然而当他们快到城北地界时，诡异的事情发生了。

原本明亮的天空突然暗了下来，不似夜晚降临的那种黑暗，而是一种不祥的赤红色，如同血水浸透了云层。紧接着，淡淡的红色雾气从地面升起，迅速变得浓稠，空气中弥漫开一股甜腻又腐败的气味。

“这是何物？”段明玦惊疑不定地望着四周翻涌的红雾。

白泽神色骤变，袖袍一挥，一道柔和而坚韧的光幕结界瞬间展开，挡在众人身前：“是血妖瘴！速退！万不可沾染上！”

仿佛是为了印证他的话语，前方街道上，几个来不及躲避的百姓被红雾触及，当即发出凄厉惨叫，接二连三地扑倒在地。他们的皮肤以肉眼可见的速度开始溃烂，从面部开始，如同被无形的烈焰灼烧，血肉模糊，顷刻间便已不成人形，恐怖至极。

“救...救命啊！”一个少年挣扎着向众人爬来，他半张脸已然腐烂见骨，眼球暴突，充满了极致的痛苦与恐惧。

段夫人心生不忍，下意识想要上前，却被白泽严厉喝止：“别碰它！此瘴毒性猛烈无比，沾之即腐！你救不了他！”

段夫人只得硬生生止步，眼睁睁看着那少年在几步之外痛苦挣扎，哀嚎声逐渐微弱，最终化为一滩模糊血肉，只有胸膛微弱的起伏证明他还残存一丝生机。

“天啊...”段明玦脸色惨白，胃里翻江倒海。

更令人毛骨悚然的是，类似的惨剧正在衡州城各处同步上演。哭喊声、哀嚎声、绝望的呻吟此起彼伏，与越来越浓的血色瘴气交织，构成了一幅活生生的人间地狱图景。

白泽沉声道：“此瘴绝非一般血妖瘴，连老夫都感到威胁，寻常百姓无可幸免！我们必须立刻出城！”

“可是暮城的大家还在城北...”段明玦心急如焚，那里有看着他长大的长辈，有与他一同长大的伙伴，他怎能独自逃生？

段夫人的目光掠过眼前惨状，又落回儿子焦灼的面容，眼中闪过一丝决绝。她忽然朝白泽与赤寅寅抱拳，郑重道：“白老先生、赤姑娘，请二位护明玦周全，带他先出城，暮城众人是因我而来，既由我引来，也该由我带他们离开，我这就回驻地通知大家。”

“娘！”段明玦双目通红，声音哽咽，几乎坠下泪来。

段夫人狠狠往他头上一拍，斥道：“哭什么哭，你娘我还没死呢！”随即再度转向赤寅寅与白泽，语气沉凝，“我带大伙从另一侧城门撤离，那边距此尚远，红雾应未蔓延过去。明玦...就拜托二位了。”

“不！”段明玦一把攥住段夫人的胳膊，执拗道，“我要同娘一起走！”

这时远处的红雾已在朝他们包围而来，赤寅寅见状忙道：“好了，再拖下去我们都走不成，此处离城北不远，一起去！速战速决！”说罢，她一手抓住段明玦，一手揽住段夫人，足下发力，纵身跃上旁边屋顶。此刻红雾尚未弥漫至高处，房顶之上暂时安全。

白泽见状，深知劝阻无用，只得叹息一声，身形飘忽而起，紧随其后。

几人飞速跃过一个个屋顶，沿途所见触目惊心，衡州城仿佛一瞬之间变成了炼狱，到处都是痛苦挣扎的血人，有些人试图躲进房屋内，但红瘴无孔不入，从门窗缝隙渗入，将里面的人一同吞噬。

“血妖瘴乃妖毒之首，极难操控，能做到此等威力和散播速度，施术者非同小可，我等绝不能掉以轻心。”白泽提醒道。

几人脸色凝重地看着炼狱般的场景，都说不出话来，赤寅寅的眉头皱地更深，沉默地加快了步伐。

...

很快，一行人便抵达了城北驻地。红雾尚未蔓延至此，但远远近近此起彼伏的惨叫声早已穿透门窗，惊得众人瑟缩在屋中，谁也不敢迈出半步。

见段家母子等人平安返回，大家才略松一口气。可段夫人顾不上喘息，立即将城中异变与红雾噬人的险情急促道出。

恐慌如野火燎原，瞬间点燃了所有人的神经。不知是谁先喊了一声“快逃！”，人群顿时乱作一团，有人连水囊干粮都来不及拿，便随着人潮慌不择路地朝城门方向涌去。

赤寅寅与段明玦护着一众孤儿老弱，也被人流推着往前疾走。先前封锁城北的驻军早已被响箭引开，一路上无人阻拦，他们很快便冲到北城门下，然而眼前的景象，却让所有人的心瞬间沉入冰窟。

城门紧闭，守城士兵不见踪影，而控制城门启闭的机关，竟被一团粘稠如活物的黑色物质死死封住。有人挥刀猛砍，有人举斧重劈，那黑色物质却纹丝不动，坚固无比。

“我来试试！”赤寅寅踏步上前，□□凌空一振，周身气流随之汇聚于刃上，带起一道凌厉风旋。

她挥刀劈下，刀刃与黑色物质碰撞出刺耳的摩擦声，却只在表面留下浅痕。她又引火灼烧，火焰腾起，那黑色表层被烧的滋滋作响，短暂焦黑剥落，可转眼之间，底下又迅速涌出新的黏液，将破损处重新覆盖。

“这到底是什么东西？！怎么击不破？！”赤寅寅咬牙低咒，话音未落，身后忽然传来一阵低哑阴邪的笑声。

“没用的，呵呵呵...这是‘铁骨螣’的分泌物，纵是玄铁神兵也休想轻易破开。”

“谁！？”赤寅寅厉声喝问，众人骤然转身。

只见红雾翻涌，三道身影自瘴气中缓缓浮现。为首之人身披宽大黑袍，面容枯槁，头顶光秃没有一根毛发，皮肤上布满扭曲咒文；他一双眼瞳苍白无色，眼白却漆黑如墨，整个人透出一股非人的邪气。

在他身侧，一左一右立着两道众人熟悉的身影，正是此前被关押的紫姝与青衣。二人身上刑伤犹在，衣衫破损，神情狼狈，眼中却闪烁着复仇的寒光。

“呵呵，有魑大人坐镇，看你们这群蝼蚁还能往哪儿逃？！”紫姝扬起带血的唇角，鞭痕在她脸上平添几分癫狂。

与此同时，他们身后数十道身影自红瘴中摇晃走出，那些全是被红雾侵蚀的士兵，他们皮肤溃烂目光空洞，步履僵硬如提线木偶，喉咙里发出“嗬...嗬...”的怪响，从四面八方缓缓逼近，将暮城众人团团包围在城门之前！

那被称为魑长老的黑袍人抬起枯瘦如柴的手指向他们，声音似毒蛇吐信：

“既然来了就都留下吧，成为‘噬蠋玉’的养料是你们的荣幸。”

话音一落，那群受控的毒人如同嗅到血腥的饿兽，嘶吼着朝人群扑来！