见到小冰虔诚供香的神态，我明白她对世伯是全心全意的仰慕。从少女时期，他就是她模仿的对象。她仰慕他，他说过的话，他的爱憎喜怒，他欣赏他鄙夷的，都烙印在她心里。她的心被他牵引，扎根于属于他们的故土，尽管许多人离她而去，这片土地依然是她吸取营养的所在。

韦伯林制止皇后跪拜，示意焚香洒水即可。小冰有些恼火，韦伯林就说，当年冒八老爷都给嘉宁皇后下跪的，历来尊卑有别，娘娘不可僭越。又招来女官，拿一柄轻巧拂尘略沾清水，尔后敬给皇后。小冰就跟着何红山的指示，给祖先牌位依次弹灰。最后才到南宫少全的牌位前，她多弹了几次，两手相合抵在下巴处，同世伯说起心里话。

藤萝绿叶拥拢着祠堂的外壁，雨水滂沱倾泻，向雨雾望去，四角飞檐好似呜呜哭泣。等我的三柱香徐徐而上，其余人陆续进屋。男人们先拜，倒是干劲利落；接着轮到女眷，妇人们提起裙角，窸窸窣窣。此时雨声拍打石矶，凄凄声应和场景，不知谁先哭了，接着许多人掏出帕子拭泪。

室内弥漫着檀香味，那种气味缭绕，让头脑格外清静又敏感。我想对小冰说，你是幸运的，遇见世伯，就像一棵树找到供它成长的黑土。不但小冰，在祠堂忙着指挥的韦伯林和何红山，他们也是这种人。思绪推到远处，想到闵代英或者怀东，甚至想到大宝。他们身上都蕴含了有某种气质，他们仰慕庙堂的祖辈，依赖自己的父亲。这时有人敲了一记铜磬，我心痛想到，只有我，我一点也不喜欢父亲，我甚至记不清他的模样。就算去到皇陵，看清他躺的棺柩，我也酝酿不了哀伤。

这是藏在内心的秘密，无法对他人述说。一个人讨厌自己的生父，算不算大逆不道，更何况我是铁麒麟的君主。从小我对他没有记忆，孩童时的回忆，只有一条彩色石子路，我蹬着两条短腿，同自己的影子同行。宫里有几大柏树，伸得老高，爬上去，能眺望许多宫殿庭院。我喜欢掏鸟窝，抱一只小鸡崽子同它说话，伸长脖子四处张望，却不知在找什么。有一天，我望见单容和我的两个哥哥在吉祥宫听戏。他们找了许多十二三岁的小内监，各自扮成生旦净丑，一边唱戏一边互相亲嘴。我记得很清楚，那些小童细皮白肉，远看像稚嫩的女孩浓妆艳抹，又做出妖娆风流姿态，场景十分诡异。戏台搭得很高，四根柱子顶着木板，他们赤裸上身拥坐一团，似乎在演女人打架的戏，击玉敲金锣鼓喧嚣，突然单容他们也加入戏台，搂着那些不男不女的亲嘴。我当时心里很难受，难怪哥哥不带我玩，低头不想看了。这时远处一声巨响，什么东西裂开了。抬头再望，原来戏台子塌了，太多人的重量，那四根柱子承受不起。轰的一声，中心塌陷，那些红的绿的黄的彩绸，裹着人全部往下掉。我吓坏了，手里的小鸡仔拼命挣扎，伸手递它回窝，哪知脚下没站稳，整个人也往下掉。那棵大柏树不比戏台矮，我要和哥哥们一样，一起摔个狗吃屎。当时树下恰巧路过一个内官，他慌忙趴到地上，我先擦到树枝，然后就摔他身上了。

崔流秀拄着拐杖，站到我身后，絮絮叨叨，说雨天石路滑，待会大家回去要当心。我叫他不要管这些，他压根不该跟着来，腰伤不好又要算到我头上。当年神佛保佑，从那么高摔下，我安然无恙。后来父皇叫我们三个儿子跪在中殿，两位皇兄摔得够惨，胳膊脑袋包得严严实实。可父亲拎起竹竿打他们，边打边骂，他对大皇兄格外凶狠，又是畜生又是骗子。那时我并不理解，大皇兄对人挺和气，年节庆典，他一身锦袍站在御座旁，大家都称好。父亲理应最喜欢他，如今却按住他，拆穿他假装的伤，大骂他不肖子孙。

那年我不到七岁，两位兄长比我年长许多，都是亭亭少年郎，父皇这样辱骂，他们该有多伤心。我支吾了一声，父亲，别打哥哥。他回过头，用一种冷淡疏离的目光，恍然我是不相干的人。从头到尾，他都没问过我的伤势，他叫内官带我回去。回去的路上，内官说，你们三个算走运，只是擦破点皮，单容撞到天雷，一根柱子劈下来，从此走不了路。陛下为遮掩丑闻，平息宗亲的愤怒，晋封单容为平康王，在宫墙南边划拨好大一座宅院供他养伤。

这就是我十岁以前的童年了，对父亲的记忆寥寥无几，再努力回忆一下，南岭军队将我带走时，他的下嘴唇哆嗦得厉害，那片酱紫色的嘴唇冲我的瞳孔直哆嗦，使得我也满身哆嗦，我突然哭起来，吓得尿也憋不住，结果全拉到裤子上。在我最痛苦无助的时刻，他分明闭上了眼睛。铜磬声又起，弥漫不散的檀香使我也闭上眼睛，即使身处满载忠孝仁义的祠堂，我依然无法忠孝于自己的父亲。

烧完祭品后，众人先回汉章院，而老宅在另一头，于是我和小冰走那条石板铺的上坡路。雨还未停，我打了伞，她挽住我的臂膀，路滑她走不快，我俩在竹林间夹的小路慢慢步行。今天她为自家的列祖列宗供香焚纸，眼里的哀伤意犹未尽。

“小冰，世伯是你的亲人，我也是。不要老叫我觉得排在第二位。”

“我是难过啊。要是他还活着，见到雍州如今这番景象，心里该有多安慰。”

“如今重开汉章院，你又嫁给我，南宫家与朝廷是分不开了。我看他未必会高兴，从前他不是一直带你们住在山里的。”

她勾紧我的臂膀：“他想保护我们。而且，我感觉他是厌倦了，他总不想与朝廷的事沾边。”

“我了解，他不想沾边。靠近皇城的地方，总是污浊淤泥…越靠近御座，人就越残忍…”

她侧过脸，观察我沉闷的气息：“可我不喜欢逃避，也不会放弃属于自己的东西，淤泥也无所谓，伤害别人也无所谓。哎，我一点都不像他。”

“世伯么，似乎是人间美德的示范，完整继承了雍州的衣钵。虽然我没见过他，可从你身上看到了影子。”

她怯怯笑着，表示自己不能承受这种赞美。

“小冰，他在你四周筑起了篱笆，恩…用漂亮玫瑰花扎起的篱笆。如果你行差踏错，想跨越那道界限，玫瑰花会刺痛你的身体，叫你的良心不好过。如果没有这道篱笆…你就向小船王的方向扑过去了。”

“没有，”她争辩着，“我和他是不同的。”

“好了，不提这个人。不过我说世伯的话是没错的，他用他的本事，牢牢攥紧你的心。不是人人有机会遇见一个南宫少全…也不是所有的父亲值得尊重。”

雨淅淅沥沥，拍打着青石板，微举起伞边，一色青瓦白墙的房舍，宛如千年前的遗址，合着雨滴飞檐，衬得世界寂静又温柔。侧过头，雨丝打到她面庞上，我抬手拂去。今天她不施粉黛，不佩钗环，白净的面庞如雨雾一般朦胧，一对明眸的轮廓格外清晰。她的眼睛很美，凝视你的时候，似乎述说着她要得到你，那年我就是这样被吸引的。

隔日清晨，我叫人拿几根木棍麻绳，将院落里两株松柏的树干支好。岛上风雨大，植物容易给吹塌。来的几个小内监明显没干过这种活，忙乱一阵，手叫锤子砸了。金士荣进门时，我正教着人，如何将木条斜轧进去，要与树干多少倾斜，才能固定住躯干。这间老宅太空旷，许久没有人迹，总显得荒芜。我和小冰住的是北间院，从前世伯住的地方。两侧连廊围起一个大院子，中间要是弄个靶场就好了，晨起能练练臂力。

金士荣问道：“陛下，御驾是否明天启程回去？”

“是啊，走了几天，中殿一定攒了许多事。”

他又回头望：“娘娘还未起床呢？”

我洗着手：“你这么早来，是有什么事？”

昨天为冯坤冯坚两兄弟的事，他给小冰说了一顿，今早来必是打听消息。都城闹市，羽林卫老堵着一座官邸也不妥，我叫他回去后遣散老弱妇孺，再封府清算，只是冯坚有个儿子，十二三岁，生得玲珑俊秀，该怎么处置他，我心里犯了难。

“陛下，臣可没那么狠心。只是里头几个婆娘厉害，老扯着嗓子喊，他们侍上三代，他们是忠臣遗孤，日喊夜喊，不得已才叫人吃点苦头。”

金士荣是不会好好待他们的，我心里明白，他和韦伯林本是两路人。辰时刚过，韦伯林带人也来到老宅。我知道他们心有大事，叫内官在凉亭设座。

士荣先笑：“前天琼华宫设宴，那位冯家大姐冲撞了娘娘，大人知道这件事么？”

韦伯林立刻对我说：“当日臣去看望绵水夫人，听侍奉的姑姑讲了前后因果。陛下，冯大姐一副火爆脾气，她为自家亲人着急，才说那些伤人的话。如今后悔不及，已去绵水夫人屋里跪着请罪了。”

我抬起手，表示不在乎这件事：“你不用担心，只叫她好好侍奉老太太，我和皇后都不会降罪。那一府的人回去后就放了，不过那个小子…我听闻那孩子聪明得很，不如送去蜀军磨练一番。”

此话一出，座下之人皆惊讶抬头。

金士荣的意思，毕竟冯坚有意拥立他主，他的儿子，即使不杀，也该囚禁终身。

韦伯林驳斥，幼子未满十四，按律法不用处死，更可况冯府世代忠良，请主上善待忠良之后。

凉亭内还有台谏所的人，躬着上身不说话。

我对韦伯林说，自己也在这个年纪失去父亲，每日在南岭喂马耕地。去蜀地不算亏待他，他若能成才，冯氏祖宗也能安慰了。

“你亲自写封信去铜雀台，告诉保定侯这件事。”

知道不可转圜，韦伯林低头答是。

又对金士荣说：“你去办封府的事，别伤到人。人名都登记上，临走每人领二百两路费。剩下的东西入库，你和伯林一起盘点。”

二人再次答是。此时日照当空，内侍送来冰饮散热，我们几个捧着玻璃大碗各自喝完，命人再取一轮来。

韦伯林面朝我，刚才的事情过去，他另有要事回禀。原来汉章院的几个学子合力刻一套图章呈上，春风化雨，淳物化欲，各式的篆体，灵动飘逸。他托着锦盒，告诉我哪件是哪个人刻的。有一枚形如弯月的鸡血石，冰莹透骨，正好握入手心。

“陛下，这枚是临仙手刻的，您瞧，用的金线小篆。若喜欢，可随时带在身上。”

我笑道：“是块好石头，不过卿家推荐的不止是石头吧。”

“臣不敢左右陛下的心意。只是，临仙他们来雍州不过数月，陛下是嫌弃人笨拙，想赶他们走么？”

“韦大人，你的门生很好，不过我想看看其他人。天底下这么多人，他们应该都有机会。”

那刻韦伯林的表情像挨了针戳的家猫，失味又失落：“看来陛下嫌弃的是臣。”

台谏所的赵拓见空气凝滞，朝我作揖：“陛下，韦大人对中殿忠心无二，他…他们代代相传，都尽心竭力侍奉主君的。”

代代相传，上一代培育下一代，然后推荐给君王。就如元绉推荐韦伯林给我，韦伯林又来为我张罗下一代。如此往复，他们如同漩涡一般，围着御座上的主人打转。

“伯林，你知道我不是这个意思。广纳良才本是汉章院的初衷，找些不同的人进来，一样可以做你的学生。”

金士荣的嘴角露着笑意：“陛下英明。比如从前的娄大人，虽出身寒门，却凭一己之力支撑前桥阁，那是天下多少学子的表率。”

韦伯林低沉回答：“先主宣和君杀了太多人，京都世家噤若寒蝉，他只得依靠娄柱尘。可纵观铁麒麟数百年，从来皆是世家大族围着御座，一代接一代，衰荣与共，就比如南宫世家。陛下，今日身在雍州，应该看得清楚明白，只有衰荣与共，损利相联的人，才会对您忠贞无二。”

金士荣冷笑：“韦大人什么意思？陛下是少不了你们，少了你们，陛下就坐不稳江山？”

捶一下桌角，叫他们两个别吵了。韦伯林还托着锦盒，那块深红的鸡血石，红得醉心盛意，诉说着它的忠心。

内侍捧着葡萄汁进来，为桌上的玻璃碗添满。那三人皆不敢动，我就问赵拓，你来干什么。

赵拓年纪不大，生得眉眼刚正，见我发问，立刻递上奏本。我展开一看，竟是台谏所参奏卢文七的事，他在北庆牧场混熟了之后，将猪羊马鹿私自贩卖给各地肉商，一分钱都没入公账。台谏所将肉商姓名和交易钱数全开了清单，一起堆到我眼皮底下。

“你把这个拿到这里来给我看，是什么意思？”

赵拓答：“陛下，因为上面也有雍州的肉商，臣要核对完最后一笔才能上禀。卢大人还同这里的厨房私下敲定了，以后一两肉的钱按多一倍算，多出的部分他们内里再分。”

我捏着那张纸，不知该发怒还是继续诘问。

金士荣瞧我一眼，慢慢说：“赵大人真是忠勇，朝廷那么多人，有贪污的，有淫靡的，有好赌的，还有醉酒不来上朝的。你偏挑陛下的亲戚来参奏，不知谁给的胆子。”

“哼！”我猛地站起来，扔掉那张纸，桌上的玻璃碗掀翻了，葡萄汁洒得到处都是。

内侍听见动静，连忙跑过来，我叫他们滚。

赵拓起身离座，朝我一拜：“臣既然得知此事，参奏是职责所在。陛下天威，可以对臣任意责罚。”

韦伯林也立刻上拜：“陛下，此事不易张扬。”

我怒气冲冲：“你是不是早知道了？今天带着他来我这里闹？”

“陛下，”他跪在我膝下，“即便臣知道此事，所作所为也都为陛下周全。若赵拓在中殿参奏，录入文书院，陛下便要公开处置卢文七。”

金士荣一脸愤恨，瞪着他。

“陛下，”他继续说，“此事对内要严惩，对外则要保密，方才两头周全。还有，最重要的是北庆牧场，那处每年的税银和纳贡是要保住的。”

我冷静下来。那个废物，见钱眼开，被人拱几下，就忘了自己是谁，当初真不该叫他去。

“绵水夫人身体不好，你先叫他回来。”对韦伯林吩咐，“将账本一并带回来，再找个可靠的人过去…”

“陛下。”他二人异口同声，都要向我举荐人才，谁也不愿牧场落入旁手。

韦伯林抢先说：“此刻替换场主，难免惹人非议。陛下，不如先等卢兄弟回来，问清那些买卖，他若肯将钱还回，此后也可从轻发落。另外牧场那里该管得更严格些，场主一人势大，做事无所顾忌。未来不如轮流派人监察，牧场有多少货，每个季度造册登记，这样才能避免有人贪心，把东西私下卖了。”

我点头：“好，以后叫李户老派人去。先带卢文七回来，我要自己问。这件事你们别再同外人提起。”

赵拓还不忘本分：“陛下，审问时可否带上小臣，此事虽不公开，但按照规矩台谏所需要结案。”

我瞧着他就来气，踹一脚凳子，直接走了。