这日黛玉拣了几套书来，递与香菱，香菱见了便笑道：“姑娘可是托我转交给我们姑娘的？姑娘尽管放心，我一定好好儿带到。”

黛玉听了不觉莞尔，道：“你们姑娘博览群书，我们都是不及的。这几本书她早烂熟于心了，我是特意选来给你读的。”

香菱听见别人夸赞宝钗，心里先自欢喜，听得这些书竟是给自己读的，忙上前轻轻翻了翻，见是《世说新语》、《古文观止》等书，不禁咋舌道：“姑娘说笑了，这都是些好书，我是什么样的身份，哪里又读得明白这些。”

黛玉笑道：“你一眼便瞧得出这些是‘好书’，已自不弱。你先前虽认字不多，可胜在用功，这一程子又念下那许多好诗在心里，早是‘今非昔比’了，可不要小瞧了自己，只要用心读，一定是读得明白的，且保管你能读出些味道来，到时只怕不让你读、你还舍不下呢。”

香菱依言将《古文观止》揭开一页，念了两句，又搁下了，为难道：“这可比诗难多了，诗总是像画儿一般，到底浅显些，又朗朗上口，我读了那句子，心里仿佛便看到一幅画儿一般，越瞧越有趣儿，可这里说得是什么，我怎么似懂非懂的，多瞧两眼还犯困呢，姑娘饶了我罢。”

黛玉笑道：“急不得，只管慢慢来也罢了。不信你问紫鹃她们，先前她们也是你这般，后头跟着我学了几篇，慢慢体会出意思来了，便不觉得困了，越发有精神呢。”

紫鹃正在橱里找东西，闻言回头对香菱笑道：“这话是真的。”

香菱仍在犹豫，黛玉柔声道：“我也不教你‘死记硬背’，那是最没趣儿的，不必做酸儒，不过是借这几本书，教你学学篇目里的‘精神’与‘美’，体味何为文之‘心’。说到底，学诗也不能只从诗上学起，什么都要读一些，诗上的东西才能‘融会贯通’，前儿你不是说羡慕我们会用那些典故？典故正是从这些书上来的，你不去读，如何晓得呢？”

到底是作诗相关的事最能劝得动香菱，她点点头，将那几本书小心捧了，打定主意一定要读明白才使得，又谢过黛玉，只说若有不明白的，后面再来请教。

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鲍二家的如今成了凤姐手下最得力的一条暗线。

不，她现在不叫“鲍二家的”了，她与鲍二已没有关系了，众人都叫她“杏花嫂子”。

凤姐眼里容不下笨蛋，手底下的人皆是一等一的厉害，都是荣国府下人之中的佼佼者，又忠心、又会办事，只是都在明面上服侍，各领各的差事，有些事情便难以交待给他们，如今有了杏花嫂子在暗中帮忙，确实方便许多。

这个女人本来是凤姐心上的一根刺，只要她在眼前晃，便是时时刻刻提醒着凤姐曾经的“失败”，可凤姐到底是有器量、有丘壑的人，也肯花心思培植有用之人，且也自负一诺千金、说一不二，只要这个女人肯替自己好好办事，她便不计前嫌，再也不提从前的事。

慌不择路的鲍二后头到底是被官府逮住了，他废物惯了，就连跑路也跑不明白，待得消息传回来，贾琏考虑到此事到底是因自己而起，况且鲍二家里也是府里的老人，本来想保他，这也不过是一句话的事，却被凤姐一个冰冷又玩味的眼神杀过来，贾琏到底心虚，话到了嘴边又咽了回去，便也作罢了。

凤姐冷笑几声，让旺儿出去传话给外面的人，只教秉公办理——逃奴该当何罪，律例上写得明明白白，不必事事问着府里。如今家里只请官府做主，依法处置了鲍二，也好给底下的人提个醒儿，别以为主家仁慈，就忘了规矩本分。

鲍二是头回逃府，念是初犯，官府便按例责了他一百鞭，又在其右边颊上刺了“逃人”字样，别的倒也罢了，仍旧发还给荣国府。

这一百鞭子下去，鲍二皮开肉绽、苦不堪言，脸上又多了那块屈辱的印记，官府的人像拖死狗一样给他丢在外头示众，围观的人群指指点点一回，自有荣国府的人将他领回去候着主子们发落。

这样的人，府里自然不能继续留用，凤姐便让人将他发到外头庄子上去，不许他在主子们眼前乱晃，又以鲍二有罪的缘故，让鲍二家的与其和离。