“跟芸香拿的。”他故作镇定，转身收拾东西。

芸香不爱吃这些黏糊的，刘梨不戳穿他，“你在收拾什么？”

“晚上我睡隔壁去。”

“不行！”不给他反驳的机会，“叫芸香、华大夫瞧出来了反而不好。”

杜淮琤迟滞一下，“行，我就睡在这里。”

炭盆里闪着微弱的光亮，不时发出“噼啪”一声。杜淮琤隔着炭火，望向床上，“阿梨，你冷吗？”

床上的人背着他，声音埋在被窝里闷闷的：“不冷。”然后也学着他问道：“杜淮琤，你冷吗？”

他无声笑了，“不冷。”

刘梨躺了两天，不顾杜淮琤劝阻，准备早点开摊。她去东市买回猪肉菜蔬，眼看就要到家，碰上了附近肉铺的鲁大头。

鲁大头的婆娘一早就和他抱怨生意冷清，怨他没出息，把陈年的旧事都翻起来，骂个没完。鲁大头心里不耐烦，出门瞎溜达，抬眼看到刘梨拎着一提生肉经过，生起股子邪火，拔腿就跟了上去。

“我说不见娘子这些天来我铺子里光顾，原来是找了新的卖家，这是打哪儿弄来的肉啊？”他涎着脸问。

刘梨嫌他做生意奸猾，不想搭理他，敷衍了几句就要绕开。鲁大头气不打一处来，家里的见天骂他，这柔柔弱弱的小娘子也不把他放在眼里，心里发狠，嘴上骂道：“怎么不敢回答？别是哪个相好的暗地里送的吧？”

他嗓门大，立刻惹来路人注目。刘梨无意和他掰扯，疾步往家赶，不想鲁大头追了上来，嘴里不干不净的，“既能和别人相好，怎么就不能跟我？小娘子把你鲁爷伺候高兴咯，我包你有吃不完的猪肉。”说着就要上来动手。

刘梨倚着家门，挥开他的爪子。芸香家上着锁，这边动静不小，不少邻居围过来看热闹，只是没人上前帮助。

拉扯间，忽然院子里响起一声骂，“妈了个巴子，叫你去弄两个下酒菜，这么晚才回！老子在外头辛苦跑船，回了家还使唤不动你这小娘皮，他娘的早晚拆了你的懒骨头！”说完，不知什么东西砸到院门上，发出一声巨响。

平日只见到小娘子独进独出，街坊里还不知道这院里住进了男人，听口气像是这户当家的，不是个友善人。刚才围观的人立刻就有劝鲁大头快走的。姓鲁的也不是个硬气的东西，不过是瞧刘梨一个女人家好欺负，听屋里男人的声音中气十足，也不想招惹，顺着台阶就跑了。

刘梨开了半扇门，挡住外头窥探的目光挤进门内。地上倒了一只破凳子，已经散了架。杜淮琤抚着心口，一脸担忧地看着她。

刘梨扔下东西，扯开他衣襟确认伤口没事后，才拉着杜淮琤进了屋。

“我自己能应付，何苦暴露自己？”

杜淮琤瞋目切齿，咬着牙道：“那泼才哪家的？日后我定当扒了他的皮！”

“上不得台面的东西罢了，不值当为他生气。”

杜淮琤握住她的手，心里恨自己没用。“以后你出去，我都跟着。”

这次刘梨没有抽开，点点头。

“你放心，我绝不暴露身份。”他食指试探地勾勾刘梨脸颊，“你也弄点这个给我抹上。”

刘梨拂过他碰到的地方，“这是槐米染的。采春天未打开的槐花花苞炮制后储藏，煮过的水就是黄黄的。”

“想不到你还会易容之法。”她总是叫他有意外之喜。

“哪里就易容了？还是小时候爬树摘花，花汁子留在手上洗不掉才发现的。”杜淮琤向来只知她隐忍坚毅，想象不到她淘气的样子，“你还有攀高爬低的时候呢？”

“槐米可以入药，采来贴补家用。”

杜淮琤心疼她，暗道以后断不让她再受生计奔波之苦。

只是现下还得靠刘梨养家。第二日两人乔装妥当，杜淮琤执意挑担，陪着她出摊。

因为天冷，秦淮河舫几乎都匿了踪迹。二人找个背风的地方，支起摊来。

今日收益不错，有食客打了丰厚的赏。杜淮琤看刘梨喜滋滋地收好赏钱，心里不是滋味。以前自己才是打赏的爷，哪会想到他日落到这般境地？一沉一浮会有时，富贵无常梦一场。

他眼神僵直，情态怪异。有相熟的食客暗暗打听，刘梨只说是自己当家的，夜里喝多了还没醒神。

“这大冷天还跟着出来，也是真心疼媳妇。”对方赞道。