出了大厨房，还要再穿一个小甬道，就到了洗刷间。

早上各处用过的食具都收在这里统一清洗，有八个大一些的女孩子正在做事，旁边各有一个年纪小一些的女孩子，想来就是燕容说的‘新来的孩子’了。

方才正是有个小丫头手滑跌破了一只碗，这会子瓷片已收拾好了。

那孩子知道做错了事，正低着头等着挨训。

今日当值的正是春苗的娘，她却没有责骂那孩子，只拉过她的手来，仔细瞧了有无划伤，跟着便扬声对众丫头道：“便是自己家的碗碟子，也不能轻易糟蹋了，更何况是主人家的东西。都打点起精神来，瞧仔细你们姐姐们是怎么拿着那碗的，要瞅准了、握严了，洗抹的时候，一面转着碗沿儿，却也不能真松了手。今日你们在这跌了这一个半个，都还好说，赶明儿若是跌了什么要紧的物事，我也救不得。”

那孩子免了责骂，松了一口气，忙又坐下去干活。

为了补过，她干得格外认真。

秦雪便对燕容耳语道：“我瞧你这个‘娘’，倒是个好人呢。”

燕容低低地叹了口气。

那边另一个小丫头将一盆洗好的筷勺捧起来小心放到一边，仔细抹干，将筷子拣成对放好，一面问道：“咱们这会子洗的这些，晚上姑娘奶奶们就要用么？”

她旁边的大丫头笑道：“没见识，这些东西成日价儿混用的，姑娘奶奶们怎么用得？人家自己有专用的，也轮不到咱们来洗。”

那小丫头点点头，道：“那我若洗得好，回来得了脸，也去姑娘们屋里，替姑娘们洗。”

大丫头冷笑一声，啐道：“没出息。怪不得叫你来洗碗呢，你眼里哪知道什么是‘得脸’？也只做得洗碗。”

春苗娘皱眉道：“你啐她作甚么？人家愿意洗碗，这也是好事，不拘做个什么，只要每日高高兴兴的，我看就比硬要攀高枝儿去的强。”

那丫头便笑道：“何嫂子说得好听，你家春苗如今是傍上林姑娘那屋里了，你们家往后自然也少不得好日子，怎么这时你不说‘攀高枝儿’了？我们这些人一样的也有手有脚，只是命不好，这才来洗碗，我们也不曾耽误什么事，只约略抱怨两句，怎么嫂子倒先不高兴了。”

燕容马上要掀帘子跟那丫头理论，被秦雪一把扯住，劝道：“再看看。”

这时却有另一个丫头道：“往日另几位嫂子当值时，咱们若犯了错儿，就不说要告诉去，也多少要挤兑咱们些话，只何嫂子性子好，从来不拿腔作势的，咱们好容易得一日清净，你又这样了。何嫂子，别同她一般见识。”

春苗娘道：“不妨事，快收拾了这些，你们也好下去歇一歇。”

先前那丫头心里也知道春苗娘是好人，只是她们底层的丫头被欺负惯了，自己也不会好好说话了，此时想要讲句软话，却又不大好意思，便另找话题道：“才说春苗，你们都没发现么，我听见春苗说话的口音跟以前不大一样了，倒不像小的时候儿。唔，性子也变了，这是预备进去伺候了，到时候更与我们这些人不同了。”

春苗娘笑道：“怎么变了，我倒没觉得，许是‘女大十八变’，你们大了也要变的。唷，你们不知道，我家那口子几代以前就是南边的人，是后面才上来的。他家里现还有一个九十岁的老奶奶，就是那般说话的，我们春苗病了那一场呀，想是老何家的祖宗保佑她，借了她些祖上的荫德，叫她那些南边儿的血脉醒过来了，这才叫她好起来的。”

燕容怔怔地在外面听着，只觉僵硬了大半天的舌头突然放松下来。

“娘”早替她找好了借口，她从此不需要再担心自己的口音了。

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这一日，黛玉带着紫鹃等正读书，春纤走进来道：“昨儿个夜里，宝二爷的脸叫热烛上的油给烫了，老太太、太太生了好大的气，把当时伺候的人都骂了，这会子姑娘们都去瞧他了，姑娘也快去看看罢。”

紫鹃忙问：“好好的，怎么就烫了？”

春纤压低声音道：“我听人说，是三爷……”

黛玉柔声打断道：“是非曲直，想来老太太、太太自有公断，咱们不要议论。你们出去时，说话也小心些，莫要惹上口舌上的是非。”

春纤点点头，便同紫鹃两个服侍黛玉换衣裳。

黛玉携着秦雪走去怡红院，秦雪一直皱着眉头。

黛玉抬手轻点一下她的眉心，劝道：“‘该发生的总会发生’，这是你教给我的道理，怎么这会子你倒想不开？”

秦雪懊恼道：“可我明明……唉，我该多留一会儿的。”