程萋萋轻轻颔首，“阿姐但说无妨。”
见气氛已烘托得恰到好处，程敏敏终于启唇，道出了自己此行的真正意图：
“这不明日便是上巳节了吗，我听闻思齐书院将于锦绣湖畔设宴，届时除了曲水流觞外，还有祓禊祈福、踏青赏春之类活动，热闹的很，我……”
言及此处，她不自觉地垂下了眼帘，语气中透出一抹自怜道：“我来京数载，还从未有机会参与这样的盛会，心中着实向往，不知妹妹明日可否携我一同前去，让我也长长见识呢？”
程萋萋听完，面上虽波澜不惊，心中却已是冷笑连连。
这番说辞，与记忆中别无二致。
可在她的印象中，自程敏敏八岁随兄长程浩投奔国公府以来，无论是上元夜的花灯游，端午的龙舟竞渡，还是七夕的香桥会，重阳的赏菊会……但凡是自己能去的，几乎都会带上她，哪里就像她说的那般凄楚了？
也就是前世自己太过心软，念她自幼孤苦无依，才没有多想便答应了她的请求。
如今想来，凡此种种，不过都是演给自己看的罢了。
不过……
说起流觞宴，程萋萋心头微动，忽然想起了一些往事。
前世，程敏敏的确如愿以偿，跟随自己混入了思齐书院。
可在流觞宴上，她非但没能攀附上任何权贵，反而还弄巧成拙，险些丢了性命。
事情是这样的——
当时，程敏敏见一位衣着华丽，举止优雅的公子正独自一人坐在角落里浅酌慢饮，心中料定他身份不凡，便趁机端起酒杯，主动与他攀谈了起来。
然而她不知道的是，这位行事低调的公子，竟是当朝太师的嫡孙，同时也是熙和公主未来的驸马——沈玉卿。
而她与沈公子相谈甚欢的场景，则好巧不巧地被前来赴宴的熙和公主给撞了个正着！
熙和公主身为皇帝最宠爱的女儿，自幼娇生惯养，性情骄横，岂能容忍旁的女子接近自己的未婚夫？
于是，她当即吩咐身边的宫人将程敏敏拿下，当着众人的面赏了她几记耳光，还扬言要将她投入锦绣湖中，以儆效尤。
在场的宾客皆深知公主的蛮横跋扈，竟无一人敢为程敏敏求情。
幸而公主的同胞兄长，也就是二皇子及时赶到，制止了公主的鲁莽之举，这才让程敏敏逃过一劫。
但此事过后，程敏敏意图勾引驸马爷未遂，反被公主严惩的丑事便迅速传遍了京城，成为了人们茶余饭后的谈资。
为此，程敏敏还曾寻死觅活过一阵子，不过最终还是被劝了下来，躲在府里暂避风头。
直至外界议论平息，才敢偶尔外出透气。
回想起那些过往，程萋萋眼眸微转，心中顿时有了主意。
“既然阿姐都如此说了，那我岂有拒绝的道理？”
程萋萋莞尔一笑，一脸的天真无邪道：“明日，阿姐便随我一同前去吧。”
既然程敏敏执意要去自取其辱，那不如就遂了她的愿，让熙和公主好好教训一下她吧。
“真的？”程敏敏未曾料到事情进展得如此顺利，喜悦之情溢于言表，“那可真是要多谢妹妹了！”
一想到能参与明日的流觞宴，程敏敏心中的阴霾瞬间一扫而空，眉眼间满是抑制不住的喜悦。
若能借此机会攀上高枝，别说一套头面首饰，就是舍弃全部家当，她也是心甘情愿的。
“那我便不打扰妹妹歇息了，咱们明日再见。”
心愿达成，程敏敏便不再多做停留，起身准备告辞。
此刻的她，已经迫不及待地想要回房，去筹备明日穿戴的衣着首饰了。
她深知自己出身卑微，唯有打扮得光鲜亮丽些，才能在这贵女云集的场合中脱颖而出，博得贵人的青睐。
程萋萋自然明白她的这些小心思，也不多做挽留，很快便将她送至门外，目送着她离开了碧桃斋。
——
与此同时，城西蒋府。
“什么？失手了？”
蒋誉猛地一拍桌子，脸色铁青地质问道，“你之前不是说万无一失吗？怎么会失手？”
面对蒋誉的怒火，张管家忍不住擦了擦额角的汗珠，声音带着几分颤抖道：
“回公子，是……是这样的，那吴顺原本就要得手了，没曾想半路竟杀出了一辆马车，那车夫是个高手，一拳就将他打翻在地，吴顺见情况不妙，就只好先撤了……”
“撤了？”蒋誉皱眉，“那他现在人呢？为何不亲自来见我？”
张管家闻言，有些心虚地低下头，吞吞吐吐道：“吴顺他，被那车夫劫走了……”
“什么？劫走了？”
蒋誉一听，猛地从座位上站了起来，怒火中烧道：“你不是说安排了人接应吗？那车夫就算再厉害，难道还能当着这么多人的面把人劫走不成？”
本来计划失败就已经足够让他愤怒的了，可如今，竟然连吴顺本人都被劫走了！
这岂不是偷鸡不成，反蚀把米吗？
张管家见状，扑通一声跪倒在地，声音带着哭腔道：
“老奴确实安排了接应的人，怎奈那车夫的武功实在了得，咱们的人压根不是他的对手！老奴怎么也没想到，在那升平巷里，竟还隐藏着如此高手啊……”
升平巷地处偏远，其中居民多为普通百姓，所以张管家的确不曾料到会发生此等变故。
他一边说着，一边将头磕得咚咚作响，满脸悔恨之色，“今日之事，的确是老奴疏忽了，还请公子责罚。”
蒋誉见状，虽然心中仍有怒气，但终究还是念及多年的主仆情分，没有惩罚张管家的失职。
只见他挥了挥衣袖，竭力平息着内心的烦躁，示意对方起身道：“罢了，你先起来吧。”
言罢，他转身坐于软榻之上，眉头紧锁道：“眼下最要紧的，是先查明吴顺的下落才是。”
他这么说，并非是因为担心吴顺的安危，而是怕有人会利用吴顺，做出些对自己不利的事情来。
毕竟，作为蒋府最得力的打手，吴顺知道太多有关蒋府的隐秘了。
他的生死尚属其次，重要的是不能落入他人之手，否则遗祸无穷。
“那车夫的身份，可查清了？”蒋誉冷冷发问。
张管家闻言，赶忙凑到了蒋誉的面前，一副讨好的语气道：“查清了，此人姓黎，是应国公府的车夫。”
“什么？”
听到“应国公府”这四个字，蒋誉面上闪过一丝讶异，“你的意思是，今日阻碍我们计划的那辆马车，竟是出自应国公府？”
“正是，”张管家点头确认，继续娓娓道来，“吴顺被劫走后，我们的人就一直尾随着那辆马车，亲眼目睹它在宵禁前驶入了应国公府。”
蒋誉一听，心中莫名升起了一丝不祥的预感，皱眉问道：“那车上乘坐的是何人？”
“据他们说，是一位公子与一位小姐。”
听完了张管家的回答，蒋誉顿时僵在了原地，内心波涛汹涌。
公子和小姐……
应国公府中，符合这个条件的，不正是程霖和程萋萋兄妹吗？
可……他们为何会突然出现在升平巷？还好巧不巧地撞破了吴顺的行动？
要知道，应国公府位于城西，距离城东的升平巷可是隔了八丈远。
难道，他们早就知道自己派人去袭击裴书谨的事了？
这般想着，蒋誉忍不住浑身一激灵。
“公子，需不需要老奴派人盯着应国公府那边？”见蒋誉半天不说话，张管家终是按捺不住，轻声试探。
那车夫既是国公府的人，在成功捕获吴顺后，定会寻机回府禀报。
若能及时掌握他的动向，或许就能顺藤摸瓜，找到吴顺的下落了。
蒋誉闻言，终于从万千思绪中回过神来。
他略作思索，终是摇头否决道：“不可，那毕竟是国公府，守卫能力不容小觑，我们的人一旦涉足，只会更快暴露身份。”
“那公子打算……”
“弃卒保车。”蒋誉淡淡道。
尽管他还不知道国公府准备如何处置吴顺，但既然此事已成定局，那当务之急便是与吴顺彻底划清界限，无论后续事态如何发展，都坚持咬定对此毫不知情。
毕竟，眼下并无确凿证据能够证明是他指使吴顺去袭击裴书谨的，只要他坚决否认，即便是京兆尹也无法给他定罪。
至于吴顺，无非是个替他卖命的下人罢了，就算舍弃了，也还是会有更多更厉害的人主动投靠上来，顶替掉他的位置。
能给他的家人一笔丰厚的补偿，也算是尽了自己做主子的情面了。
看着蒋誉那凉薄的面容，张管家心底不禁泛起一阵寒意。
他张了张口，似乎想要说些什么，但最终还是将话咽了回去，拱手应承道：“是，公子。”
——
与此同时，应国公府。
青竹院内，夜阑人静，月上梢头。
程霖揉了揉有些酸涩的双眼，终于合上了手中的书卷。
他缓缓起身，将案上摊开的笔墨纸砚仔细收拾规整，随后又踱步至书架前，将刚刚翻看过的书细心归位。
每晚就寝前，他都会挑灯夜读许久，尽管明知这个习惯极为伤眼，却也始终乐此不疲。
收拾妥当后，程霖正欲熄灯就寝，忽然听到门外传来了一阵有节奏的敲门声：
“世子，是我。”
程霖闻言，随手披了一件外衫，然后手持烛灯，转身推开了房门。
伴随着“吱呀”一声轻响，一张熟悉的脸庞映入眼帘。
看清来人的面容后，程霖嘴角微微上扬，仿佛早就预料到了他的到来一般，略微颔首道：“黎叔。”
原来，此人不是别人，正是他之前派去追捕黑衣人的车夫黎叔。
程霖知道，他此番深夜来访，定然有要事相商，于是略微侧身，为他让开了一条道路，“进来说话吧。”
黎叔爽朗一笑，未作过多推辞，径直步入了屋内。
借着烛灯的光亮，两人移步至书案旁，于两侧的软榻上分别落座。
程霖亲手斟满一杯茶，递给黎叔道：“黎叔辛苦了，先喝口茶再说吧。”
“嘿嘿，世子客气了。”
黎叔笑着接过了茶杯，仰头将杯中的茶水一饮而尽。
饮罢，他长出了一口气，终于开口道：“世子放心，人我已经抓到了，现下正关在城西的当铺里，由我那帮徒弟们严加看管着，绝对不会出任何岔子的。”
他口中的那间当铺，名叫“同兴当”，明面上是私人经营，实则却是国公府名下的产业。
为了防止有人滋事，当铺内配有许多武艺高强的护院，皆是黎叔亲自培养出来的高手。
有他们在，自然不用担心那黑衣人会逃脱控制。
“如此甚好，”程霖满意地点了点头，抿唇一笑，“黎叔办事，果然让人放心。”
“世子过誉了。”
得到夸奖的黎叔不好意思地笑了笑，忽然话锋一转道：“对了，世子打算如何处置那小杂碎？”