他正思索着，骤然感受到一记冷沉阴翳的目光，视线来源正是她身后那个男人。

男人一身玄色暗金线方胜纹束袖衣袍，右掌搭在腰侧长剑之上。

他借着昏暗的光线，抬头向上看，猝不及防地窥见那张漆金骷髅面具，狂跳的心脏骤然停滞一瞬，森寒的冷意从脖颈处蜿蜒而下，整根脊髓仿佛浸入寒潭。

他在江栩手下数月，什么魑魅魍魉、牛鬼蛇神没见过？可偏偏最怕焚音堂暗卫那张骷髅面具，他们在京中神出鬼没，一旦被其盯上，剥皮拆骨，烈火烹油，权臣宦官无不闻风丧胆。

这男子隐在她身后，看样子应是听她的指挥行事。

他牙关打颤，试图和她斡旋：“要我开口可以，但我只和你交代。”

言外之意，便是要屋内除她之外的人全数退出去。

话音刚落，脊背处又升起渗入心脾的寒意，空洞黝黑的骷髅眼之后那双狠厉的冷眸，正直勾勾地盯着他，光是眼神就能将他生吞活剥。

他狠狠咽了一口唾沫，看向苏怀黎：“如何？”

苏怀黎思忖了片刻，转首望向身后之人：“阿越，你们先出去吧。”

面具之下，祝无恙的一张脸彻底阴沉下来，须臾后，他颔首回道：“好，我就守在外头，随时唤我。”

他特意没以真面目示人，便是想探探此人的虚实，果真，此人一看到这张骷髅面具，便双腿打颤，眼神闪躲，看来的确在花栩跟前见过几分世面。

祝无恙离开之后，那人便狠狠地松一口气，苏怀黎没给他留有喘息的余地：“如实交代，将你所知的一切全都吐出来。”

他瘫坐在地上，缓缓道：“江公子现在是威义侯身边的顶级幕僚，替侯爷和公主笼络朝堂官员，他手上有贺家令牌，翻手为云覆手为雨，臣子面见侯爷之前，必须过他的眼才可以，也是有了威义侯的许可，他才能在紫禁城中大行巫蛊之术，士族官宦若及时归降，奉侯爷为新主，便可安然无事，如果有不敬之意，他便在宅邸中选一人埋蛊，以儆效尤，我父亲乃国子监祭酒，一身清骨，又怎甘愿与其同流合污？”

苏怀黎骤然一顿：“你是赵家府上的少爷？”

苏鹤亦在国子监任职，深受上峰青睐，苏怀景前世的妻子赵婉儿，便是国子监祭酒的嫡女。

“少爷？”他嗤笑一声，“我倒是担不起这个称呼，我不过是府上姨娘所出的庶子，不幸被选中埋了蛊虫罢了。”

“他行巫蛊之术亦有其道，专挑府上的庶子庶女下手，百年世家大族，枝繁叶茂，盘根错节，少了几个庶子庶女伤不到根本，既能起到警示作用，又不足以引发士族暴动反抗。”

苏怀黎沉默了片刻，问道：“你唤何名？”

他微愣，随即一笑：“赵煊。”

苏怀黎直呼他姓名：“赵煊，你口中的那个江公子，为何派你来绑我？”

赵煊叹了声：“个中缘由我的确不清楚，江公子是主子，位高权重，生杀予夺皆在他一念之间，我们不过是在他底下讨个活法，他戴着面具，无人能窥探其心思，不过……”

他细细回忆起那日江栩的口吻：“他心狠手辣，冷血无情，杀一个人就不会眨下眼，但那日我听他提及小姐你，口吻似乎十分柔和，还特意交代了不能伤你分毫，看样子，应该十分在意你……”

否则，他又怎会设计夜袭和投毒这系列计谋，请人可比杀人难多了。

一听“在意”二字，苏怀黎眉心紧拧，胃里顿时翻江倒海。

后罩房内，二人聊了约莫一个时辰，普通的门墙并不隔音，祝无恙守在门外听得清清楚楚，“在意”二字，落入他耳中，尤为尖锐刺耳。

苏怀黎虽愿意留赵煊一命，但并不会立刻替他解蛊，每五日给他供给汤药，以抑制体内蛊虫的活性。

赵煊手上亦无谈判的条件，只能应允。

杉木门“吱嘎”响动，祝无恙转身牵过苏怀黎的手，温和道：“可都聊妥了？”

她微微颔首：“他很惜命，把知道的都告诉我了。”

“那就好。”

冬月，入夜后呵气成霜，后罩房并没有燃上炭火，祝无恙捏了捏她微凉的指尖，替她披上狐氅，直到将她浑身裹得密不透风，不受一丝寒风侵袭，他才又牵起她的手。

“季棠适才回府找你，知道你在后罩房审问，便去西厢房等你了，我们走吧。”

苏怀黎右手被温热的手掌包裹在掌心，脸上噙着淡淡的笑：“好。”

到了汝县之后，祝无恙不能再与她同眠，他的寝屋被安置在了东厢房，季棠甫一见到苏怀黎，便热烈地缠了上来，他反倒是成了碍眼的那个人。

苏怀黎见他薄唇紧抿，神色不太愉快，便以谗点心为由将季棠暂时支去小厨房。

她不好意思与他亲/热，但也愿意哄哄他：“你先回屋休息吧，季棠一时半会不会离开我的，明日一早我便去寻你，可好？”

祝无恙垂眸应好，牵起她的右手，滚了滚喉结，克制地在她手背上落下一吻。

他心情不悦，自然要找块能发泄的地方。

赵煊在后罩房用食，用到一半便听到木门“吱嘎”作响，冷风猛然灌入屋内，冻得他一激灵。

他战栗地转过身，只见鎏金骷髅面具骇然重现，如鬼蜮的阎罗，取他性命而来。

赵煊整个人如坠冰窖，徒然地张了张嘴，喉间却发不出一丝声音。