春纤对紫鹃道：“姐姐太小看巧姐儿了，你哪里知道她的厉害！”

众人又催促春纤快讲，春纤便道：“我听她们话头儿不对，便也顾不得要擦鞋了，只管听下去，只听见头一个婆子笑着说：‘要说怎么一样的头脸，总是觉出这一个同园子里的姐儿们有些子不同，原来是这个缘故，原来是有了男人的小媳妇子——就是不一样。’另一个说话还算客气，道：‘时，瞧着却乖觉，待人也和气，若问她话呢就有一答一，又带着笑，从不张牙舞爪地跟咱们拿乔儿，比咱们里头那几个下作小蹄子只怕就强些，怨不得都是差不多的年纪，偏她得体面，里头那几个到底是上不得台面的主儿。’”

秦雪不觉笑道：“捧一踩一的，这也并不客气。”

春纤笑道：“嗳，不许打岔！”

秦雪做了个求饶的手势，春纤扑哧一笑，这才道：“前头两个人不过是说些酸话，也不算什么，第三个人嘴里才叫厉害呢，我听她冷笑说‘你们没听说？头前薛大爷为了买她，在外头可是跟人闹出官司来的。一起报官的那一位，听说也是个好人家的公子，也是叫鬼迷了心窍了、一定要买这丫头才罢，不然也不至于两家闹了起来。那时节，这两个人不过只是在拐子手里看过几眼，连话儿也不曾说了几句，就肯为她做到这样，可见她的手段！如今她可是赚进来了，也算是熬出头了，自然也将从前那些风尘故事藏了起来，也学着些别人的样子，又特特地能做出一种贤德来，姨太太就是叫她这样哄了去，太太心里可是明镜儿似的！我看呐，那薛大姑娘也叫她给迷惑住了，也不知怎么想的，平日里那样周全的人，竟弄了这么一个人来带在园子里。这园子里可都是清清白白的姑娘家，再就是有一个咱们的糊涂二爷，没得叫她这样的浪蹄子带坏了去，太太若知道了，还不知如何焦心呢。’”

这话说得实在难听，几个女孩儿都皱起眉来。

黛玉却笑道：“我知道了，这个人是许大娘，从前她在外头不知作甚么，新近才来给宝玉看门的，才没来了几日，与那院里的丫头们已干了几仗了，也是个少有的炮仗。她同周大娘一样，也是太太的陪房，只是远不如周大娘体面了。我瞧太太待她不冷不热的，她倒不放在心上，也算难得了，一日在口里不离了太太。”

春纤冷笑道：“可不正是她！嘁，她算什么陪房呢，不过是太太从前带过来的一个粗使家仆老把式的媳妇，两个人都在外头庄子上，那老家人近来一病死了，留下这个媳妇岁数也大了，原是要给一笔银子打发她回去，可她说家里没人，不愿自己回老家去。这女人性子古怪得很，倒是不好打发，只是对太太还算忠心，眼里只认得太太一个人，周大娘便安排她在怡红院看门，不过是想着她能瞧着太太的面子上为二爷做些事尽心，这也罢了。她会错了意思，倒有心要做太太的耳目，太太哪里用她？”

秦雪也道：“太太虽是有点儿古板，却是早知道香菱姐姐的，又不是不认得，她老许奶奶又是哪门子半路杀出来的门神，这时候又想着要拦。”

黛玉看她两人皆是义愤填膺的样子，不觉笑道：“知道了，先不提她。你且往下说罢，后头又是怎样？”

春纤便道：“她们这样说话，我听着自然生气，这些老婆子，正经事统做不了几件，成日只知道赌钱吃酒，跟着便是讲各人的闲话。香菱姐姐如何称不得一声‘姑娘’？她们还不是上赶着二奶奶屋里的平儿姐姐叫‘平姑娘’，她两个又有什么分别？不过一个得势，一个不得势罢了。这些老婆子们欺软怕硬，真该都赶到马棚子里喝风去。”

众人听着都笑了，春纤说得口干，将方才紫鹃端来的茶一气喝了。

秦雪笑道：“姐姐一向是最嫉恶如仇的，听了她们这样说话，岂不是当时就要发作？”

春纤叹了口气，道：“依着我的脾气，自然便要同她们吵一回，少不得也要拉她们到林大娘、平姑娘跟前评评理去，看她们敢不敢把那些说亲戚的话原样再说一遍。可是……姑娘在家常告诉我们，遇事莫逞一时之气，总要停下来想上一想再做不迟。尤其是我，我做事总不过脑子。我便停下来想了一想，这么一想呀，那口气就散了，也就没出去。”

黛玉笑道：“孺子可教也，该奖励你晚上多吃一碗饭。”

春纤看了一眼巧姐儿，忽然笑道：“我是不曾出去与人理论的，可是另有一个人治她们呢！”

众人顺着她的目光，都看向巧姐，不觉都是惊奇。

春纤笑道：“我正在那山石子后头咬牙呢，却见咱们巧姐儿走了过去，我吃了一惊，却见她小孩儿家将一只手在背后摇了摇，我心里一动，就没管，仍旧静静听着。”