晴雯将手里的衣裳一折，笑道：“我何苦来管束她。一会儿话说得重些了，白眉赤眼的，里头那位又该说我们‘铁石心肠’了——那才是真个没意思。从此我只管我分内的事也罢了，别的事也不必要做它。我劝你也少操心罢，说到底，芳官儿不过是爱顽，就让她顽去，也值不得什么。那一个若是个好人，也不见得就容易能让人带坏了去。”说着往前便走。

袭人伸手将她拦了，一面就笑道：“嘴上推得干净，听着倒是头一个冷心人。好呀，我且问着你，前儿我不在家，二爷的大衣裳燎了，是谁病里硬扎挣起来、熬了半夜给他补上了？这也可怜见儿的，听说本来也差不多好全了，受了这一回累，平白又多躺了两日、多遭了两日的罪——那会子又不说分内分外的事了。”

晴雯被她揭破前事，脸上一红，道：“好哇，你也学得这些嘴上的厉害，也要挤兑人。”又道：“不补怎么样？回头叫太太看见了，又要说‘不爱惜东西’，到时也不说是二爷不当心，不论子丑寅卯，总是说咱们服侍的人糊涂不经心罢了，不过费一夜工夫，补上了大家清静。总归如今孝里穿不得那个，过几日天暖了，更可收起来了，往后我们也少一件心事。”

晴雯说罢，耳朵尖儿仍旧是红的，忙忙地就走了，袭人在后面只看着她笑。

袭人想，晴雯这丫头从前虽也有些爱弄小性儿，这些时日却也沉稳多了，她做事实在是麻利，又肯干活，针线活又是极拔尖的，不枉自己当时在太太起疑的时候一力求情保下她，这事晴雯至今也不知情，袭人不盼她能记自己的好，只要她知本分、肯好自为之，这便好了。

屋里仍旧笑声连连，袭人本待进去约束宝玉和芳官儿两句，转眼瞥见门口廊子上有个小丫头在窗上往屋里探头，青背心儿蓝裤子，头上用绿头绳儿扎一对丫髻，不是坠儿是谁，忙招手叫她过来道：“你给我说说，你姐姐们给你派的是什么差？低头做好你的活计也罢了，又张三张四的作甚么呢。好好的丫头，弄得做贼一样。前头规矩也教给了你，怎么还是这样毛毛躁躁的。”

不知为何，坠儿听见“做贼”两个字，倒有些心虚似地，只把个脑袋垂着，顿了顿，又扬起头来，梗着脖子道：“芳官儿成日这样行事，也不做什么正经事，只一味哄着二爷顽。姐姐且想去，自她来了，二爷有多前儿没瞧书了？怎么由着她这样，花大姐姐该告诉太太去。”

袭人伸指在坠儿脑门儿上一弹，气笑道：“这丫头是疯了不成？哪里跑出来这些话。告诉太太去，她得不着好儿，又与你有什么好处不成？你管好了自个儿、少淘些气也罢了。我们都死了？这里也还轮不着你来教人做事，这些小事也不必拿去烦着太太。这会子你既在这里，快去提水来预备二爷洗手罢。”

坠儿不敢不听，垂着头趿拉着鞋去了。

袭人摇摇头。这个丫头资质寻常，本来袭人是绝然看不上的，既分在这院里，留着她在外头跑腿答应、偶尔做些粗活杂事也还罢了，偏宝玉一时兴起抬举了她进屋来伺候，袭人虽也用心教导过几回，总是不成一个样子。

袭人想起来前儿往潇湘馆走了一趟，瞧见人家林姑娘院里上下人等整肃、规矩严明，衬得怡红院这起子人真如叫花子一般，且不说别人，如今屋里一个坠儿，一个四儿，一个是傻子、一个是妖怪，都不是能让人省心的，再加上一个异想天开混不吝的芳官儿，真也是叫人头痛得紧了。

怡红院的闲事不表，仍旧说回芳官儿。两人在家时一处混着闹着还不足，连往姊妹们处串门子时宝玉也常带出她来，因外人跟前儿恐怕“耶律雄奴”这个名字人不解其意，在外头仍旧叫她作芳官儿。

这会子因众人无事，芳官便在廊子上与跟惜春的荳官两个一起扮一折“问病”给众人看，一个做潘必正，一个就做陈妙常，这原是她们从前唱得极熟的，也不用丝竹伴乐，纤手一抬便起了势，小丫头们忙都围了过来，也有看得懂的，也有只看热闹的，一时都噼噼啪啪拍着手笑着叫好儿。

李纨才送了迎春去回转来，在庭里听见她两个唱得热闹，唬得忙招手道：“这是怎么说。好好儿地坐着说话也罢了，不要唱罢。那边府里丧期未过，外头又有老太后的孝，虽与咱们不相干，总要有些个尊重才好。”

荳官胆子小，正唱着一句“黄昏梦断，梦断天涯外”，一听李纨的话，便即止了唱，红着脸道：“大奶奶说得是，我们一定不唱了。”

芳官儿却觉得好没趣儿，将嘴一撇，故意背对李纨站着，手上摆的仍旧是唱戏的架势儿，也不问好，荳官忙拉她袖子，她也不理。