什么理解？

教书，不就是让学生念熟了、背下来，还要怎么理解？至于这个计划，倒也简单，考试所用的经典到底是有数的，该分几年念熟背会，便是资质不同，也大致有个平均水平，老先生们心里都有数。

听罢众人的陈述，林家人在那里纷纷做着笔记，有眼尖者看见那并非寻常写字用的纸笺，而是雪白的宣纸，上面用墨线弹了许多格子，不知是什么东西。

第二题是让众人谈谈对“体罚”的看法。

什么是体罚？

众人交头接耳一回，堂中嗡嗡声不绝，季掌柜站起身来，为众人解释了此词的含义，众人恍然大悟，原来这个就叫做体罚。

这也不必谈什么看法，谁家先生是不带戒尺上堂的？人都说“教不严、师之惰”，怎么个“严”法儿，还不就体现在六亲不认的戒尺上头？

尤其是乡里的学塾，满堂都是在地里野惯了的泥狗子，若不是戒尺的威严慑服他们，越发没个规矩了，众人这般想着，便将“看法”一一说了，林家人又按号码记录了一回。

问了这两题后，后面便没下文了，反倒是宣布了一件惊世骇俗的事——

这所学堂落成之后，按照入学时的年龄，将分为学童班和成人班，分开就读，但不论是哪一种班级，都会是男女共读，意即不只招收男学生，女学生也可登记入学，且与男学生同堂而坐、共同学习。

一时全场鸦雀无声。

其余所有事，不论多么不合常理，都还有的商量，毕竟这世上不乏标新立异之徒，但唯独这一件绝对没得商量，女子上学堂？这让老学究们深恶痛绝。

今日所谓的“面试”，不曾考校学问、不曾试作文章也罢了，又拿些怪里怪气的问题来问，可见不是真心要取先生，敢情是拿众人取笑来的。

几位年长些的先生抄着手，痛心道：“胡闹、胡闹！岂不闻‘女子无才便是德’，凡女儿者，皆以贞静顺良、相夫教子为第一等事，在闺中时，责其母教导针黹家事也罢了，叫她们上学堂作甚么！”

厅中林家众人都皱起眉来，季掌柜却处之泰然，笑道：“诸君既有此顾虑，更该叫天下女儿进学堂学一学道理，他日‘相夫教子’之时，岂不更是得心应手起来了？”

古秀才向众人摆摆手，示意大家稍安勿躁，自己则上前一步，吹着胡子、义正词严地道：“非也！须知女子生来不如男子，头发长、见识短，又爱说长道短、搬弄是非，体悟不了圣贤之道理。女子虑事不周，想东西浅近，若贸然让她们去学读写，只会坏了脑筋，到时只管生搬乱用起来，也不顾圣贤体面，满口胡言乱语，不听父兄夫君的教诲，把纲常也乱了！”

此言一出，别人还可，秦管家便觉心中冒火。

今日她列席一事，本就有许多人有微词，为免耽误正事，秦管家自己便说还是退到后堂等结果便好，陶掌柜等人也都赞同，是季掌柜坚持要她出席，她才勉强留下的。到底她是妇人，并非闺秀，否则还不知被来人指点成什么了。

秦管家不欲惹人讨论，本来半低着头认真做着记录，听了古秀才的话，哪里忍耐得住，便想出言讽刺，季掌柜却摆摆手，自己含笑道：“女子‘不如’男子，千百年来却承担纺绩洗涤、煮饭育儿之重任，劳作洒扫、服侍翁姑，教万千男儿免去后顾之忧，这才能让男子放心出外求取功业、扬名立万。单这一份细致之心、忍耐之心，试问异地而处，有哪个男儿能做到仿佛？也试问在座诸位，若无人替你们烹饪洗衣、整理缝补，你们可还有余裕读书否？女子如此辛苦，不说感戴尊重，竟还归咎于‘不如’，到底怎么‘不如’，我却不知道了，还请秀才公赐教。”