“所以我们一直在找解药、找凶手，想让绥云城恢复正常。”

“可千俸城中却没出现破解‘瘟疫’的线索，就连我们推测的凶手，萧家和花家，在事情结束后的十天也没有被追责。”

“那千俸城中发生的一切，究竟又有什么作用？我本来也不解，直到刚刚，我去找空相前辈，白泽笔展示了白大夫女儿的结局——在同样的‘瘟疫’中失去了心脏。”

柳载酒喉咙发紧：“你说什么……”

他明白了。

但他不愿意相信。

宋移深吸一口气：“如果‘瘟疫’不是题目，而是白泽想要告诉我们的信息之一呢？”

“‘瘟疫’没有在绥云城中被解决，多年后，同样的病症，同样害死了白大夫的女儿。九百年间，我们不知道有没有人想到破解方法，但如果没有——”

他没说完，但是所有人都想到了：

如果病症没被解决，如果病症在幻境外重现，他们又该怎么办？

他们束手无策。

那么在幻境中尽可能地尝试，竭尽全力地找到方法，才能尽可能地将现实中的损失降到最低。

哪怕代价是幻境中的前辈们身死。

“你……”空相悔瞠目结舌，“这和我们杀了他们又有什么区别？”

宋移望向前辈们所在的方向，良久，他才轻声回答：“区别就是，他们是自愿的。”

如果考题是“瘟疫”，按宋移原本的计划，白茂冬应该带幸存者离开，空相直和楚圆则留守绥云城。弟子们一定会找到破局之法，白、楚、空相三人也都能保全。

但阴差阳错，白泽笔展示了林盈的结局。

病症没被解决，自己不属于真实——自从空相直知道这两条信息后，三人的结局，就注定无法更改了。

前辈们已经作出了自己的选择。

梅未隐明悟：“考题不是‘瘟疫’，而应该是……‘选择’？”

道义与人命如何选？

真情与虚假如何选？

理性与情感如何选？

白泽的考核没有正确答案，只有顺应事件发生的结果。

柳载酒无声痛哭。

空相悔握紧长弓，梅未隐沉默地扫过癫狂的人群，他看到宋移也绷紧下颌。

他代替宋移发问：“棋子，我们毁掉还是送过去？”

没有一个弟子能回答得从容不迫。

花夫人却不紧不慢地回答了江迟的第一个问题：“补全魂魄或者灵海的方法？没有。”

红汪汪的血已盛满了白瓷碗。

她指尖一蘸，舌头轻舔，一舔一嗅，确定血里果然有自己想要的东西。

她几乎有些迫不及待：“你的第二个问题是什么？”

掌心止住血，江迟将饲魂蛊递过去：“一个魂魄残缺的人，如果用饲魂蛊或其他方法夺了我的舍，能让他活下来吗？”

花夫人捻起饲魂蛊：“这是什么丑东西。”

她随手抛开，答了江迟的问题：“凭你体内的东西，蛊虫不会再对你起效。何况你怎么会认为，情人蛊只庇护着你的躯体？”

她有意引诱，等着江迟问情人蛊的来历。

可江迟只略垂眼思索：“饲魂蛊，该用什么方法破解？”

蛇尾轻扫，铃声回荡，花夫人幽幽地看着江迟：“第二个回答，我要你吃掉这枚药丸。”

蠕动的“药丸”被抛到江迟手中，他略思索，咽了下去。

殿内异香霎时结成绳网，飘荡的铃声远远近近。江迟的头脑瞬间胀痛，手背脸颊刹那发痒。

伴随着笑，花夫人游到他的身边：“第一枚情人蛊，原来是被你爹娘用了。”

江迟不问，她竟自顾自开始解答。

“那个东西，本是我拿来练手的。它和后来单纯的一方控制另一方的蛊虫不同。”

“第一枚情人蛊，需要被剖开后由双方共同服下，分开的两枚蛊虫想要圆满，就不得不驱使宿主向对方靠近，如此才能有情人成眷属。”

她看着白蛇鳞片在江迟脸上出现又隐去，继续慢条斯理地追忆：“可惜我当时终究经验尚浅，第一枚情人蛊，有个致命的缺点——它靠双方的情意喂养，若有一方变心，则双方体内的蛊虫会共同死去。”

“可若是双方有情，又何须情人蛊？如此废物的蛊虫，我当年炼好后随手就丢了，却没想到，它们能在你体内重归圆满。”

甚至还在江迟体内发生了异变，能如此尽忠尽责地护着江迟。

花夫人瞥向瓷碗，艳红的血仍在碗中荡漾，而所有的蛊虫，都不自觉避开了那碗血。

容颜绝盛，万蛊避让，若江迟有些许妖性，他会是她最满意的作品和继承人。

明灭的灵光流转，她看着江迟捂住胸口，极力压制被药丸种下的、不属于江迟的妖性。她开口，轻慢的语气满是蛊惑：“留下吧，江迟。你拜我为师，关于蛊虫的答案，你大可以自己去寻。”

“不是所有人都有荣幸变成妖的，你在抗拒什么？”

“一尾白蛇，多漂亮。这还是祖上神兽传下的药，谁能抵抗呢？你乖一些，也少受点罪。”

江迟弯下腰，冷汗不住地滴在地上。绵延的铃声在他脑中回荡，缥缈的迷香模糊了他的头脑。他攥紧自己的胸口，只觉得有什么东西不住地要刺破他的皮肤往上生长。

他捏住自己的脖颈，摸到了几片冰凉。

花夫人还在劝诱他：“凭你的天资，轻轻松松便能掌握蛊术，统御妖族也不在话下，而这一切，都只需要你顺应药丸而已。”

颠来倒去，她再没说出什么有用的信息。江迟慢慢直起背，痛苦和挣扎也一同褪去：“多谢花夫人抬爱。”

蛇鳞隐去，江迟的面色再无波澜。花夫人慢慢远离他，故作缓慢的滑行，却反而暴露了她的紧张。

重新坐稳到高座上，她正色打量江迟：“倒是我小瞧了你。”

蛇尾滑动，鳞片摩挲，无声的试探中，江迟如一缕月光，冷冷清清地落到古木间迷漳上。

他说：“我的剑术尚可。”

“若论灵力，恐怕天下无人能及。”

音落，南疆陡然飘雪千里。

可江迟并不打算与她作对：“我的爱人魂魄残缺，命不久矣。若花夫人愿意出手相救，我一定拜您为师。”