回头太太若问起来，可怎么好交代呢，难不成说，才拿回去，就大家一起吆五喝六地分着吃了？

袭人一面想着，一面便感激地看了黛玉一眼。

一时间外面又有说话声，原来是王夫人派金钏儿来送东西。

金钏儿进来看到一屋子的姑娘奶奶，忙给众人见礼，抬眼看见袭人，笑道：“你才走，太太便想起来还有好些东西拿要给他，我说想来你也没走远，就叫个小丫头去喊你回来取罢，太太倒替你嫌麻烦，只骂我懒，巴巴地让我走这一趟，倒让你躲了清闲。”

秋纹接了东西，笑道：“有的逛还不好？只可惜这时辰不赶巧，再早半日来，还有好玩的你瞧呢。”

袭人等忙拉着金钏儿让坐，金钏儿摆摆手，向宝玉看了一眼，见他伏在枕上，面朝里正睡着，又见旁边姑娘奶奶们都在，心里便有数了，随口问道：“今日可好些儿？”

袭人道：“虽不说大好了，也正是一日强似一日的。”

金钏儿道：“那便好，太太说了，过会子等日头偏一偏，就同老太太一道儿来看他。”说着又凑在袭人耳边道：“你来，我跟你说两句话儿。”两人便一前一后出去了。

袭人跟着金钏儿一路到外头院子里，一个花花绿绿的水鸭子扑腾着走过来，不防将金钏儿唬了一跳，骂道：“去、去，哪里钻来的。”

袭人将鸭子赶开，指着墙沿的一条砌得整齐的排水沟，笑道：“前头大雨那一日，外头唱戏的两个小女孩子到我们屋里顽，我们这本就有几个好事的，遇在一起、更是不得了，她们也真是会淘气，想出这法子，将沟堵了，又向外头捉了那些水鸟来，就叫它们在这院子里扑腾，倒也有趣。后头雨停了，放了它们出去，也不曾计过数的，竟走了这一只去，这些时候也不知让它躲在哪里，今日倒等着你呢。”

金钏儿拂了拂裙子，笑道：“你们家常倒有些好玩的。”说着左右看了看，将袭人的手一握，低声道：“太太给二爷拿的那香露，你怎么不都拿了来？”

袭人笑道：“你也知道里头那位的脾气，若是见到有多的，他不管是不是‘进上’的，保管又不爱惜了。不如少取些，余下的仍旧放在太太那里，若还要时，再去取了不迟。”

金钏儿叹道：“你是这样想，也有你的道理。只是，你也知道，太太那里毕竟不是什么密不透风的地方，莫说几瓶香露，惦记其他东西的人还多呢，回头你们再想要时，只怕也没有了。”

袭人正色道：“怎么，那些人如今这样厉害起来了不成，也不顾忌着太太？”

金钏儿摇摇头，道：“正是‘明枪易躲，暗箭难防’，‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，单凭我们一起的这几个人再警醒，也总有个看不住的时候。况且……大家如今各自有各自的心思，虽是一处长大的，也再难如小时候儿一般了。”

她说了这些话，似乎有些心事一般，眼望袭人笑了笑，问道：“你呢？你是什么打算，便是跟定了二爷么？”

袭人忙掩她口道：“这也是跟太太的人呢，什么好听话也说出来了，也不避着人。”

金钏儿淡淡一笑，道：“咱们几个又分什么内外彼此，若是连心里话也不敢说了，也算白认识一场了。”

袭人听了，自有些感触，又听金钏儿口口声声说的都是“二爷”而非“宝玉”，全不似从前亲密，也有些纳罕。

又听金钏儿道：“你跟二爷的时候最久，他是个什么性子，你自然是最了解的，心里也该做些打算。远的不说，单就茜雪这一件事，我却看明白了，咱们这位二爷，好的时候怎样都好，可若真有什么事，多少是指望不上的。”

茜雪到底是她自己不谨慎，且又是遇上太太心里不爽快的时候，这也怪不得宝玉，袭人便想替他辩两句。

金钏儿却仿佛知道她心里的话一般，只是笑道：“才我瞧着太太的意思，对你很是满意，你若是一心认准了二爷，那也罢了，后头想是准有你的道理。你啊，这些年也算是熬出来了。”

袭人脸上一红，低声道：“熬没熬出来我不知道，总是要等老太太、太太做主呢。我也不想那些个，总归仍是好好做我的事、一日一日地过下去，这也罢了。”

金钏儿凝望她的眼睛，道：“你虽是外头来的，咱们却也是从小一起长到这么大的，我也乐见你有体面。只是，我也劝你一句，你的心虽然好，只莫要错用了神。”

袭人默然不语，金钏儿却轻轻拍了拍她的手，仍旧出去了。