凤姐摆手道：“这也罢了。那点子钱，本也不值得什么，若指着它过活，也太不济了。只是你记着嘱咐底下的人，若是旺儿来了，自管悄悄接了收起来便是，别让二爷瞧见，若问起来，到底麻烦。”

平儿道：“奶奶放心，我知道轻重。”又劝道：“奶奶前头听了林姑娘的劝，放利钱选的是稳妥的人，又比着官家的常例定息，一分也不多取。得了那些钱，尽数都填补在公中的窟窿上，还要费心想个名目儿才好入账。这也是为了这家里的体面，便是让二爷知道了，也不是要紧的事。依我看，倒正该让二爷知道知道才好，奶奶的苦心总是要人瞧见才是。”

凤姐换了一边倚着，叹道：“你不知道，他们做爷们的，不喜欢女人插手银钱账目、倒腾外头的事，做得好与不好，倒是其次。若让他知道的了，心里不定如何想，且咱们说不曾留钱私用，他也未必便信，横竖是这般，多一事不如少一事，瞒着反倒干净。”

平儿听了这番话，心里更是感慨，默认半晌，想着不愿让凤姐为这些丧气的事劳神，便要说些轻松些的话，笑道：“还有一件事——昨日我听见底下的人说起来，原来这一程子姑娘们在园子里顽，若要什么吃喝，倒都是自己凑份子置办的，不曾告诉老太太、太太，更没有来烦着奶奶，这也真是懂事，我想着与前头奶奶说姑娘们花费不多的话，倒是对上了。依我看，姑娘们不仅花销不多，比外头只知挥霍的爷们也懂事多了。前儿听见巧姐儿说起‘男女之别’的话来，倒也有趣儿，我只叹这世上怎么不能是女主外、男主内，让姑娘们也往外头走走、闯闯，论起才干、见识，我看也不比他们就差了。”

凤姐笑道：“你也想一想罢了，让人听见了可不得了，说什么‘男主内’，以为你这蹄子要造反了，你琏二爷第一个不放过你。”

凤姐笑了一阵，又道：“实话说，叫他们主内，也未必就料理得好。不如女人既主外、又主内，我看好儿还多些。到时叫这些男人闲下来、每日也只顾把自己收拾得干净漂亮些，也学着要讨好，若不得女人的欢心呀，也够他们焦心的了。”说着两人都笑起来。

平儿想了想，道：“若有那一日才好呢，我看女人在这宅子里也闷得够了。唔，这样想来，到时宝玉倒是头一个吃得开的，到底模样儿好，又肯低三下四，比人多一副心肠。”

凤姐笑道：“罢了罢了，与你说两句疯话，越发编排起人了。”想起方才说姑娘们凑份子的话来，又笑：“不消说，这一定是林姑娘的主意，这些事多是得她想得到，再告诉给咱们三姑娘，剩下的姑娘们也好，便是没甚主意，难得都是肯依从的，这样才和睦，也做得成事。”说到这里，忙又嘱咐：“巧儿那里，给奶娘手里备一些钱，若要凑份子，巧儿也该有一份，她姑娘们恐怕不会跟小孩子家要钱，我们先备下了，到底是个意思儿。”

平儿道：“奶奶放心，奶娘手里一直是拿着钱的，便没有这个事，好歹预备下了，是要赏人、还是要作甚么，总是有备无患的。奶奶常说巧姐儿要早见世面，该有的体面一定要有，咱们都记着呢。”

凤姐满意地点点头，不觉又笑道：“这些事也罢了，我也不盼巧儿能如何，究竟不可小家子气——这一项是不成的。如咱们那位珠大奶奶一般，就嫌太小气些，我心里常替她算着账，一个她，再加一个兰小子，她两个倒拿家里头一份儿的月钱，平日里吃喝穿用都在公中，拿着钱也没处使用，经年累月的，到底攒下不少，她也不肯拿出些儿来，多少意思意思，带着弟弟妹妹们顽去，又能用多少？记得上一回四丫头要画画儿，不知是怎么商议的，正经开列了单子来找我要东西。这也是小孩子家学大人的行事，我瞧着也有趣儿，想大嫂子日日带着她姊妹们，什么要紧东西，她做不得主，七拐八拐的，还要来问我。”