宝玉忽地又想，才自己与柳家哥哥说话时，见他面有不豫之色，且言语中流露出要离京的意思，打算这样匆忙，问他缘故又不说，难道正应在这件事上？只不知前后又有什么联系。

宝玉在心里兀自想着，那边众人却都来宽慰薛姨妈。

只见赖嬷嬷的儿媳妇走来笑道：“姨太太别急，依我看，这薛大爷倒是个难得的大孝子，行事上必是不错的，不至于叫人担心。”

赖嬷嬷瞥一眼薛姨妈，忙道：“怎么说？”

那媳妇笑道：“前儿薛大爷打发人来，拿了两匹料子，来找我们家那口子，说是这两日间要给姨太太裁新衣裳，薛家的铺子里一时偏是缺了姨太太素日最爱的两样颜色，一时间往外头也寻不到好的，又不愿将就，想着府里是该有的，便想用他这两匹来同府里换。嗳哟哟，你们说，哪有这样的道理，姨太太家里要什么料子，只管吩咐我们罢了，怎么又要换，我们只不肯要时，薛大爷又不依，实在无法，便换给了他。我们瞧了，拿来的那两匹料子真真是极好的，换了我们那个去，倒还有找的。论理，这不是要紧事，可你们听听，他愿意为了姨太太费这样的工夫！”

众人听了，有夸薛蟠果然孝顺的，有赞薛家行事周全的，薛姨妈听了，只是长长地叹了口气。

薛姨妈将宝钗的手放在自己手里握着，叹道：“他虽糊涂，到底对我还有几分孝敬，对他妹妹也好，若再不这样，依他那样的行事，早将他打死了干净。”

贾母笑道：“都是小孩儿家，谁也没有个十全十美的，姨太太有什么看不过眼的，是说话、还是行事，只管好好地教给他就是了。我们过来的人都知道，别的都好改，最难得的就在一个‘孝敬’上，他如今正是最孝敬的，姨太太还不足呢！”又吩咐鸳鸯：“去给姨太太斟满，误了咱们听戏，该好好儿罚她一杯。”

薛姨妈惭愧道：“让老太太看笑话儿了，我虽明白这些道理，却总是着急，一遇到他的事，我也没章法了。他父亲去得早，只留他和宝丫头两个，若他不成器，我怎么对得住他们父亲？他若能有宝丫头一半儿省心，我也不至于此了。”说着又举杯向赖嬷嬷道：“为着我家那孽障的事，没得搅了您家的好日子，我真该罚一杯。您且告诉外头只管照旧热闹罢，不要寻他了，晚些儿他胡闹得够了，自然便回来了。”

赖嬷嬷笑道：“姨太太说这样的话可就见外了，这也当得一回事！我们家的小子们正闷得紧，有个由头儿叫他们出去逛，他们都是最乐意的，只交给我们罢了。姨太太也宽宽心，他们小孩儿家都是这么个毛病儿，又是生在这样的人家，吃不愁穿不愁的，难免娇惯些，一时淘气胡闹的时候也有，我们是过来人，怎么能不晓得——只待大爷成了家，有个好媳妇管着，收收他的心，自然便好了。”

这一席话颇合席上有孩子的妇人们的心意，对嘛，哥儿们如今总是年纪小，等成了家、自然就都好了，一时都纷纷附和着。

宝钗一直随侍在母亲身边，听见众人宽慰的话，只是微笑点头，脸上一派温柔大方的闺秀风范，又引得一众长辈们夸赞。

黛玉微微侧过头，发钗尾垂下的珍珠流苏轻轻缀在一边，一双眼睛只望在宝钗身上，微微叹了一口气。

今日因为是赖家的宴会，黛玉只安静地随着姊妹们坐着，一直不曾说话，可席上发生的所有事她都看在眼里，她很替宝姐姐难过。

席上众人都夸宝姐姐温婉和顺，可姐姐的内心志向却从来无人问津。

也许她们觉得，女子不需要有什么志向罢。