“迈尔斯·弗朗索瓦、杜尔米·奈特、肯·林恩。”朱利安·邓莫尔看了看他们的见习水手证，“肯拥有一点见习的力量？还不错。”

说着“不错”，但他的表情并未发生任何波动。

朱利安·邓莫尔年纪大约有五十岁，棕色头发、皮肤黝黑，但气势汹汹、肌肉虬结。他的目光有一种阴郁但沉着的感觉，盯着人的时候不怒自威。

布莱克伍德街46号是他在利文斯通的住处，就在格兰特港口不远处。从这里，可以看到他的白橡木号。

他略过了肯的力量，语气显得正常而沉稳：“你们都来自奈廷格尔？”

……但有什么地方不对劲。

杜尔米心想，本杰明不是说，在杜尔米的父母出事之后，朱利安甚至写了一封信来问候他们吗？

仅仅只是过去了三年，朱利安就已经忘记了“杜尔米·奈特”这个名字吗？更别说这个名字是与奈廷格尔一起出现的了。

那种生疏与陌生的感觉，令人感到意外。

杜尔米一边想着，一边应声。身旁，迈尔斯和肯同样说了声“是的”。

他与肯过来的时候，就刚巧碰上了迈尔斯。这个中年男人阴沉沉地看了他们一眼，不过终究没有因为火车上的事情而与他们起冲突，杜尔米则笑眯眯地朝对方挥挥手。

他们一起接受了邓莫尔船长的面试。

朱利安问了几个基础问题，包括他们的年纪、过往经历等等，也问了肯能做到什么地步。

肯说自己只能平息一场小风浪，朱利安也并未失望或是惊喜，只是平静地点了点头。

这位船长看起来对学徒没什么太高的要求，即便迈尔斯已经是个中年男人，但朱利安仍旧面不改色。

问完，他低头沉吟着。

这个时候，门口传来了敲门声。

“是谁？”朱利安问。

门外传来了一个年轻男人的声音：“上午好，邓莫尔船长，我是劳伦特·霍索恩。我来确认一下出航事宜。”

朱利安并没有第一时间回复。

杜尔米一直盯着这位船长看，有那么一个瞬间，他隐约察觉到，朱利安的面孔上似乎划过了一抹焦虑——一种轻微的颤栗，好似想见未来的某种可能性，就感到不安与烦躁。

“……请进，霍索恩先生。”最后，朱利安说。

门外的人走进来。那是个年轻人，看起来二十出头，穿着一身布料相当精致的白色长袍，长袍上还有一些古怪的螺旋式花纹，让他显得十分文雅。

他的胸前垂挂着一个饰物，表面看起来像是一叠书册，显得银光闪闪。

他有些惊讶地注意到门内的人们，于是微笑着说：“抱歉，打扰了你们的会面。”

“这是我准备招收的学徒。”朱利安干脆地说，他又朝着三名学徒说，“霍索恩先生这次会与我们同行，一起前往雾兰。”

“我一直很想去雾兰看看。”劳伦特的语气慢条斯理、温吞优雅，“很感谢邓莫尔船长能提供这个机会。看起来，未来我们会相处很长一段时间。”

“前往雾兰可是一个漫长的过程。”朱利安说。

前往雾兰。杜尔米心想。

迄今为止，包括这位深受邓莫尔船长忌惮的劳伦特·霍索恩先生，他已经遇到过三波要前往雾兰的不明人士了——还有从奈廷格尔出海的那群【虚月】的信徒，以及凯瑟琳女士。

这是一种常态，还是一种异常？

总是有这么多神神秘秘的人前往雾兰，还是说，最近真的发生了什么呢？

“请稍等一会儿，霍索恩先生。”朱利安礼貌的语气中带着一种轻微的生硬，他不太习惯这种文绉绉的用词，“我先跟这些学徒说说我的船。”

“当然，您请便。”劳伦特微笑着。

朱利安随手指了指旁边的几张椅子，让他们坐下。

“我的船队一共有三艘船，旗舰便是白橡木号，是一艘漂亮的三桅帆船，另外两艘则是‘玛丽’与‘珍妮’，一般会带些生活必需品和货物。

“在过去二十年里，我们一直都在谢兰和雾兰之间穿梭，做些合法的生意……卖卖东西、也会载上一些乘客。”

一旁的劳伦特适时地露出微笑，点了点头。显然，他就是其中之一。

朱利安深吸了一口气，用了一副稍显严厉的口吻，对三名学徒说：“我的船队不欢迎不听话的学徒。”他的目光尤其在迈尔斯身上定了定，“迈尔斯·弗朗索瓦，我听说过你的名字。你曾经出过海。”

迈尔斯点了点头，坦荡地说：“是的。我曾经跟随过一艘黑船。但那已经是很久之前的事情了。”

显然，他这次又要出海，必定有一个非常重要的目的。

杜尔米以为朱利安会问清楚。也或许他不会在大庭广众之下问，但必定会搞清楚，否则这就是一个潜在的不稳定因素。

但朱利安只是定定地看了迈尔斯一会儿，然后就说：“处理好你自己的事情。”

“我明白。”迈尔斯同样干脆利落地回答。

杜尔米有点好奇地瞧了瞧他们，心想，老船长的态度更像是……如果“过问”的话，那反而会带来危险。

杜尔米打量的目光吸引了朱利安的注意。

朱利安皱起眉，看了看旁边这两个过于年轻的学徒，想了想，便说：“你们两个从未出过海，也从未了解过相关知识？”

“只是在森罗协会听到了一些。”杜尔米说。

肯也老老实实地点了点头：“对，我也是。”

朱利安不耐烦地啧了一声，没经验的年轻人让他觉得很烦躁。他说：“那就记住一件事情：在海上，要多听多看，但是，不要多问多想。”他冷峻的目光中带着些许警告，“别去理会那些与你无关的事情。”

肯连忙说记住了。

杜尔米却问：“可是，如果那些事情波及到我了怎么办？”

气氛骤然凝结。

朱利安又皱起眉。

劳伦特却笑了一声，他温声细语地说：“要么，获得能够与之对抗的【力量】；要么，就此认命，束手就擒。”

杜尔米惊讶地说：“只能这样吗？”

“只能这样，小鬼。”朱利安回答。他有点不喜杜尔米的性格了，这年轻人不敬权威、不敬未知。在海上，这种性格会带来未知的风险。

每一个航行在森罗海之上的船长，都恨不得自己招收的水手全是木讷呆滞的木偶。

……当然，从另外一个角度来说，这样的性格或许更适合去追求【力量】。

朱利安深深地看了杜尔米一眼，随后说起了出航的日期。这显然也是劳伦特·霍索恩的来意。

他已经选定了下个月，丰收之月的第三天。

他用一种非常普通的、平静的语气说：“某位【星群】的信徒说，那天会是个好天气。”

“海沃德？”劳伦特笑了起来，看来是他的熟人，“您可以相信他的推测，在天文学这方面，利文斯通的其他信众都敌不过他。当然了，只是在信众这个层面。”

“但我们可没法让更高层次的大人物为我们预报天气，海沃德已经是个好脾气了。”朱利安摇了摇头，不置可否地说。

劳伦特轻声叹息说：“或许是太好脾气了。”

信众。杜尔米则注意到这个词。

听起来也是个【力量】的阶层，与先前听闻的选民一样；似乎要比选民低一些。毕竟信众还只是“众”，而选民就已经是“被选中”的了。

在奈廷格尔的森罗协会，肯·林恩跟着那位讲解员离开又回来之后，他曾经说，“他们说我不可能成为【海镜】的信众”。

……所以，信众就像是力量的第一阶段？最初阶层？

至于比信众更低的——见习，不是吗？

见习、信众、选民。

见习还只是最初的接触，信众似乎就已经登堂入室了。至于选民，那好像已经是寻常人没法接触的大人物了。

这么一说，力量的划分可谓是相当简单，甚至过于粗陋了。

“你们可以离开了。出航之前我会给你们送信，让你们提前去船上熟悉一下。”朱利安对三名学徒说，“把你们的地址告诉我。”

他们都说了。

值得一提的是，迈尔斯住在利文斯通市中心的一家酒店，听起来相当奢华。这样的人居然愿意去船上吃苦头，做个默默无闻的水手学徒，真是令人相当惊讶。

劳伦特都有点感兴趣地看了看迈尔斯。

不过朱利安仍旧面不改色，好似森罗海上的风浪已经浇筑了他的五官，让他面对什么都无动于衷。

三名学徒便离开了。

劳伦特在这儿与朱利安交谈了一阵，他也是第一次出海，还有许多问题需要提前跟这位老船长请教一下。临近中午的时候，他才与朱利安告别。

他独自一人行走在通往港口的路上，最后来到海边站了一会儿。他缓慢地呼吸着，让那种冰凉的、沉静的感觉渗进胸口，缓解着一直以来的焦躁。

在利文斯通的所有信徒之中，劳伦特·霍索恩都可以说是一个天才。在他十岁的时候，他就已经摸到了【力量】的门槛；一年之后，他就已经成为一名信众了。

可信众与选民之间的距离，却仿若天堑。

他花费了十二年，多方打听，才最终确定了进阶的办法。

他微微闭了闭眼睛，然后又睁开。

“吾神，我将聆听您的告诫。”他用力握住胸口的书册挂饰，“我将在这段历史上，铭记我的姓名。”

下午的时候，肯才想起来他们忘了一件事情。

肯惊呼：“杜尔米，我们把水手证落在邓莫尔船长那儿了！”

如果要出海，他们还得先去森罗协会登记，见习水手证是必需的。

杜尔米耸了耸肩，就说：“确实忘了。那我们再去一趟吧。”

其实他没忘，但肯忘了的时候，他也故意没有提醒。因为他想再去看看邓莫尔船长的情况——恰巧，黄昏就要到了。

朱利安·邓莫尔看起来一切正常，但唯独不正常的是，他遗忘了奈特一家。

的确有合理的原因能解释这个问题，比如说，朱利安不想在外人面前表现出他认识杜尔米；也或许，朱利安就是忘了杜尔米，他并不念旧，没什么更复杂的原因。

但杜尔米更想看看，朱利安的“真实面目”。

他们急匆匆又去到布莱克伍德街46号。

敲门的时候，很巧，杜尔米望见玻璃上反射的幽绿色光芒。外域重新统治了这个世界。他可怜的朋友又很倒霉地变成了一颗腐烂的鱼眼睛。

伴随着暮钟，门开了。

站在杜尔米面前的，是一具奇异的木偶。