夏子然猛地抬起头，正好看到吴施那“虚弱”举旗的模样，以及她眼底一闪而过的狡黠。一股强烈的、被轻视和戏耍的怒火“腾”地涌上心头！他握着水瓶的手指骤然收紧，塑料瓶发出不堪重负的“嘎吱”声。她明明游刃有余！她竟敢……竟敢用这种方式给他留面子？！这比直接打败他更让他感到羞辱！

然而，台下是山呼海啸般的崇拜目光，身边是忠心耿耿满眼担忧的陈默。夏子然胸腔剧烈起伏了几下，硬生生将那口闷气压了下去。他不能失态，不能打破自己塑造的“不败金身”。

他强迫自己松开捏紧的拳头，缓缓地、极其“淡定”地坐回了擂台边的专属座椅上，微微颔首，仿佛接受臣服理所当然。只是那紧绷的下颌线和眼底尚未散去的郁色，暴露了他内心翻涌的惊涛骇浪。他享受着观众狂热的欢呼，目光却如实质般牢牢钉在那个正被肖清秋“搀扶”着下台、还在“虚弱”地挥舞白旗的身影上。

赛后那顿“和解宴”，气氛冷得像冰窖。巨大的圆桌上铺陈着琳琅满目的珍馐美馔，香气四溢的佛跳墙还在砂锅里咕嘟冒泡。然而，围坐在桌边的人，却像是被无形的寒气冻住了。空气凝滞得几乎能拧出水来。

吴施和夏子然隔着旋转玻璃盘，分坐主客位。夏子然换下了格斗服，一身剪裁精良的深色休闲装，衬得他肤色愈发白皙，只是那张精致得近乎妖孽的脸上没有半分暖意。他并未动筷，只是微微向后靠在椅背上，修长的手指有一下没一下地轻叩着桌面，目光沉静如水，却带着千钧重压，直直地锁在吴施身上。那眼神，像手术刀般锐利，又像探照灯般无所遁形，仿佛要剥开她所有的伪装，直刺内核。

吴施被他盯得浑身不自在，后背的汗毛都要竖起来了。刚在肚子里打好草稿、准备了一箩筐的奉承话和漂亮说辞，此刻被这无声的威压堵在喉咙口，一个字也吐不出来。她只能僵硬地坐着，努力维持着表面的镇定，眼观鼻，鼻观心，假装对面前那盘油亮亮的红烧肉产生了浓厚的兴趣。时间一分一秒过去，包厢里只剩下肖清秋忙活的声音和空调低沉的嗡鸣。

与这冰封气氛格格不入的，只有肖清秋。他像只不知疲倦的花蝴蝶，在席间穿梭飞舞。一会儿给夏子然斟满昂贵的红酒，一会儿又凑到吴施身边，殷勤地给她夹菜剥虾，嘴里还小声嘀咕“姐多吃点补补力气”。酒杯在他手中几乎不离手，看那架势，大有不把桌上所有人都喝趴下绝不罢休的豪情壮志。

僵持的气氛几乎要凝固成实体。最终，还是吴施顶不住那无处不在的视线高压，败下阵来。她清了清嗓子，试图打破沉默，声音带着点不易察觉的干涩和讨好：“咳…哥，您今天在擂台上…真是太帅了！”她努力挤出一个真诚的笑容，“那身手，那气势！在下真是佩服得五体投地，心服口服！”

夏子然眉梢几不可察地微微一动，那双漂亮的“萌妹眼”里没有丝毫波澜，只淡淡地反问，声音平缓却带着金属般的冷硬质感：“你确定？” 三个字，轻飘飘的，却像重锤敲在吴施心上。

吴施心里咯噔一下，暗叫不妙。这主儿不好糊弄！她硬着头皮，笑容加大，语气斩钉截铁：“当然啊！千真万确！”

为了表示诚意，吴施连忙起身，拿起桌上的鲜榨橙汁壶，小心翼翼地给夏子然面前那几乎没动过的红酒杯……斟了满满一杯澄亮的果汁。橙黄的液体在剔透的水晶杯里晃荡，与旁边深红的酒液形成鲜明又略带滑稽的对比。

“哥，”吴施双手捧着果汁杯，微微躬身，一副肝脑涂地的忠仆模样，顺势提出了核心诉求，“我吴施别的不敢说，但绝对讲义气！以后只要哥您一句话，上刀山下火海，我吴施愿为您效犬马之劳！” 这话说得掷地有声，眼神显得无比赤诚。

夏子然的目光在那杯突兀的果汁上停留了一瞬，又缓缓移回到吴施那张写满“真诚”的脸上。他唇角似乎极其细微地向上扯了一下，那弧度与其说是笑，不如说是某种冰冷的嘲弄。他没有去碰那杯果汁，只是慢条斯理地从西装内袋里掏出一个薄薄的、没有任何标识的纯白色信封。

“呵，”他发出一声意义不明的轻哼，修长的手指夹着信封，随意地往吴施面前的桌上一丢，发出轻微的“啪嗒”声。信封边缘在灯光下折射出冷硬的光泽。“效犬马之劳？”他站起身，居高临下地瞥了吴施一眼，那双漂亮的眼眸里是洞悉一切的深邃和一丝不易察觉的兴味，“那倒要看看你这匹‘犬马’，到底能有多尽力。”

话音未落，他已不再看吴施的反应，转身，动作干脆利落。一直如影子般侍立在包厢角落的几个黑衣保镖立刻无声地跟上。包厢门被拉开，夏子然的身影消失在门外，只留下一室尚未散尽的冰冷气压和那杯孤零零的、满得快要溢出来的橙汁。

吴施脸上的笑容瞬间垮掉，长长地吁了口气，感觉后背都湿了一层。她伸手拿起桌上那个冰凉的信封，指尖能感觉到里面硬质卡片的轮廓。肖清秋凑过来，好奇地问：“姐，这啥？支票？门禁卡？”

吴施没好气地白了她一眼，把信封揣进口袋，目光却不由自主地飘向门口。夏子然最后那句话和那个眼神，让她心里莫名地有点发毛。这“犬马之劳”，怕是不好当啊。