孟闻渲道：“太太一定猜不出，不如还是我说了——是宁荣街国公府贾家的一位表姑娘，姓林。”

在场众人听说，一时都露出诧异的表情。

甫闻一个“林”字，孟闻渊微微低了头，睫毛轻颤，眼睛却亮如明星。

孟闻渲回忆昨日宴上情形，眼中没有丝毫嫉妒，全是对知己的欣赏和对才学的赞叹，道：“说起来，这一位林姑娘真是‘出类拔萃’的，众人抢联时，她竟独得十六句，我虽是第二，却只有十二句罢了，实在不能与她相比。更何况，林姑娘也不是只一味只要‘抢作’，她的句子又新巧、又有韵味，真不知是从何处想来、又能想得那般快。”

孟闻潇也笑道：“姐姐跟我想的一样。昨日那位林姐姐有几句诗实在是绝妙，余味无穷。唉，我若不是只顾咀嚼她的好句，也不至于误了自己的事、只抢了六句了。”

鞠氏听她姊妹二人说得热闹，不由奇道：“哦？竟是‘那家’的孩子。”

孟闻渲笑道：“还不止呢，第三名是史侯家的一位千金，我听那位史姑娘与林姑娘等都以姊妹相称，竟都是亲戚呢。唔，往下数，排第四的也是贾家的表姑娘，我记得似乎是姓‘薛’，这一位姐姐也是极好的，她名下有十句，也是字字珠玑、句句隽永。”

孟闻潇一拍手，忙道：“是了，那一位薛姐姐又温柔、又大度，让人好生心敬。其实我倒觉得，若单论才思敏捷，薛姐姐倒是不输那位林姐姐的，薛姐姐好生稳重、不肯出风头，依我看，瞧她作诗时那样从容有余裕的样子，她倒是有意让着众人呢。”

孟闻渲将头一歪，思索着道：“如今回想其人才思，若说是‘有意相让’，那也是有的，只是这样倒没趣，还是不如‘尽全力’的好。既是比赛，是输、是赢，都是各人凭本事罢了，作甚么要让人家？难道被让的就会欢喜了么？我倒喜欢那位林姑娘。”

孟闻渊微微一笑，他心里也是这样想的。

若论才思，可能果然不分高下，可性情上林姑娘却是胜过太多。

其实，就算是林姑娘昨日上去掀了寿案、再给北静老王妃两个嘴巴子，恐怕孟闻渊都要赞一句林姑娘劲儿真大。

他已然成了一个无原则拉偏架的，自己却浑然不觉。

眼见两姊妹还要就林薛两人谁更胜一筹辩论下去，鞠氏忙问：“听你们说来说去，出风头的都是那一家的‘表姑娘’，那家自己的姑娘们又是如何呢？”

孟闻渲笑道：“太太说的是，那家里果然还有三位姑娘，也俱是会作的，性情儿也好、是极好相处的，若放在闺秀堆里，也都算得是出挑的，只是林、薛两位的光芒太盛，倒显不出她三个了。按理说，这也让人心里容易有些不熨帖，可我瞧她们却丝毫也不恼，很是和睦，可见也是极好的。”

听她这样说，鞠氏点头笑道：“竟有此事。唷，这可真叫老太太说对了，外头的话真是不能全信。谁能想到那一家的名声儿不大好，家里的孩子却是这样出挑儿。”

孟老太太正色道：“正是这个道理。外头的人，哪里又晓得里面究竟什么底细，多半是眼红人家富贵，只管由着性子胡说呢。那家里从前许是真的出了几个‘不肖子孙’，大家子，这也是难保的，也不至于就带累了整个家族，怎么就把人家的孩子说得那样坏了。渊儿，我记得你说过，认得他们家‘挂玉’的那一位小公子，他怎么样？”

孟闻渊知道这问的是宝玉了，便道：“贾兄只是不爱作‘八股文章’，人却是极聪明的，性子也温柔，难得又是‘一片冰心’，与人结交胜在‘至诚’。得空时，倒能安静读书，并非那等张牙舞爪的胡闹纨绔。”

孟老太太点点头，笑道：“渊儿既是如此说，一定是不错的了。唔，小孩儿家读不进去‘之乎者也’，那也是有的。只你们哥儿几个生得奇怪，打小儿偏就能坐得住，我常只疑心是在你父亲跟前儿演戏呢。”

众人都笑起来。

一旁的曲氏想了想，笑道：“我仿佛记得了，昨日见着贾家是由那一位老太君带领着，那几个女孩儿我远远地也瞧了几眼，真是极标致的。只是咱们两家向来没有什么往来，所以也不得机会说说话，我也不认得哪一个是林姑娘、哪一个又是薛姑娘，叫这些孩子们说得，我也好奇起来了。”

鞠氏笑道：“那也容易，若那些孩子果然是好的，下回咱们家有什么热闹，也可下个帖儿、请她们来，只是咱们家不比北静王府，可没有那么大的体面，咱们请归请，就不知道人家肯来不肯来了。老祖宗，您说是么。”