“难不成那画家白天日日劳累？可他不是提笔做画的吗？有那么大的体力劳动吗？还是说他白天出门采风走了太多路？”小淇追问道。

伯奇无奈：“我虽也有怀疑，可那毕竟是画家的私事，岂会无时无刻跟着，这个问题我无法回答！”

小淇也无奈地叹了口气：“好吧……看来确实没什么有用的线索了。也许真是我多心了。” 她努力安慰自己，或许伯奇看到的小光点，那只是某种新型的、效果比较强烈的安神香料，而画家只是因为创作卡顿，而单纯的精神透支。

然而，这种自我安慰并没能持续多久……

当天下午，日头西斜，金色的余晖将旅社染上一层温暖的色调，一切都显得宁静而祥和。小淇正在办公室里整理最近的账目，试图用工作驱散心头那丝挥之不去的阴霾。

突然——“咚咚咚！咚咚咚！”

一阵急促而沉重的敲门声，猛地打破了这份宁静！敲门声来自办公室房门，带着一种显而易见的焦急和紧张。

小淇心中一凛，立刻放下账本，快步走出办公室。只见寒晓正站在房门外，脸色凝重，显然他刚刚是从某处匆匆赶至这里。

“怎么了，寒晓？”小淇迎上前问道。

寒晓深吸一口气，努力让自己的语气保持平稳，但眉宇间的担忧却掩饰不住：“小淇，是那位艺术家客人，出事了！”

“艺术家？他怎么了？”小淇的心猛地提了起来。

“按照规定，他应该在今日下午三点前退房。”寒晓语速较快地解释道：“但直到现在（已近下午六点），他既未下来办理退房，房间内也毫无动静。我担心他是不是创作入迷忘记了时间，或者身体不适，便上楼去敲门提醒。”

寒晓顿了顿，继续道：“我敲了很长时间的门，里面没有任何回应。我附耳在门上细听，也听不到任何声音，连呼吸声都微不可闻。这太不正常了！而且……”

寒晓的眉头紧紧皱起：“我站在他房门外，隐约闻到一股从门缝里飘出来的、极其淡薄、却异常甜腻古怪的气味，和寻常的熏香或者颜料味完全不同！”

寒晓的表情变得严肃：“我觉得情况不对，见走廊四下无人，便悄悄在门缝下布下了一个微型的‘生灵感应阵’，想探查一下房内是否有生命气息波动。结果……”

寒晓深吸一口气，声音低沉下去：“法阵刚一成，立刻发出了尖锐的警报灵光！显示房内确有生命体存在，但生命体征极其微弱，近乎陷入深度昏迷状态！”

“昏迷？！”小淇惊呼出声！

“我尝试再次用力敲门呼喊，里面依旧死寂。”寒晓快速说道：“情况紧急，我已用符箓暂时封锁了艺术家所住房门入口，再布下静音禁制，避免引起其他客人恐慌。现在该怎么办？是否强行破门？”

小淇的脸色瞬间变得苍白，艺术家昏迷、甜腻气味、伯奇描述的粉色光点、极乐花……所有的线索瞬间在她脑海中串联起来，指向一个令人不寒而栗的可能性！

“快！带我去看看！”小淇当机立断，声音因紧张而有些发颤，但她强迫自己冷静下来：“等一下，你先去守在艺术家门口，暂时不要让其他客人靠近！我去找其它帮手过来，对了！如果情况危急，立刻破门！不用等我们！”

“明白！”寒晓应道。

旅社午后宁静祥和的气氛，被这突如其来的危机彻底打破。一股无形的紧张感，瞬间笼罩了整个桃之旅社。