黄的银杏叶子，然后，拿起一旁的《维摩诘经》，继续读。

不论容鹿鸣如何说，美盼总觉得萧正则心中必定生恨。她留意过他望向容鹿鸣的眼神，如同幼鸟失群。

他曾于月柏轩的院子里救过一只跌伤的雀鸟。

“待它伤好了，定是会失群的。”他当时说。

“那该怎么办？”美盼问他。

“若失群，毋宁死。”他声音很轻，美盼却听见了。

于是，在这个夜晚，即便萧正则卸去所有戾气，挽袖净手，亲自来给容鹿鸣煎药，美盼却不敢相信他。

她知道他的手段，纵然他在容鹿鸣面前还如一个精于书画的翩翩少年，她却知道，他手里早已沾满了血。她只是不敢同容鹿鸣说，怕她知晓实情后失望。

“可是，少将军真的全然不知吗？那为何与七王爷决裂？”美盼心中默想，却答案难寻。

萧正则来时一定换过衣服。只是因为沾了太多鲜血，血腥气难散。

为容鹿鸣煎药时，他可真是温柔，脸上笑意轻漾，仿佛容鹿鸣正在他面前。美盼立于他身侧，手中匕首不松——她担心他因为恨意，在药中下毒。