在大兴的养蜂场待了半日。临走，贵叔带众人送到田庄外的十里地，迎着暖风朝我拜别。坐上车，我对士荣笑道，他知道挺多事，小衡王爷府每月要吃掉多少米肉，他都一清二楚。士荣便说，他们家伺候多少年了，这些事还能记不清楚。

“陛下，占了这片林子，这是借朝廷的恩典，赚自家的钱。他能不尽心么。”

车子驶出田庄地界，已然是黄昏。等驶到城门，恰好遇上城楼点灯。有队车马候在城门，守卫拦住人，正细细盘问。借昏暗的火光，有个圆头圆膀子的男孩跳下车，尔后一位妇人露出面容，风姿卓然，悄然一跃，跟在男孩身后。

我吩咐阿松，去叫守卫开门。大半年没见，大宝长得又壮实些。他又惊又喜，抓住我的胳膊。这次回来，没想到在城门口就遇到我。

他的母亲说：“大宝，你这样拽着陛下，太无礼了。”

我忙说无妨，拉他上马车，又问入城后住在哪里。

柳大娘子瞅着我：“想去旧时的府邸，不知还在不在？”

自然在的。原先娄柱尘的府邸为长丰所赐，修得十分豪华，在东垣巷占了好大一片地。我故意空着这所宅子，本就想留给大宝。在京都给他留个家，也不枉我们从前的交情。

大宝却说：“武馆的人早安排好住所，单哥哥，别听母亲胡说。”

随着他的指引，车子驶到破锣巷的深处，那里有间小院落，门口两盏灯笼还扎着白纱。柳娘子抬起头，那时风吹起白纱，掠过她的眼睛。她的杏眼妩媚又英俊，一言一行，不容置喙。

“陛下，”那时大宝抬着箱子进屋子，她转身对我说，“这次回来，我们要取点东西。还有一件事，陛下需给我个交代。”

我笑了笑：“想不到，夫人对前夫如此情重。”

她不以为意：“他是大宝的爹爹，被人害了，我自然不会放过。自古杀人偿命，如果陛下不肯用国法，我便用家规办了。”

大宝又跑出来搬东西。夜深了，阿松催我动身回宫。

今夜内城很热闹，不止大宝母子送葬归来，右无浪去黄叶林办完事，也领着马队回城。刚步入中殿，内官递来口信，永昌的南宫府请旨，是否明早入宫奏报。

“告诉皇后了吗？”只怕小冰还想见他。

崔流秀摇头：“娘娘已经睡下，没敢去打扰她。”

我点头，将衣服换了，走入内殿去找小冰。月色清朗，她并没有睡，临窗搁着一张陈旧的古琴。她照着书，认真研究指法。我把遇到大宝的事告诉她，还提了柳夫人的话。

她拨弄琴弦，似乎没听到我说什么。

“小冰，那婆娘你也见过，爱恨分明的江湖女子。若她提刀去杀人，将事情闹大，官府的人岂不两头为难。”

她默然无语，细细的手指勾起琴弦，过去许久，才微微叹气。

并不为柳夫人相逼，我才愿意管这事。娄柱尘死了，于我而言是多大的损失。想来有些唏嘘，他生前的精力都投于前桥阁，辅佐长丰，身心清简，不好女色，最后却为女子的私欲而死。人生的结局实难预测。

我又问：“今早你说要去弗怒寺，你去干什么？幸好，你同那位姑母合不来。”

月光下斜影晃动，她轻声：“合不来也能说话。她从小认得我叔父，又看小月长大的。我找她，只当叙旧。”

是的，你一直念旧。茶壶里茶水太浓，我不喜这种茶叶，一股霉坏的味道。于是打开门，大声命人换茶水。

她随即站起身：“茶叶泡得太久，不合你的口味了。陛下说过日落前回来，却叫我等这么久。陛下想去哪里就是哪里，我只想去趟寺庙，你又不高兴了。”

见她聚拢眉眼，我倒笑起来。桌上有筐新鲜枇杷，她洗好手，慢慢拨给我吃。吃了几颗，有枚烂掉的核，我用拇指一按，随后说：“小冰，你姑母的事，你要仔细想想。”

第二日，我在中殿察看木材的出入账册，账册末尾的章戳是南宫笠。这片林子长年属于南宫氏的封地，瞧这名字，这人该与南宫少全是同辈。

无浪解释说：“他是我家少爷的父亲，因为世代管着造船局，所以都称呼船王。世子的名声也是这么来的。”

是么，怎么这人从不踏足内城，我几乎没听人提过他。这里无浪也不提他，打理这片树林皆是少爷的主意，江河上英武的战船也是少爷的心血。

有趣地寻问：“哦，谁教他这些的？”

“陛下，我家老爷性情不好，少爷从小给接到雍州冒八老爷处养着。他很聪慧，打铁造木，都是自己学的。老太爷喜欢他，他想学什么都行。住上好多年，后来遇庆禧十三年大乱，少年那年十七，跟去洛水打仗，眼见几艘大船都沉了，自己身上又叫人扎了几刀。等再回到雍州，老太爷给人杀了，家也没了。”

我听了，半晌没说话。收起心绪，还得问重要的事：“你昨晚回到郡主府，鹊姑娘的身体好些吗？”

无浪连忙点头：“她没什么大事，反叫我吃了一惊。她只是给吓坏了。如今车马回来，急着喊我上路回家呢。”

男孩有对澄明的眼睛，一点也不藏污垢。他竟然能跟随南宫博这么久，我越发疑惑。叠好账册还给他，问他们预备何时启程。

他的表情迟疑，半吞半吐，原来还想见见他家三小姐。他从大树林带回一箩筐松籽，他说吃这个可以治头疼。

我微笑道：“她在太后宫里吃素，过一刻才回来。你和门口的内官说一声，去偏殿等她。”

之后几天一直下雨。无浪走的那日，我和小冰去城门口送客。男孩回头，朝城楼挥手，乌云也挡不了他的明朗笑容。小冰在城楼上站立很久，走下来，见我耐心等在石洞旁。今天既然出了宫，就再去别处逛逛。

她摸着半边脸，靠到我肩上，说自己头疼。我扶她上马车，吩咐阿松去郊外的弗怒寺。

握住她的手心：“待会给你姑母一个体面的走法。”

马车一路往西，路上许多泥浆和松土块，车身摇摆，雨水打进来，她的脸很苍白。

小冰，你的心肠越来越软了。颠簸近一个时辰，雨更大了，我们到达佛寺门口。这间寺庙原本人迹罕至，天气不好，越发窒闷寂静，有几只野狗窜出来，朝陌生人发着哼哼唧唧的质问。

阿松凑到车窗，他先去打探过，庙里几位老姑子住在西厢，而娄夫人孀居，独住东厢。如今下雨，没有人走动。

我没有带其他随从，自己打了伞，带小冰穿过主殿的佛祖，到达她姑母的厢房。她便上前叩门，娄夫人两鬓花白，见到我们很吃惊。

短暂的吃惊过后，她没有向我行礼，也没有要请人进屋的意思，反而发问，你们来干什么？

西侧的壁龛上有几尊牌位，火炉内插着几炷香，刚烧掉半截。我原以为正中的牌位上是娄柱尘的名字，仔细一瞧，却是南宫氏。于是小冰也上了香，面朝祖先深拜三次，尔后对身边的人说：“姑母，我是来送你走的。”

这句细如雨声的话使空气凝结了，老妇人的面庞从惊愕到恐惧，视线从小冰转向我，接着又转回冷漠的女子。

长久沉默之后，她指着她：“你敢…”又指着牌位：“忤逆不孝…”

小冰也对着牌位：“叔父，你别怪我。这是她自找的。”

娄夫人十分愤怒，抡起胳膊想打她，而我一直站在门口，屋内昏暗，我又将门板合上，她抬起手的同时，发觉我的存在，不自觉畏缩一下。

“陛下，”妇人朝我乞怜，“并非我真要害人。娄柱尘一直薄待我。你们男子怎会懂深闺妇人的心情。他看我就如看四周的空气，眼神是空的。我…我只是一时想报复。”

我想赶在天黑前回宫，对小冰说：“把药给她。”

桌上有两盏茶，小冰倒入一盏，递给她。对方的嘴唇都哆嗦了。

她吼道：“柱郎说过不怪罪我的。你们凭什么要我死？他为什么这么说，他知道自己亏欠我。”

突然，妇人扑过去，抱着一尊牌位大哭，牌位上的名字是娄宝励。

“陛下，因为铁麒麟王朝，我连儿子都赔上了。”她十分爱惜，摸着那几个字，“他去的时候，他爹保证他不会有事的。结果呢？船板上都是窟窿眼，孩子断了气。其实我不想他死，只要他把孩子赔给我…”

小冰扶起老妇人的腰，替她擦着眼泪鼻涕，而我立在阴影内，不打算改变计划。

“姑母，”那盏茶又被端到眼前，“你喝了吧，这样就能和他们团聚了。”

哪知娄夫人伸手猛一挥，瞬间杯子碎了。她看小冰的眼神格外怨恨，仿佛面对的是一只肮脏牲畜，充满了嫌恶。

“小贱婢，身上流着肮脏的血，害了咱们南宫氏一家。”

这话无疑刺痛了她，她微微扬起下巴，视线凝滞。

我立刻开口：“夫人不肯自己赴死，我只好请人代劳了。小冰，我们走。”

她忽地转过脸：“陛下，你知道为何我堂兄一眼看中她，连阿博都抛下了。”朦胧的光影，沉香虚浮，她的表情好似在笑，“起先我也想不通。那日中秋的晚宴，我才弄明白。镜花水月桂影馥。她多像云罗，穿上南宫家的旧衣，一举一动全是她的影子。”

妇人的手指，摩挲于小冰雪白的面庞上，摩挲她的眉骨，她的鼻尖，又到她的下巴。

“好孩子，少全这么喜欢你，除了你长得像他妹妹，还有一点。你和他们一样，身上都流着肮脏的血。好似狗闻气味似的，闻着闻着就对上味了。”

小冰一把抓住她的手：“姑母，你说我就罢了，别捎带上他人。”

娄夫人大笑起来，空荡荡的佛寺，这种笑声怪骇人的。

“我就知道…”女人转着眼珠，暧昧的空气涌动，见我在场，她没敢吐出污言秽语。

“你认为我恶心他们么？我是可怜他们。这像不像诅咒，不知落到谁的头上。一代又一代，好似要我们断子绝孙。从前我可怜少全，可怜云罗，现在可怜你，又可怜阿博…”

“姑母，你若疯疯癫癫去见叔父，我可要去问候表姐了。”

她立即吸口气，因为恐惧又愤怒，抽搐的两颊泛出青白色。

小冰又奉上另一盏茶：“我不想你死在别人手上。过往的事，我早不介怀。你喝吧，喝完给表姐留封信。”

她接过杯子，站起身，仔细端详端坐的女子，尔后说：“要我死可以，但是你得跟我一起。少你一个，南宫家就少一个祸害。”

瞬间桌椅掀翻了，妇人不知哪来的蛮力，硬生生掐住小冰的脖子。我费了好大劲才掰开手指，心里大怒，拔出刀，预备直接杀了她。

“哟，”她又冲我喊，“好恩爱的夫妻。陛下，我叫过几任陛下了，你们轮番占着皇位，轮番趴在咱们身上吸血。云罗从没开心过，她总说我的命比她好。其实我们是一样的。小冰也是一样的。”

小冰捂着脖子咳嗽，我将她带到屋外，同时示意阿松进去。屋里几声闷响，很快结束了。阿松转身出来，说人已经死了。

南宫氏的人都太自以为是，我恼怒地朝屋内瞅一眼。小冰咳得厉害，眼泪都出来了，伏到我腿上呕吐。看了看她的脖子，还好没抓破，只泛出几道淡红的痕迹。我对她说，没必要在意那疯妇的话，也没必要将自己和他人相提并论。

怀中女子拉住我的衣袖：“过两天，先去内城报丧。人要拉回雍州安葬。”

等她整理好衣襟，我立刻吩咐人套车，急着要走，这个地方不想再来。一阵风吹过，她却缓缓转过身，目光依然留在那间屋子。

“陛下，刚才桌上有两盏茶。”

我也记得，目光一转，阿松又冲进屋子。这次并未发出响动，过了一会，有个男人蹒跚着步子出来，身穿紫色织花长袍，丝绵袜羊皮靴，发髻上一枚白玉簪，正是京都富家公子的打扮。

他十分害怕，小腿都僵了，哆嗦着跪下，一时竟不知该说什么。

我微笑道：“二公子来寺庙，怎么不啃声？”

阿松俯在耳边，他刚才躲在衣柜里。

二公子连忙喊叫：“陛下，我什么也不知道。连日下雨，岳母腰背疼，家里娘子担心，我偷偷来送些药材。”

我叫他起来。阿松刚碰到他，他连忙弹开，手脚乱舞，仿佛要杀掉他似的。

“陛下…”他伏身于我的脚边，“我什么都不知道…”

我只好蹲下身，缓缓说：“娄夫人犯了人命官司，若诉至公堂，恐累及南宫世家的名声。若不闻不问，孤家觉得愧对死去的娄大人。你明不明白，二公子？”

“明白，小臣明白。”他连连点头，却不敢看我。

“今日此举，是不得已而为之。二公子，你觉得这样做，有错吗？”

他抬起眼睛：“没有错。刚才臣都听见了，是岳母害了岳父大人…呜呜呜…”

他哭起来。小冰走近，她朝我使个眼色，表示不想看见这个人。

我按住她的手，随后又对男子说：“闵公子，这些陈年往事，我本不想许多人知道。更何况，那是娄府和南宫府的事情，与安福郡主府没什么关系。你仔细想想，有错吗？”

他止住哭声，眼珠子瞪着石板路，片刻后醒悟：“没错，陛下圣明。郡主府从来不管闲事。臣只是顾念岳母可怜，内子又怀着孩子，所以才来探望的。”

你都明白就好。可小冰不愿善罢甘休，她觉得他听到的太多了。

她瞅着他笑：“二公子自幼在王府长大，能说会道，内城中交游广阔，我看你的嘴巴是管不住的。”

“娘娘，”他又爬去她脚边，“小臣什么都不会说的。请娘娘相信我。”

小冰继续笑：“怎么相信？不如公子将舌头剪掉，这样我才放心。”

闵惠和的身子簌簌抖起来，想后退，阿松堵住了路，前方又有我的身影。仿佛真有人要剪他的舌头，他哇哇哭起来。

雨一直没停过，屋檐底倾泻着雨水，滴滴答答令人烦躁。我拍拍他的脸，叫他别哭了。

“二公子，今日我放你回去。不过你要记得，从此郡主府的安危就系在你舌头上了。若哪天你的舌头变长，倒霉的是整个家。”

他不可置信望着我，本以为自己死定了。

阿松将人带走。而小冰十分不满，她的手很凉，望着那间屋子就发抖。回程的马车里，她并不搭理我，独自靠在角落。

“小冰，他家大哥是个明白人，我想叫他去洛水帮着老四。”

她是怪我放掉闵老二么，靠近些，取出斗篷裹住她，却发觉她默默流着眼泪。

我微笑道：“小冰，如果我是你的叔父，明知不可为的事，就不会去尝试。广阔天地，他可以再找心爱的女子。身陷于人生死角，只会害人害己。”