顾梓聿到最后也只能尝试着努力找点两人之间共同的话题：“有空的话，把方灵烨也约出来一起吃个饭？”

“有机会再说吧。”彭昱答得很坦然，“我这几年基本上没联系过以前的人，号码也换了。我们三个，你在纽城，我在帕罗斯，他在波城，也不算近。”

顾梓聿犹豫了片刻，还是主动拿出手机，两人交换了联系方式。

新的号码出现在联系人列表里，名字却还是从前那个名字。不知道为什么，顾梓聿有种预感，彭昱大概也会像方灵烨那样，慢慢在他的联络列表里沉到最底下。他们都不是那种会在某天无聊时候突然给对方发一句“最近怎么样”的性格，如果不是同路人，就真的很难同路了。

这个念头多少有点扫兴。顾梓聿把手机收起来，忽然开始想念那三个刚刚甩了他，出去“解决民生问题”的家伙了。

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彭昱走后没多久，齐源又匆匆过来，把顾梓聿带到华纳代表席那边转了一圈。她今晚显然忙得厉害，介绍人也介绍得极快。顾梓聿一晚上听了太多名字，脑子都有点浆糊了，偏偏这种场合又容不得丝毫走神，还得一脸带笑地双手接过名片，尽量把脸和职务对上。

这一圈逛下来，顾梓聿发现，两国之间商界人士打起交道来，比政界自在得多。华纳的企业高管早就研究透彻了索伦新的工业补贴政策和专利标准，连几条尚未正式公布的实施细则都说的头头是道；而索伦的企业家也对华纳的市场非常了解，聊起税制比华纳本国的税务专家都要在行。

当然，双方的交谈也不全是好话，一方抱怨对方的工会难缠，另一方就挖苦审批手续比造宇宙飞船还难，“造宇宙飞船至少要遵从基本的科学规律吧，你们的审批程序简直就是黑盒”。可刚刚彼此相互嘲讽完，下一分钟已经开始聊起家人和度假生活了，顺便再商量着晚宴结束后的第二场、第三场。

相比之下，政界人士则显得有些端架子，尤其是华纳的官员，似乎对索伦的同侪很不以为意，看不上他们跟商人混得不分你我、沆瀣一气的亲昵。齐源给他做介绍时，一名华纳官员恰好经过，索伦商务部长很自然地叫住他，向他介绍身边的几位索伦企业家。那官员停下来，礼数周全地握了手，倒是也客气地听对方说话，还寒暄了几句，只是从头到尾都站得有些距离，脸上一分笑容也无。

等礼宾官开始催促宾客入席时，顾梓聿西装内袋里已经又多了好些名片。

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“女士们，先生们，请入席。”

宴会厅里的谈话声慢慢降下去，两国的国歌响起，在场的所有人都安静下来，整个宴会厅里霎时鸦雀无声。

正门打开，索伦总统率先走进来，他笑得很亲切，挥手向两侧致意，步子却大得惊人，身后的礼宾人员几乎得小跑才能跟上。有人开始鼓掌，然后掌声响了一片。

总统自然地侧身伸手，向门口做了个请的手势，华纳皇帝随之出现在众人面前。

也许是因为在东厅时距离很近，没有新闻画面里那种精心设计的构图、安排过的灯光，当时，皇帝本人看上去并没有电视上那么威风凛凛、遥不可及。如果忽略掉他的玄色礼服、庄重但老气的发型和身后跟着的随员，他看起来就像是一个大学生，顶多研究生，一点都不像那个帝国子民们交口传颂的、带领帝国从战争危机里走出来、在最危险的关头作出正确决断的陛下。

这个念头多少有点大逆不道。但这一次出现在众人面前的华纳君主，又重新挂起了官方画像上那副似笑非笑，不怒自威的模样。在座的华纳人都自然而然地起立行礼，而邻座的索伦人只是礼貌地停止交谈，站着鼓掌。

就这个反应，两国的子民就泾渭分明了——在华纳，皇帝的肖像挂在学校、法院和政府机关，他的生日是整个国家的节庆，他就是华纳的象征，而这是一种索伦人很难理解的感情。

国歌结束，众人重新落座，索伦总统首先起身致辞：

“…一个世纪以前，我们的先辈大概很难想象，而今两国已经携手走过了一百年的历程。”

“那时候，从索伦前往华纳，人们需要跨越大陆、横渡海洋，就算搭乘最快的客轮，也要五十天才能到达。今天，两国之间每天都有航班起降，我们的年轻人到彼此的国度求学、工作，商业交流和合作比以往任何时候都更加频繁，无数的家庭因为迁徙而拥有两个故乡。”

“当然，这一百年里，我们并不是永远意见一致。”

大厅里响起一些笑声。

“事实上，如果去问我们的外交官，他们大概会告诉你，我们非常擅长意见不一致。有时候，我觉得我们的外交官花在争论上的时间，比坐下来谈成协议的时间还要多。”

总统停顿了一下，耸耸肩，大厅里的笑声更明显了。

“但外交的价值，本来就不在于让两个国家变得一模一样。索伦不会成为华纳，华纳也不会成为索伦。我们有不同的历史，不同的政治传统，不同的国家制度，也有不同的方式理解世界。”

总统举起酒杯，“然而一百年来，我们仍然选择坐在同一张桌子前。这已经足够值得庆祝。”

热烈的掌声和欢呼声响起，索伦代表席明显更热情一些，甚至有人吹了声口哨向总统致意，很快又被旁边的人笑着按了下去。而另一方的华纳官方代表团相对就比较冷静，皇帝也在礼貌鼓掌。总统笑着摆摆手，又朝皇帝做了个请的手势，而后才入座。

皇帝没有立刻起身，而是等到掌声稍稍平息以后，才从容站了起来，走到主桌前方的发言席：“总统阁下，女士们，先生们。”

顾梓聿听着那熟悉的声音，忽然想起了另一段讲话：“…这场战争不是为了劫掠财富、不是为了欺压别的贫弱的国家、不是为了争夺所谓的国际控制力和影响力，这只是一场保卫帝国的正义的战争！”

这是十五年前，还未成年的小皇帝面向全体国民发表的讲话。纵然民众还有疑虑，但在这番挟排山倒海气势而来的战前动员下，整个帝国被笼罩在一种狂热的氛围之中。

“总统先生刚才说，索伦与华纳非常擅长意见不一致，”皇帝微微笑了一下，“这一点，我想我国的外交官也不会反对。”

“事实上，一百年的邦交，如果只有鲜花、掌声和赞美，反而是不真实的。”

顾梓聿抬眼望去，这才发现，皇帝没有带稿子，眼神也很自然，不像是盯着哪里隐藏的提词器。他和索伦总统说话时的习惯完全不同：总统喜欢与台下的听众有眼神交流，讲到激动处会张开双手，甚至即兴开句玩笑话；但皇帝没有多余的动作，每说完一句话，总会给翻译留出适当的气口。

“我们对世界的理解不尽相同，对秩序、安全以及发展的选择，也从来没有完全一致。这些差异过去存在，今天存在，未来也不会因为今晚这一场宴会而消失。但分歧本身并不可怕。真正值得警惕的，是一个国家相信，只有自己的道路才配被称为正确，只有自己的选择才值得被尊重。”

这一次，席间一片寂静。索伦总统靠在椅背上，手指轻轻转了一下酒杯。

“有些索伦人也许并不喜欢华纳的制度。”说到这里，皇帝甚至轻笑了一下，“同样，我想也有不少华纳人并不羡慕索伦每天不同党派间无尽的辩论。”

大厅里这次有点微微的笑声，索伦总统率先拍了两下手，做了一个滑稽的表情。

“一个世纪，对个人而言，已经超过一生。对国家而言，不过是历史中的一个段落。百年前签署协定的人，没有见过今天的世界。今天在座的我们，同样无法预知百年以后的世界。”

“过去的一百年并不平静。我们经历过经济危机，经历过地区冲突，也经历过战争。我们都曾不得不面对一些并不令人愉快、甚至极其艰难的选择。有时候，我们必须在损失与更大的损失之间选择。”

那个质问回响在耳边，“你真相信高高在上的皇帝陛下，只是为了替无辜遇难的帝国子民寻求正义，就把整个帝国一整年的国民生产总值当水一样撒出去吗？”顾梓聿握着杯子，不知道为什么，他当年看到的那些传单上无稽的内容又浮现在眼前。

“华纳珍视和平，是因为我们知道战争意味着什么。我们也相信，真正长久的和平，从来不是建立在彼此毫无分歧之上，更不是建立在任何一方的退让和幻想之上。”皇帝的目光从大厅里缓缓扫过，“和平存在，是因为所有人都明白，什么可以讨论，而什么，不可逾越。”

宴会厅里有那么一瞬安静得出奇。

“交通、科研、贸易、教育，这些跨越国界的联系，使今天的索伦与华纳比过去的任何时候都更加了解彼此。”皇帝说到这里，目光落向宾客席，“两国的子民会使用彼此创造的技术、阅读彼此的书籍，听彼此的音乐，与另一个国家的人共同工作、共同生活。他们也许会发现，我们之间确实存在许多不同，但这并不是坏事。”

“一百年邦交教会我们的，不会是一种关于永恒友谊的浪漫想象。”大厅里有极轻微的骚动，皇帝的神情却仍然平静，“而是一个即使存在分歧，但两国仍然能够彼此尊重、彼此理解，也有足够的智慧避免让分歧成为灾难的下一个百年。”

皇帝举杯，“敬索伦，敬华纳，也敬和平。”