李纨等都笑道：“是了，那一个鬼灵精，一时有千百样想法，她又一贯比人敏捷，我们便是代她想了，她必也不中意，我们也不白费这事了。”

探春是今日的东道，一时接过纸来看了，见俱已全了，点点头，道：“就是这样罢。”想了一想，又对李纨道：“兰儿在家若无事，也可以来顽的。平日里总劳烦嫂子带着我们这些人，或针黹或读书，只顾让我们高兴，倒把兰儿给冷落了，如今又闹出雅集这一回事，以后只怕更费神了，我们也好生过意不去。”

她话音刚落，李纨先笑道：“该罚，该罚！才说了在雅集之内不得称‘兄、嫂、姊、妹’，你又一口一个‘嫂子’了，这里谁是你嫂子？”

探春掩了口笑道：“嗳哟，这便开始了么，平日里叫惯了，如今要改口，我还反应不及的。好，别的也不论了，我是肯认罚的。”说着将手边半盏茶代作罚酒，一下饮尽了，众人都拍手叫好。

李纨这才道：“无妨，我知道你们的心，只是你们不知道他的毛病儿，兰儿牛心古怪，向来不爱出来顽，人前又爱说些怪话。真让他来了，倒闹得大家没意思，索性不叫他罢。”

众人倒是真心要让贾兰一起来顽，见李纨这样说了，也只好作罢。

各人的号既然都得了，跟着便要商议雅集会期、每期的主题等诸多细琐杂事，跟着先确定了第一次集会便是作诗，至于接下来是手谈还是作画，自有后面的东道主持。

待得将诸事一件一件商议过，终于要做起诗来，便如前世一般，从眼前的事论起，当下便定了今日该咏白海棠，用“门”“盆”“魂”“痕”“昏”等韵，以三寸梦甜香燃尽为限。

当下各人各自用起功来。

因这是头一社，都不愿落在人后，便是素日不大作的，也愿凑趣儿，一时也都认真思索起来。

唯独黛玉因这些诗早在前世俱有，她只依记忆誊将出来便罢，至多将其中哀婉衰亡之悲叹略改一改，并不费事。其实若要新作，她也是手到拈来，可比起作诗争鳌头，此刻她却更愿意欣赏姊妹们各自用神的样子。

旧事重逢，别有一番滋味在心头。

她将旧诗改毕，出了半日神，忽见秦雪从外头进来，探头探脑的，待看到自己，便在那里招手儿，想是有话要说，只不知是何事。

黛玉便招呼她出来同到院中一棵梧桐树下说话。

秦雪踮着脚往窗子里面瞧了瞧，笑道：“喔唷，这就是‘海棠诗社’的名场面了吧。”

黛玉笑道：“正是，不过如今改了名了，我们这是‘雅集’，单这一集是作诗，后面不拘作甚么，还要看各人高兴。这一遭儿我可是讨了巧，一切俱是现成的，也不必费那些精神，只安心做个便宜诗翁罢了。”

秦雪羡慕道：“以前看书的时候我就想，你们常以燃香为记，这么短的时间，如何写的出诗，还写得那么好，词句又美、又隽永、又有意象，真是让人不敢置信。看你们作得那么容易，我仿佛觉得我也会了、也试着念两句，要押韵倒不难，可一句一句押下来，最后全成了顺口溜，用字也浅白，实在俗得很。”

黛玉笑道：“那也不难，你瞧着我们如今是‘举重若轻’，可你忘了，我们却是从小时候刚开蒙时便学起来的，学了这些年，也算是‘熟能生巧’了，又有什么可羡慕的？先前我便同你说，你若是想学，我便教你也罢了，就像习字一样，以你的聪明，认真学起来，是极容易的。学上两年，只怕来日我倒反过来要向你讨教了。论理，我倒实在羡慕你，现今你虽不懂得作诗，却另又懂得许多道理，真正比我们读死书、只会搬弄些文字的强些。”

人又美、又有才华，这也罢了，为什么还这么会夸人？秦雪满眼都是赞赏之情。

黛玉却道：“你是特为来瞧诗社的热闹？这也不必遮遮掩掩的，等以后再有时，你便跟着我来也罢了，随你怎么瞧，管叫你瞧腻了才好。”

秦雪光顾着星星眼了，这才想起正事，笑道：“不是为了这个，若不是办了事回来听见说姑娘们都来这里了，我也不知道你们今天起诗社，不过是顺路来瞧瞧。”一面低声道：“我才同穗儿去送银子到那边二门上，把后面的事都安排妥了。只要她们一家人顺利出去，外头自然有秦管家派人来接应，不会有什么差错儿。”

黛玉点点头，叹道：“好。若是能成全她一家出去，也算是一桩好事，只盼东府那边能顺利放人才好。”

秦雪笑道：“好好的，怎么又叹气？你放心，我已想了一个好法子，借那天时地利，相信总是能讨一个巧的。况且，我早去打听过了，卍儿那一家子虽然能干，却嫌太老实了，在那边府里不算得什么要紧人，想来少他们一个半个的，也不打紧，自有那能说会说的顶上。”

黛玉无奈道：“这是什么道理？那些有才干的，只因为不会说，便不得重用，反叫那起子爱说嘴奉承的抢在前头了，若都是这样，也不知有多少踏实本分人要给埋没了。”