大林莫名地打了个哆嗦，“程爷。”

程锏没理会他，跨上台阶最高处，“二爷在外头奔波，知道坊里惦念，特命我回来报个平安。”

“东家平安，我们也就放心了，还盼着东家早日归来，我等也好有个主心骨。”

他们说话的声音不小，奇怪的是里面的周坊主一点回应都没有，不听他唤程锏进屋，程锏也没有进去的意思。

“主心骨？这坊里做主的人还少吗？”程锏冷道。

大林再迟钝，也听出话里不对劲，暗悔怎么挑上这个时候来回话，想悄么声退下也不妥，站在易全身后如履薄冰。

“坊里诸事皆奉惯例，偶有下面无法定夺的，都禀明坊主拿主意，我等不敢擅专。”

程锏居高临下，审视阶下的人。“不敢擅专？我瞧你主意大得很！杜家待你不薄，何故背信弃主？！”话音刚落，腰间宝刀随即祭出，抵在喉间。

大林吓得跪坐在地，看着森冷的刀刃抵在易全脖颈，脑中混乱，一时不知作何反应。

易全最初闪过一丝慌乱，但是很快冷静下来，知道事情败露，他是跑不了了。

“程爷的刀，易全早有耳闻，宝刀出鞘，山里熊罴见了，也要瑟瑟发抖的。想不到我自家今日就要成了程锏刀下的冤魂。”

“你算不得冤魂，见利忘义、卖主求荣，活该被斩杀！”

“你知道什么？见利忘义？你可知……”易全激动起来。程锏把刀往前送了送，“知道什么？知道酒方泄密、杜家颓败有你的一份‘功劳’？我没兴趣知道一个叛徒的心声，有什么冤屈找阎王哭诉吧！”手起刀落，没一个多余的动作即将易全斩杀于阶下。

大林被溅了一身血，瘫软在地上叫都叫不出声。程锏用易全的衣裳擦净刀身，收刀入鞘。

周坊主苍老的声音从屋里传来，“西岭山钟灵毓秀，草木风物不可肆意亵渎，将那孽障……远远埋了吧。”

白水城里的杜府越加安静下来。

府里仆佣本就不多，近些日子，有自请离去的，都给了放身文契并赏下遣散的银两，连大奶奶身边的香尘都被放了出去。她一个从小买进来的，出去也不知道怎么过。

“你出去后先去城外庄里住几天，到时候自有人接应你。”

“那你怎么办？跟我一起走吧。”

扮成薛素卿的刘梨摇摇头，“我哪儿也不去，我答应过他在‘家里’等他。”香尘张了张嘴，再说不出安慰的话。

府里开始传，东苑的“大奶奶”不是“大奶奶”，要不怎么把贴身的婢女都赶走了？不过传言没多久便消失了，像莲池里一个无关紧要的泡沫，炸开，消失，平静无波……无人在意东苑里的主人是谁，留下的人默契地守护着这个老宅，好像上天赋予他们的最后使命。

在一片寂寥里，这个年悄无声息地过了。

沉寂了几个月，压抑的绿意开始复苏，养和堂前一株玉兰，虬枝上冒出许多花苞，像挂了一树的湖笔，准备在哪个春日里不期然绽开。

前些日子，刘梨搬回了短暂住过的西苑。这次她有更多的时光在这里消磨。

杜淮琤的卧房和书房她每日打扫，后来实在枯寂无聊的岁月，她开始翻阅他的书，先是些文史典籍，还有诗集传记，后来翻到一本游记手札，应该是杜淮琤自己写的，记述了他早年游履在外的一些经历。札记里的杜淮琤恣意张扬，有故作深沉的少年愁绪，有路见不平的仗义相助，更多的是游历大好河山的喟叹，和见识广袤寰宇的欣喜，很有些乐不思蜀的意味。刘梨忍不住想象那时杜淮琤的样子，鲜衣怒马少年时，该是怎生得意的模样？后来读到他获悉兄长过世，匆忙往家赶，夜宿巴山时的哀痛悲伤；再后来回到家，面对老父、寡嫂、侄儿和偌大家业的彷徨无措，自那后，手札便空了下来。

这本手札刘梨反复读了好多遍，她仿佛陪着杜淮琤，走过了那些或悲或喜的倥偬岁月，她迫不及待想见他，想与他分享那些快意恩仇，想安慰他的孤寂萧索，然后又迟疑，或许该装作不曾看过这本札记。

在她迟疑间，一场倒春寒忽然袭击了北地郡。