因来的这些人都是第一等的品貌，她们瞧了新鲜，又忙跑回去学给其他人听，那些后来听见的，也有不信竟有说得那样好的，便也跑来看，连袭人等这些平日里最知道尊重的，也耐不住好奇来瞧，没有不夸的。

一时间，似乎阖府上上下下人人都欢悦满意，唯有稻香村一处，气氛却分外有些凝滞，没有半分骨肉久别重逢的喜悦。

此事因是凤姐亲自督办的，所以各处的屋舍早在众人入住前便已收拾齐整，铺陈详备，一应都是最妥当的。

李纨一进院子，便吩咐丫头素云：“你带两位姑娘去瞧瞧屋子，若有什么不中意的，要添要减都使得，听姑娘们的意思改。”

素云答应一声，自引着一脸好奇的李纹、李绮两姊妹向里间去了。

李纨又唤丫头碧月：“兰儿呢？”

碧月答道：“才做得了功课，出去同外头的菌哥儿顽去了。”

李纨登时皱眉，不悦道：“我早说给了他，便是功课做得了，也该自己额外再用些功，如今学里换了先生，我看总不如老太爷从前在时抓得紧，越是这样，越是考校各人自己的用心。他如今也大了，总要明白些‘安分守拙’，消停些儿也罢了，怎么总想着往外跑，还总当自己是小孩子不成！上回他同环儿胡闹的事，还不曾处分他，我只当他心里是明白的，谁知还是糊涂！他如今大了，越发不听话。”

碧月看一眼李婶，不知自家奶奶从哪里生了气回来，忙笑着劝解：“奶奶这话可是委屈了咱们哥儿了。兰哥儿最听奶奶的话，满家里谁不知道？前回三爷来找他出去，也是因为三爷是叔叔，咱们兰哥儿是侄儿，做叔叔的来叫了，侄儿哪里又推脱得掉。况且与三爷到底不曾闹出事来，还是咱们哥儿从旁约束的好处。奶奶也瞧见了，这一程子哥儿的书越发长进了，那菌哥儿也是肯上进的，他两个在一处，只有互相督促的，奶奶还有什么不放心的。”

李纨想了想，面色稍霁，道：“这也罢了。你去将甜汤煨上，预备他回来吃。”顿了一顿，又补道：“越发多备一些，留待两位姑娘也吃。”

碧月答应着，也自去了。

李纨这厢打发了丫头们，自己坐在厅里，既无事做，也不理她婶子，只是一言不发地目视前方，倒像是庙里的神像归位了一般。

李婶见她这样举止，又想起方才在王夫人正房时她那般古怪冷淡的模样，便有些坐立不安，不知先前有哪一处得罪了，先赔笑道：“姑奶奶这一程子身子可好啊。”

李纨只冷哼一声，仍是不说话。

李婶摸不着头脑，又得又赔笑道：“这回我们来，特地从家里带了几样自家制备的干菜，都是素日姑奶奶在家时爱吃的。这京里是繁华，可到底咱们家乡的一点滋味难得。只是不知道这里的姑娘嫂子们会不会调理，待姑奶奶要吃时，且让我去嘱咐一声儿也罢了。这也不需要什么好菜来配它，不过用几样鲜香调料简单一拌，就是最好的，逢有个胃口不佳时，这是最送饭的。等姑奶奶尝尝，还是不是从前那个味道了。”

李婶一番口舌说得热闹，李纨却好似全然听不见一般，只管眼观鼻、鼻观心，一动不动，若不是她胸口还随着呼吸微有些一起一伏的，倒像是已经原地涅槃坐化了一样。

李婶无法，实在有些进退不得。如今她们娘儿几个身在异乡为异客，正经算是“寄人篱下”，人家纵然不待见自己，碍于礼数，却也不能离开，只好陪着枯坐，心中忐忑不安，自己也走了一回神。

正没做理会处，李纨却突然结束了入定，一抬眼，开口道：“婶子这一遭儿带着两个妹妹来京里，到底为了什么，不如趁早说出来干净，省得来来去去说那些矫情的话，没得叫人恶心。”