白日的圣米伦汀大教堂，是利文斯通无数居民的必经之地。这里会迎来无数信徒的祈祷与呼唤，也会迎接无关者的审视与游览。

但夜晚的教堂，则换了一个风格。

杜尔米轻轻踩在教堂光洁而坚硬的大理石地面上，鞋底与地面的碰撞声在空旷的教堂里发出空洞的回声。他产生了一种异样的感觉，仿佛这教堂如今只是一个空壳。

空气中仿佛飘荡着某种腐朽的臭味，许久不散，像是一只死去的野兽。

……人们倾向于将那些人称呼为太阳骑士，好像他们只是太阳忠心耿耿的骑士，守卫着这颗在天上发光的星星。

但是，杜尔米曾经在另外一个地方，听闻过另外一个称呼。

【狮心者】。

太阳教廷将狮子作为自己的象征物与保护神。在克里斯琴，在杜尔米还年幼的时候，他曾经望见太阳教廷的教士与黄金一般的狮子共同出行。

人们会欢呼雀跃，因为在某种意义上，狮子出现在这里，就像是太阳愿意庇佑他们一样。

杜尔米其实很难理解这一点。他一直都无法理解，为什么人们愿意相信，【神明】会庇佑【人类】。

……但是他现在又明白了，因为，【力量】就是神明赐予的。

除了祈求神明的庇佑，人类似乎毫无办法。

不知不觉，他的唇角挂上了一抹冰冷的笑意。他想，那么，外域也是神明赐予他的力量吗？

他停下了脚步。他已经穿过了教堂陈旧的前庭与腐朽的走廊，来到了后室。黑暗之中，他听见急促的呼吸声与压抑的惨叫声，这也是他停下脚步的原因。

“有人吗？”杜尔米好整以暇地问。

那呼吸声突然停住了，然后又变得更加急促和不安。

杜尔米歪了歪头，又问：“发生了什么？”

“……你，是谁？”

在更深邃的黑暗之中，有什么东西对他的呼唤做出了反应。随着这个回应，周围有隐约的光点浮现出来。

【太阳】的力量本就与光辉有关，但此刻浮现的光点却并不令人愉快。那是一种幽暗的、明灭不定的光，似乎也预示着正与杜尔米对话的生物的情况。

杜尔米瞧见一头狮子。

一头年老的、受了重伤的狮子。它金黄的毛发已经被鲜血染红，在红褐色的鲜红之中，还荡漾着许许多多的黑色烟雾。那黑烟似乎与周围的空气连通在一起。

“你可以把我当成一场梦。”杜尔米回答，“反正，我也救不了你。”

他说的很坦诚，毕竟事实如此。

但对方显然不是这么想的。

“【梦钥】的信徒？”

“呃……”杜尔米沉默片刻，“你这么想也无所谓。”

狮子惨笑了一声，它说：“我错估了【虚无边境】那群人的决心，这副模样是我咎由自取。【梦钥】的信徒的确无法救我，即便是吾神……”

它长长地叹息了一声。

杜尔米问：“【虚无边境】是什么？”

“你是我的一场梦吗？”狮子喃喃自语，“你正在诘问我——明明我已然是吾神之选民，理应拥有对付那群渎神之人的力量，但却仍旧在这里自怨自艾着自己的命运，疑惑自己究竟为什么会流落到如此地步……”

“嗯嗯，所以【虚无边境】是什么？”

狮子沉默了一会儿，然后说：“那是一群疯狂的人。他们模糊了现实与幻想的边界……不，他们认为这边界本就是不存在的。他们认为，现实与幻想是联通的。他们一直在寻找那片交界地带。”

“所以他们做了什么，让你变成这样？”

“我只是挡了他们的路。他们使我陷在这个现实与幻想的交界地带，永远无法离开。我正在被侵蚀、被腐朽、被遗忘。”

杜尔米突然眯了眯眼睛。他的心中产生了一个猜测。

显然，这头濒死的狮子在白日的世界里是不见踪影的。只有在外域、只有杜尔米，才能瞧见它。

也就是说，杜尔米能踏足所谓的交界地带？

不，应该说，外域将交界地带莫名其妙地融了进来？

以杜尔米对外域的了解来说，更像是外域把所谓的“交界地带”掰了一块下来，然后顺手塞进了此时此刻的圣米伦汀大教堂。外域是一团色彩斑斓、五颜六色的碎片。

等到明天，外域的情况说不定就又变了一轮、又换了一批新的碎片，完全变成另外一副模样。

……利文斯通果然是个大城市。随随便便就能遇上这种新奇的事情。

于是杜尔米问：“你的名字是？”

“我已经不记得了。我也已经遗忘了自己，等到我连发生了什么都忘记的时刻，我也将真正地死去了。”

“那么，你还记得现在是什么时候吗？”

狮子用爪子无力地拍了拍自己的脑袋。隔了一会儿，它回答：“或许我已经在这里呆了几十年了，但是我仍旧记得，我出事的时候，是阿尔弗雷德治世的第300年，一个寒冷的孤星之月。”

阿尔弗雷德治世？

杜尔米沉思片刻，然后心虚地承认自己从未听过这个治世。

当然这并不奇怪。

在奥尔德斯治世之前，在永世雾墙仍旧存在的那些年里，人们对历史的概念就是毫无概念。

人们只知道，以【太阳】的诞生为分割点，往前是神话所展示的黑暗时代，往后是时光所揭示的古老时代；而从古老时代到如今的奥尔德斯治世之间的事情，他们所知甚少。

唯独可以明确的是，奥尔德斯治世之前，曾出现过一个统一整个谢兰的法涅斯王朝。时至今日，也仍旧有【时历】的信徒，会将那段时光称为“法涅斯治世”。

这个王朝与【帝皇】安德烈·法涅斯一起，被锚定在历史的迷雾之中。

那是漫长的、混乱的、无人知晓的年月。无数的历史、故事、人物，乃至于国家、神明、信仰，都早已经烟消云散。那是段没人能确切说出谁是谁非的时光。

倒不如说，如今人们对于奥尔德斯治世之前的“历史”的了解，都只是基于【时历】所定义的治世而已。他们只知道一个又一个治世者的出现与离开，只知道岁月随之不停变动流转。

或许眼前这头狮子，就来自于那个连【时历】都未曾理清的古老时代。

……至于外域居然能出现来自过去的幽灵？

这很正常。不要大惊小怪。杜尔米早就遇到过了。

杜尔米意识到这头狮子可能来自一个遥远的、自己根本无法触及的时代，他的兴趣也随之变淡了。

不过，他随后又产生了一个疑惑。

圣米伦汀大教堂，似乎是在奥尔德斯治世开始之后才建造起来的吧？如果这头狮子来自更早之前的古老时代，它怎么会出现在这里？

于是杜尔米顺理成章地问了一个问题：“你知道圣米伦汀大教堂吗？”

“那是近些年新建立的教堂吗？”

“不，当然不是。”杜尔米摇了摇头。

他想，看来只是一个巧合。

随着一问一答的进行，狮子的气息越发衰弱了。黑雾已经穿透了它的骨髓，渗进了它的肺腑。

“即便你只是一场梦……”狮子喃喃说，“恐怕我也只能回答最后一个问题了。”

其实杜尔米还有很多问题，关于力量、关于【太阳】。他甚至想问问这位狮子先生认不认识那位凯瑟琳女士。可他能对一个来自过去的幽灵说什么呢？

最后，他问：“你后悔吗？”

从狮子的话语中可以推断，作为太阳的信徒，他似乎必须去阻止【虚无边境】的扩张，因此才会落到这个地步。

那么，他后悔吗？

为了他所信仰的神明，最终却不得不在这样无人知晓、无人铭记的世界夹缝地带，独自迎接自己的死亡与终结——他难道不会后悔吗？

狮子诧异了片刻，然后嘶哑地笑了起来。

它说：“从不。”

说完，黑烟骤然紧缩，像是一张巨网，覆盖了狮子的全身。周围黯淡的光点在一点一点消失。那仅存的呼吸声逐渐被深邃的黑暗吞噬。

杜尔米望着这一幕，突发奇想，拿出了那位凯瑟琳女士送给自己的小礼物——那盏提灯。

当这盏灯出现的时候，周围的黑色烟雾下意识躲避开来。借着些微的光线，杜尔米得以望见狮子的终局。狮子被黑烟彻底吞噬了，就像是影子覆盖了身体、水雾浸没了周身。

但是在最后关头，提灯核心的光亮突然跃动了一下，就像是人类的心脏跳动一般。

那蓬勃的跃动仿佛给死去的狮子带去了最后的生机，一抹独特的、十分亮堂的光点从狮子周围的黑烟中跳跃而出，凝聚成了一个浅白色、半透明的晶体。

拇指大小的晶体跳跃到了杜尔米的手掌之中，最初那有着一种发烫的温度，但很快就熄灭了，变成一块好似普普通通的白色石头。

杜尔米盯着这块石头看了一会儿，发现其中仿佛蕴藏着一朵璀璨的白金色火苗。

……力量的遗粹？

这是杜尔米的第一反应。

他仔细回想了自己刚刚与狮子的对话，发现自己实际上漏掉了一个非常重要的信息。

狮子说，自己已经是【太阳】的“选民”。

什么是选民？

这是神明赐予的力量的某个阶段吗？

杜尔米随意地联想了一下，就意识到，他似乎又得到了一份馈赠。奈廷格尔的那位梦境生物曾给他一个梦，而如今【太阳】的信徒则给了他最后的力量结晶。

“算是你的骨灰吧？”杜尔米抛了抛手中的结晶石头，“那就带你到处走走吧。”

他转身离开这片黑暗，并且挥手说：“再见，虔诚的狮子先生。”