黛玉扑哧一笑，向宝钗道：“好姐姐，我好容易得了那诗，你心里不熨帖了，要来整治我，我是认罚的。今儿人多热闹，等我吃醉了——专来闹你。”

宝钗走来呵她的痒，一面笑道：“我心里不熨帖，这也让你知道了，这还了得，好呀，这可断断不能留你了！”

两人笑闹了一回，黛玉自起身来，一本正经地道：“我们都是最文静的闺秀，偏让你带着大玩大闹，我可要离了你了！”

宝钗莞尔一笑，替她将鬓边松脱的头发抿了抿，重新把芙蓉珠花扶了扶，这才道：“去罢。”

这时李婶正抱着巧姐儿亲亲热热地说话，黛玉走来将杯子搁下，另要了一盏茶漱了口，这便对李婶笑道：“李家婶婶，这两日也不见你出来走走，如今秋深色浓，园子里甚有几处可瞧的景儿，是其他时候没有的，你们来得可真巧了。”

李婶笑道：“这到底是你们小孩子家的地方，我老皮老脸的，到底不大相衬。”

探春笑道：“婶婶只管出来逛罢，莫不成有年纪的人都出不得门了。”

李婶这才想起，这家里年纪长于自己的人还有那许多，自己这番话便是将她们都得罪了，连这家的老太太、太太们都给说在里头了，不禁有些后悔，讪讪地笑了笑，见姊妹们没有什么见怪的神色，这才放下心来。

探春便问尤氏姊妹同邢岫烟：“你们两家的太太怎么不见？若是来了，正好与李家的婶婶一处，我们正可领着在园子里逛一逛，若是懒怠走，也有软轿，并不费什么事。”

尤三姐道：“母亲叫我们姐姐请了去了。”原来尤氏一早就打发人去将尤老娘接到东府叙话去了，探春点点头，又看岫烟。

岫烟微笑道：“我母亲住在外头，有薛家的太太照应着，又有大太太时常请她去说话，自是不会闷的，咱们只管自己乐一乐便好，不必她进来罢。”

探春忙道：“这是我们疏忽了，太太们住在外面，如何知道我们的事，我们该早早回了太太，派人去请进来。”

岫烟笑道：“不必忙，我瞧老太太近日的兴致倒好，说不准过几日便想带着我们这些人一起逛的，到时凑老太太的趣儿，更可使老人家开心，岂不更好。”

探春点头道：“这确是更妥贴些，若是老太太无意劳动，我们再请，只盼姐姐们不要太同我们客气才好。”

今日是秋爽斋的东道，主人探春待客接物一丝不错，温和有礼、气度不凡，照管得面面俱到。众人都暗暗点头，都生出几分亲近之意，唯独跟迎春的几个婆子在旁瞧见了，又不免在心里评点三姑娘与自家二姑娘的不同，暗嫉三姑娘爱出风头，事事抢在自家姐姐的头里，一面又不免瞧不上二姑娘的懦弱无能，只恨不曾跟了一个有体面的主子。

迎春全然不知底下刁奴的所思所想，她也从不是心窄之人，不会为此等小事劳神，与尤二姐两人正在那边芭蕉底下低声聊着天，相处十分融洽。

另一边黛玉却正问李婶的本家姓氏。

李婶怔了怔，她自出嫁起，便是李家大房的二奶奶，是李纨之父李守中胞弟的正妻，本家姓氏少人提起，出门的时候，别人更是唤她李家太太、李家婶子，此时被这位小姐忽然问起来，不觉十分诧异，却仍是笑答道：“姑娘怎么想着问这个？我却是姓‘郑’的。”

旁边李纨听见笑道：“一个是她，一个是他，我们这里数这几个人素来有些古怪，行事与人有些不同，便有什么奇言怪语，我听见是出自她两个的口，也不奇怪了。”说着一指黛玉，又一指宝玉。

宝玉听见李纨把自己同林妹妹放在一处相提并论，心里倒莫名有一丝甜意，便拿眼睛瞧着黛玉，黛玉却似无所觉一般，并未回视。

宝玉见这位表妹形容日渐美丽，容颜光彩夺目、气质卓然超逸，又兼才华横溢、灵秀不凡，心中实在好生钦慕，只恨夙缘不深，今生始终不得十分亲近，足可引为一件憾事。

探春走来笑道：“你们忘了，上一回她赶着问周大娘本姓什么，把周大娘问得心虚起来，以为又是哪里开罪了林姐姐，后头连着几日都绕着潇湘馆走呢。”

宝钗不觉笑道：“三丫头这一个‘又’字，倒是有些趣味。”