众人从赖家回来，薛蟠依旧没下落。宝钗本意是先送薛姨妈家去，陪母亲说会儿话，等着外头将哥哥寻回来，陪着母亲劝告他一回，等安抚好母亲，自己迟一些再进大观园去，不想刚进家门便瞧见香菱迎了出来，一双眼睛已哭得肿起来了，两人吓了一跳，忙问端的。

香菱近来越发出落得漂亮了。若是没有从前元宵灯节上那场人祸，她本是甄家的小姐，也有父母疼爱，该有她一生的富贵安逸。她本来就是个极标致的人物，眉间一颗小红痣更为其另添上三分娇俏，只叹在拐子手底下讨生活不易，整日担惊受怕，将人弄得十分清瘦，在薛家养了这些日子后，真可谓女大十八变，其容貌仪态比从前薛蟠与冯渊争买她时又不可同日而语了。

若是没有于文施的事，香菱也不至于就这样草草给了薛蟠，那时薛蟠一心“自暴自弃”，要将从前因于文施而耽搁的声色享受全都补偿回来，回来与薛姨妈闹个不休，薛姨妈被他缠不过，好歹松了口，为这事摆酒请客，从此香菱便是薛蟠的妾，薛姨妈让人收拾了一间屋她住，也拨了一个小丫头服侍她。

薛姨妈满心期盼有这个好孩子在薛蟠身边，能收收他的心，结果收是收了，却是用带松紧的绳，收了两日，仍旧被他扯松了跑了。只香菱才进屋那几天薛蟠安生守着她，可新鲜不过多久，又丢开手不管了，把香菱也看得轻了，仍旧三两日扎在外面，只把个薛姨妈气得无可奈何。

好在这香菱却也当真是个好姑娘，最是温柔安静，在得意的日子里不会恃宠生骄，被冷落的时候也不怨天抢地，只是一门心思要服侍好薛蟠与薛姨妈。

人人都觉得香菱可怜，她自己却从不觉得。

她自从灯会上被拐，从小跟着拐子颠沛流离，动辄经打受骂，如今安定下来，自觉日子同从前相比，便如蜜罐子里泡着一般，太太慈善、姑娘和气，大爷样貌周正、待她也过得去，还有什么所求呢？

香菱以为薛蟠相貌周正，却也是实情。

薛蟠在眉眼上同薛宝钗其实十分相似。论理，既有这样国色天香的妹妹，哥哥的相貌又能差到哪里去呢？众人常常忽略其形貌，不过是因为他少读书、性子荒疏，又贪玩好色的缘故，所以他的气质并不矜贵，体态也失于挺拔，倒是着实可惜了爹妈给他的一副好皮囊了。

香菱也是一个天然的呆性子，她既跟了薛蟠，便将薛蟠当做自己的终身看待，便是有时被薛蟠骂上几句，也从不回嘴，只是更加小意温驯，倍加贴心服侍，每每倒让薛蟠一腔火没处发，也有些不好意思起来。

这呆霸王也不晓得什么是服软，若想哄香菱高兴时，只是从外面买些胭脂水粉、又或是什么稀奇小物件儿送她。

香菱是个多么容易满足的姑娘啊，收到这些礼物自然欢喜，专门用一只小漆箱子收藏着这些，得闲便打开瞧一瞧，一样一样拿在手里擦拭着，喜欢一回，将薛蟠的粗言粗语、恶形恶貌全然不往心里记忆，心里把宝钗教她的德、容、言、功牢牢记住，日子倒也这么过下去了。

香菱向来是极懂事又最愿意省事的，便是受了委屈，也从来不肯向薛姨妈和宝钗哭诉，此时怎么哭成这样？

宝钗忙问她道：“好端端的，怎么哭了？”又问丫头臻儿：“怎么回事？”

臻儿面有忧色，只是摇摇头，香菱忍着泪道：“太太、姑娘，不好了，大爷今日在外头不知叫个什么人给打了，打得好厉害！才叫人给送了回来，大夫看过了，现正在房里呢。”

薛姨妈听罢大惊，急与宝钗两个往里探视，香菱一面拭着泪一面跟着。