昼夜几交替，雪霁风尤紧。

陈宅朱门内的两个门房老仆还未离去，宅中有两个穿鹅黄贴里罩青夹袄的小火者，正在里面和老仆人打听什么事情。

模糊不清的说话声从微微开启的狭窄缝隙漏出去，传下青石阶，陈敛闻声便放慢了脚步。

“大人在时待老儿很好，老儿家里早没人了，反正没地方去，大人不嫌弃咱们，咱们就守在这儿，等大人回来。”

“前天听人说辋川雪崩了……老儿每天起来都给菩萨烧香，大人心善宽厚，是有福气的人，菩萨听见了，一定能让大人平安回来。”

两个小火者又问了句什么，门内声音小了下去，有些听不清。

忽然，老仆话声一顿，鼻子用力吸了吸，分辨了须臾惊喜地喊：“大人……大人？”

“大人回来了！？”另一个老仆激动地从廊下出来，想要把朱门彻底推开。

两个老仆眼睛已经昏花，耳朵也背了，但他们不会认错陈敛身上香佩的味道。

一种幽寒的清芳。

他们不懂香，只想起孩提时代郊外的野梅树。腊月的时候花开了，暗香幽远，经久不散……大概就是这种味道！

两个小火者蓦地回头去确认，朱门外的青石阶上果然有道清隽的素影。长街上褐红的酒旌远远飘摇，货郎的吆喝声还清晰可闻，市井烟火都并不远。

而此人从这浊浊的俗世走出来，却有渥冰濯雪的清贵出尘之感。

两个小火者短暂怔住，旋即一人戳了戳另一人，示意他赶快禀报主子。

老仆忙不迭出来迎接，热泪盈眶，又怕弄脏了主人衣饰，不顾脏不顾冷扑通跪在地上：

“菩萨保佑！菩萨显灵！救苦救难的观世音菩萨……”

陈敛忙去扶起他们。

同样热泪盈眶的还有姚顺平。

阿伯刚给陈敛沏上茶，一线热汤注入杯中时，姚顺平窄而微哑的嗓音就从中庭传进正厅：

“老天爷！这真是菩萨现世了！大人平安回来真是太好了……”

姚顺平心头悬着的那块巨石终于移开。他语气中有如释重负的激动——

为了陈敛还活着。也为了他的脑袋还能好好儿留在脖子上。

“伤着了没有？”

姚顺平语调要多温柔有多温柔，完全没了平素那股皮笑肉不笑、凉阴阴的太监样，“叫杏花堂的掌柜来给大人看看，他可是岷州城里最好的大夫了！早年走方，痼疾顽症不收钱的治，甚至还带回自己家里治。他见识广，手段多，什么疑难杂症都能痊愈，什么朽木枯花的病鬼都能回春！”姚顺平盼着他病愈的心如此赤诚，眼睛里都闪动着希望，“大人让他瞧过，保准儿能回转龙马精神！”

陈敛没有拒绝：“那就有劳姚公公了。”

他没有拒绝的权利。

姚顺平这么做，无非是顾及皇帝口谕。

太监只给天家办事。

姚顺平在京城长大，是司礼监王宸众多的徒弟之一。

从一个倒恭桶的小火者走到如今的位子，正因姚顺平有不同常人的眼力见儿。

陈敛听着姚顺平自顾自安排吩咐，目光示意两个老仆给姚顺平上茶。

“要说这个杏花堂的大夫有多神呢，就连雍王殿下之前也找他的徒弟讨药呢！”姚顺平忽然捂着嘴巴笑得像个赧然的小姑娘。

陈敛还并不知道这件事，以为刘璟是不是有什么行军在外留下的旧伤，便认真地问：

“他讨什么药？”

话音才落，他总有种感觉，太监们的神色里带着一股不怀好意的讥诮。

他这样问，使得几个太监频频互递眼神，扑哧地笑了，又不敢笑得太放肆，于是都抬袖子遮着嘴巴。

“咳、咳。”姚顺平装模作样清了清嗓子。

几个人这才堪堪收住了笑。

大家都知道姚顺平是在说雍王买海狗膏壮阳的事。

对于早没了根儿的太监来说，这实在是很有意思。他们已经没了又怎么样呢？有些人即便还有那个东西，却没什么大作用，还要靠吃药撑起榻上雄风，简直笑死人了。

更不要说，这个出糗的人还是外看玉树临风的雍王，那可是万千少女、夫人们的深闺梦里人。

原来也是个银样镴枪头，中看不中用的。说不定还不如他们这些太监在春事上花活儿多呢。

姚顺平心情于是更好了 ：

“哎呀，雍王殿下也就是偶尔一点小毛病。想是如今早就好啦。大人不必挂怀。”

陈敛将信将疑，“殿下如今掌管骁麒营虎符，为陛下效力。金玉之躯，还是要多保重。”

陈敛话里话外不忘提及皇帝，以证他对雍王的任何关注，都只是为了皇帝。

他于琼郎，不过妃妾娈宠，或许也算不上；但他于皇帝，是臣。他一颗心只会、也只能向着皇帝。他从未忘记。

姚顺平沾沾自得的样子很快收敛，转回话题：“咱家马上派人去杏花堂，把大夫请过来给大人看一看。这样也好安了‘那位’的心。”

“只是点风寒，让宅中的阿伯跟着，顺带去抓药吧。”陈敛谦恭地道，“说来惭愧，来雍州的路上敛染了咳疾，服了好几贴药不见好转。三个郎中都说是生来性寒，寻常的药怕是相性不合，不对症。到后来终于找了个医术绝佳的大夫，将家祖上流传的秘方赠予。敛这才渐愈。”

姚顺平是心虚的。他奉命刁难陈敛一行是确有其事。陈敛路途上想必颇为辛寒，能吊着口气入城赴任，属实不易。因此他对陈敛所说不疑有他。

陈敛放下茶盏：“阿伯不识字，更认不得什么草药。我把方子写给阿伯，让他带着去。”

“如此也好。”姚顺平舒心地吃着茶，看陈敛一道素净的身影消失在山水屏风后。

阿伯跟着陈敛去了书房，陈敛工工整整写了一副方子，过后又找出个药盅，叮嘱他，若是有些药不好带回来煎，就在堂中煎了盛在盅内带回。盅上有缎面套子，走一路回来药也能温热着。

他又写手书一封，与自己袖下贴身的那方帕子一起藏在夹层，又从身上锦囊里摸出一颗小玉珠，放在套子里，对阿伯低声叮嘱：

“如果看到护心甲上有麒麟纹的巡防士兵，便把这个套子给他们。”

阿伯有些困惑不解：“啊？”

陈敛把缎面套子封口扯松：“切记，什么话也不要说，只丢在地上。他们会拾起来的。”

阿伯懵懂地点点头：“哦！”

陈敛出来的时候，姚顺平看看厅外天色，青檐缀素雪，万里晴无云。

时辰不早了，差不多要告辞了。

姚顺平站起来：“大人啊，请恕咱家多嘴，你这府里头就这两个小老儿伺候，哪成？”

“多添几个人嘛！”

陈敛略作思索，淡淡一笑：

“敛初到此地，思虑有不周之处。还请姚公公莫怪。”

“天恩浩荡，敛如今在府衙行走，京官谪迁，到底代表了皇上的体面。姚公公说得是。家宅寒酸，自然不好。回头便多添几个人。”

从前他可是在馆阁值房、大内禁中行走的。

这话里颇有几分自嘲之意。

姚顺平体贴道：“多找几个婢子伙夫来嘛。雍州人，大多口味重，羊汤胡饼，腥膻烈酒，大人吃不惯罢？咱家回头找找京里的厨子，来给大人露一手。”

姚顺平给身后随侍的小火者打眼色，后者会意，立刻招了招手。