在一阵沉默之后，所有人中最年长的一个男人走上前，伸出手碰了碰玻璃球。

什么事情都没有发生。

他不出意外地缩回手，面色平静地朝着那位讲解员点了点头，然后就头也不回地离开了。

这个男人看起来已经三十多岁，似乎很明白这是怎么一回事。杜尔米还注意到，这个男人是唯一一个没和其他人交流、也没和任何人组队的出海者。

接着，他们一个接一个地完成了触碰玻璃球的任务。玻璃球始终毫无变化。

一些年轻人恐怕在怀疑这是不是在耍人，他们满脸困惑地离开了。

很快，只剩下杜尔米与肯。

杜尔米先去碰了碰，同样什么都没发生。

但在肯碰触那个玻璃球的时候，玻璃球里的清水却突然掀起了些许波澜，像是一朵小浪花。

“……嗯？”讲解员盯着玻璃球看了一会儿，又看了看肯，“有点天赋，但不多。”

肯脸上的表情从茫然到惊喜，然后又变成了茫然。

杜尔米竖起耳朵旁听。

讲解员像是也不在意杜尔米的在场，他说：“吾神会赐予幸运之人些许力量。不过见习时期的力量……”他停顿了一下，像是在思考如何表述，“聊胜于无。”

杜尔米与肯望望彼此，都有些惊讶。

“当然，在海上还是有些用处的。”讲解员转而说，“跟我来吧，或许能给你一个护身符什么的。”

肯激动地跟着讲解员一起离开，杜尔米没跟上去。他仔细琢磨了一下讲解员的说法。

……神明赐予的力量？

但是因为肯的天赋不足以得到更多的力量，所以讲解员的态度又展现出些许随意，完全不像是个虔诚的信徒。不过，森罗协会这样的地方，似乎本来就相当“世俗”。这里可不是太阳教廷。

话说回来，如果森罗协会提供这种获取力量的途径，那么其他与神明有关的组织，也会这样吗？

过了一会儿，肯一个人回来了，脸上是喜悦和沮丧混合的复杂表情。

他说：“他们仔细测试了一下我的……天赋？然后跟我说，我的天赋止步于此了。”他举起了手里的一个小小的勋章，或许就是所谓的护身符，“他们说我不可能成为【海镜】的信众，不可能获得更多的力量。”

这样的大起大落，让肯整个人都有点恍惚。

杜尔米伸手拍了拍他的肩膀，真心实意地说：“但是，你已经获得了一些力量。开心点。”

肯愣了一下，然后用力点点头。

杜尔米有点好奇地看了看那个护身符，其材料为银色金属，大致呈现为正方形，四周有许多海浪形状的纹路装饰，中心部分则是陆地的形状。

谢兰与雾兰隔海相对，在绝大多数地图上，地图绘制者总是将谢兰放在左侧，将雾兰放在右侧，这个护身符也不例外。

他问：“这有什么用？”

“似乎……可以平息海上的一场风浪？”肯不确定地说，“不过，我的力量不可能对抗那些庞大的风暴。”

“那就足够了，我想那些船长会很乐意迎接你。”

他们都笑了起来。

这就是力量带来的改变。

肯看起来也更有信心了。他们约好了一起出发的时间。

杜尔米去古董店那边蹭了顿午餐。

他刚从中学毕业，最近无所事事。本来他是可以去上大学的，有他父母的名声担保，奥古斯王国内部的任何一座大学他都可以任意挑选。

但他还是决意出海。

吃饭的时候，杜尔米跟本杰明说起了肯·林恩的事情。

他问：“本杰明叔叔，这就是……‘力量’吗？”

本杰明沉吟片刻，然后低叹了一声，他说：“是的，这就是【力量】，属于神明的力量。那个所谓的玻璃球，是用以测试天赋的器皿，或者说，【容器】。”

谢兰拥有七位正神，以及数量庞大的其他神明。对于谢兰人，乃至于如今的雾兰人来说，七位正神的存在已经深入到了他们生活的方方面面。

即便是幼小的孩童，对于力量也并不陌生。那是属于神明的威能、权柄。

但是，人类可以掌握这种【力量】吗？

“神明会将力量赐予那些拥有天赋的人类。”

杜尔米眨了眨眼睛，略微疑惑地问：“所以，力量只能由神明赐予吗？”

本杰明目光深深地望了杜尔米一眼。

在杜尔米尚未明白那注视的含义的时候，本杰明就已经收回目光，并且笑叹着说：“我亲爱的小杜尔米，你这样的想法，可不能让那些狂热信徒知道——他们一定认为这是渎神。”

杜尔米耸肩，却说：“那我可以换个问题。”

“哦？”

“力量只能由‘一位’神明赐予吗？”杜尔米撑着下巴，笑着问，“我可以同时信仰好几个神明，然后幸运地获得祂们一同赐予的力量吗？”

本杰明：“……”

他突然有点好奇，自己的那两位老朋友，究竟是如何教育这个孩子的。

虽然很多细节都表明，杜尔米的确是一个“不同寻常”的孩子，但他这样无所顾虑的好奇心，还真是令人心惊胆战。

在【力量】这件事情上，杜尔米似乎更加肆无忌惮了。

“好吧，本杰明叔叔，我只是开个玩笑。”杜尔米就很识时务地说，“不过，信仰者有这么多，哪怕只是其中的一小部分获得了力量，也应该数以万计。为什么我以前从来没有遇到过呢？”

外域的那些可不算。他指的是，白日的世界。

在奈廷格尔，许多教会、协会以及相关组织的存在，都是广为人知的事情。杜尔米在中学的一些同学，也会在放学之后前往教堂祈祷。

杜尔米并不是其中之一，但他知道这些事情的存在。

……但是，在这之前，他从来没有听说过“信仰交换力量”这样的事情。在成年之后，世界仿佛对他撕下了另外一张假面。

“因为力量的存在是隐秘的。”本杰明耐心地解答着，“所以，只有一小部分人类可以获得这份殊荣——知晓这份力量的存在，以及，得到这份力量，否则就会带来厄运。”

杜尔米仍旧不明白：“厄运？什么样的厄运？”

于是本杰明就说：“就把这当成是一条规则吧，杜尔米。以后你会慢慢见识到的……那些事情。”

杜尔米想要深究。或许他继承了来自父母的学者风格，总是对问题穷追猛打。不过他看了看本杰明，转而问了另外一个问题：“那您拥有这种力量吗？”

“我？”本杰明笑着摇了摇头，“当然没有。我也并不信仰任何神明。”

杜尔米略微困惑地歪了歪头，他想，那么，夜晚的本杰明为什么会变成那样呢？

是白天的本杰明说了谎，还是，夜晚的人类全都是异类？

本杰明看着杜尔米，声音稍微压低，问：“所以，小杜尔米也想要获得力量了吗？”

“只是有点好奇。”杜尔米回答。

“你可以去问问广场上的敲钟人。”本杰明就说，“他会愿意测试一下你的天赋，【时历】的信徒对此要求不是非常严苛。”

“……好的。不过，您知道真多。”

“等你年纪大了，你也会慢慢知道这些事情的。”本杰明叹了一口气，“只是人们不喜欢谈论这些事情。”

“为什么？”

本杰明仿若答非所问：“从大海上飘来的，并不只有财富与权势，还有死亡与灾难。”

杜尔米愣住了。

于是，傍晚之前，杜尔米又来到奈廷格尔的广场。

他在钟楼旁找到了一位年迈的敲钟人。钟楼高大宏伟，敲钟人却老态龙钟。常年的敲钟工作让他有些耳聋，杜尔米费了好大劲，大声喊着，才讲清楚自己的来意。

敲钟人点了点头，拿出了一个停转已久的怀表。他让杜尔米碰一碰这个怀表。

怀表的指针并未动弹。

于是敲钟人摇了摇头，说：“你并没有这个天赋，年轻人。”

杜尔米并不算失望。

他想，【海镜】和【时历】都排除了。

他跟敲钟人道别，而敲钟人也转身上楼，如同往常无数日子里那样，敲响了暮钟。

杜尔米独自一人站在广场上，目睹那幽绿色的光芒自远方日落之处爆发，席卷整个世界。随着钟声的终止，一切都变得静谧而冷清。

杜尔米伸了个懒腰，自言自语说：“看来今天是‘自由’的。”

今天的外域降临之时，他独身一人，没有与任何人一同迎接外域的到来。

在这样的情况下，世界就好像是遗忘了他。所有人都不会记得他，只会当他是个陌生的外来者。他就像是一个仅仅只存在于外域的影子、一个并无来处并无归处的幽灵，孤零零地飘荡着。

杜尔米侧头看了一眼，发现钟楼整个消失了。

他没觉得意外，因为这种事情时常发生。外域的一切都是零碎、混乱的，有些时候事情是这样的，有些时候事情又是截然相反的。

每一天晚上，他都会迎来一个崭新的外域。

此刻的广场，钟楼已然消失，秀丽的喷泉变成了污浊的泥淖，宏伟的雕塑爬满了陈腐的蛆虫，长椅的影子在月光下尽情摇曳；静海之月尚且寒凉的空气中，隐约飘荡着悠远的歌声——今天海里的人鱼又来絮絮叨叨地唱歌了。

他还听见，港口的海风送来了一阵吵闹的声响。

似乎是……“准备出发”？