不过转瞬一瞥。

陈庭脚下步子没有停顿，脸上依旧是那副恭谨平淡的模样，目光平静地快速移开，不曾多做停留，侧身错身而过。

此男真是可惜了这副美貌的皮囊，如此拙劣的演技。

一个下贱的虜隶，还想勾引少主人？

想一步登天么？

陈庭有些不屑，她对着母亲恭恭敬敬一礼，不做多留，身姿平稳，悄无声息退出内寝，顺手为屋内掩上了房门。

陈庭躬身后退，玄色劲装的身影刚踏出房门。

“少姥。”

廊下早已候着一众仆婢，方才寝屋之中爆发的动静，早已经悄悄传遍半座院落。往日众人只当这位挂着殿前武卫舍人的陈家庶子，不过是靠着恩荫得来的闲官，有名无实，碰面也只是敷衍行礼，不肯多做逢迎。可今日中书令单独召见，人人都嗅出风向已然转变。

“吃过午饭了吗？我叫人去准备着。”

许贵连忙快步迎上来，腰弯得很低，脸上堆起恰到好处的热络讨好。

“我没什么胃口，不必给我备了。倒是长姐那边，劳烦你安排一份吃食送过去吧。”陈庭语气柔和，她身后一溜儿竖起耳朵在走廊打扫的仆从没听见。

因为声音不大，只恰好许贵听得清清楚楚，“长姐方才受了母亲的训，心里想必不好过，别叫她再委屈了自己。”

许贵闻言，眼底闪过一丝讶，连忙躬身应下。

她心中暗自感慨，瞧瞧人家庭少姥，心性多宽厚大度。

方才在里头，家主那般斥责长姐，换作旁人，少不得要暗自窃喜。可庭少姥反倒还记挂着陈蘅的饮食，不忘体恤长姐的情绪。

对比起往日陈蘅那副拒人千里、谁都不放在眼里的孤冷模样，两相高下立判。

许贵越发觉得自己押宝押对了，连忙恭顺回话：“您宅心仁厚，属下记下了，这便吩咐人备好热食，给蘅大姐儿送过去。”

可她心底门儿清，陈庭只动口，并不打算亲自前去探望。

这份好人情，轻飘飘就落在了自己身上，真要受气、碰钉子，反而是跑腿下人的差事。

“少姥这是要去哪儿？我叫人备马？”

“不需要。许贵，你先去看看长姐怎么样了，我这边暂时没什么事。”

在许贵眼中，眼前这位武卫舍人身形高大挺拔，一身素色玄暗劲装，七分承袭陈灯，脸型轮廓锋利，狭长黑眸沉沉压着情绪，不笑之时自带迫人的气场。

从前她只当是个不得势、没有出头指望的庶子。

可经过方才这一场，再看这张沉静的脸，许贵心底算盘打得飞快。

说不定，陈家日后的局面，就要落在此子身上。

“少姥。”

许贵声音放得恭谨，态度和往日的敷衍判若两人。

“夜里廊上风寒，属下已经备好了披风。您是要去往武场阅看府中护院操练，还是先去书房调阅卷宗？属下这就替您安排妥当。”

她在心中暗自掂量，想着攀上新的高枝本就无可厚非。

那陈蘅素来孤高冷淡，对府里下人向来不甚搭理，不论谁上前讨好，都讨不到半分好处，整日一副冷冰冰的模样，叫人难以亲近。

让人无计可施。

“少姥可有什么吩咐？”

“没，你做好自己的分内之事就是，多照顾点长姐，有点眼力见。”

“是。”

这许贵统管府中护院、车马、外出采买、外院杂务，是个典型趋炎附势的小人，极度会审时度势，拜高踩低。

“退下吧，我得出去一趟。”

对上极尽逢迎，脑子转得快，消息灵通，府里大大小小的风声，她总能第一时间嗅到。谁得势便凑上去巴结，谁失势就立刻疏远，变脸如同翻书。

对下趾高气昂，对待地位低微的仆婢，会摆管事架子，苛责刁难；可面对有望崛起的主子，又能放下身段，卑躬屈膝。

眼光只能看见眼前利弊，格局浅。

擅长宅内钻营，看不清更深层的权谋博弈，却没有大局观，不过也可以用，物尽其用嘛。

“好嘞，您忙您的。”

陈庭只是淡淡瞥了她一眼，面上不见半分受宠若惊，也没有得志的张扬，只随口应了一声，脚步没有停顿，径直向前走去。

许贵依旧弓着腰，目送她玄色的背影消失在廊柱尽头，垂下去的眼底一片淡漠。

不久，她去拜见了陈灯。

“把害了蘅儿的人查出来，杀了。”

“……算了，先绑回来我看一眼，那贱蹄子是什么东西，敢算计我儿。”

她说完，许贵立刻跑起来，她年岁已长，身形微胖，有些富态模样。脸盘圆敦敦的，下颌堆着两层软肉，双颊泛着养尊处优养出来的油润红光。眼角布着细密的皱纹，一双眼睛却依旧灵活精明，滴溜溜转的时候，总在暗暗打量旁人的身份与势头。

“遵命，小的这就去！”

“家主吩咐，萧家的婚事照旧筹办。”许贵沉声下令，命手下召集院中众人。她立在庭院当中，发髻梳得一丝不苟，鬓边簪一支素银扁簪，一身藏青布袄，腰间束着锦带，神色肃然，眉眼间带着不容置喙的威压。

“时日已定。一应红绸喜物先悄悄入库，庭院之内只做简单布置，不许大张旗鼓扰了蘅少姥的清静。”

她手掌皮肉肥厚，指节圆润，素来不用做粗重活计，掌心不见半分厚茧。

身子微微躬曲，是长年练就的讨好谦卑姿态，可那张圆胖的面孔底下，藏着一身钻营处世的世故。

她边走边说，说完，立在外院回廊之下，神色肃然，垂着眼，对着底下一众仆役：“都仔细点！”

“姑姑！”

人群之中，许周抢先上前半步。

周遭一众仆婢将这一幕尽收眼底，人人心里都透亮她的根底。

旁人皆知许周早年本是大延朝边境的农妇，遇上荒年大饥，便跟着丈夫与一众同乡拖家带口逃难。丈夫身上尚且攒着多年省下来的银钱，一路风尘仆仆，本打算逃到望舒置一处小院，就此安家落户。

可路途凶险，中途不知出了什么变故，她丈夫意外身死，随身钱财也不知所踪。

一路同行的同乡死的死、散的散，只剩她孤身一人，饿到奄奄一息，险些横尸荒郊路边。

恰巧那时许贵途经，将她带回了中书府。

不过，大家都不信。

府中私下还有另一番传闻：她们一行人原本并不打算落脚望舒，一心要远赴隔壁赵国，听闻那里土地丰饶衣食充足。

而许周的丈夫早已打定主意，等到顺利跨过边境，便将她作价卖给一个表亲哥哥做侧室，换来一笔钱财购置田产，就此在异乡安家立业。

往事随风。

许周看着本分，脑子好，牢牢抓住眼前的活路，她处处曲意逢迎，拼命讨好许贵，主动认下对方做干姐，干脆舍弃了自己原本的本姓，冠上许姓改名许周。

靠着这一份刻意攀来的情分，她一步步坐稳了库房管事的位置，衣食无忧，日子体面风光。

人群里一名外院仆妇往前半步，满脸堆笑。

她身子微微前倾：“妹子，你问问管家，万一蘅少姥发现怎么办？”

她一心想借着许周，攀附掌家的许贵。

其余一众仆婢垂着手站在后头，心中暗自鄙夷，瞧不上她这一副谄媚攀附的模样，又碍于许贵在场，又手握府中大权，无人敢当众表露。她一凑上去，身为许贵贴身跟班的许周，就抬手轻轻拉了拉对方的衣袖。

她微微侧过头拉着那妇人，语气熟稔亲昵：“阿姐来托我问，我肯定帮你问。”

说着，她笑嘻嘻地凑到许贵身边。

“姑姑，那蘅少姥那边，厅堂内外要不要刻意遮掩？万一她无意间看见红绸物件，怕是要生出事端。”

“别让她看见就是。”

许贵眉头微蹙，并没有因为这份亲近便放宽规矩，语气依旧冷硬：“自然要避。所有喜庆物件只走后院侧廊运送，万万不可经过前堂。守在厅堂周边的人都要盯紧，半分风声也不能漏到陈蘅耳中。”

一旁年轻小厮犹豫着低声开口：“倘若底下下人嘴不严，私下闲谈漏了消息……”

“谁敢胡乱嚼舌根，直接撵出府去。”

许贵冷声打断，“这是家主的旨意，不该打听的莫要打听，不该言说的切莫多嘴。各司其职，手脚利落些。”

一众仆婢齐齐垂首躬身。

“是，属下记下了。”

“快去分头置办。”

“喏。”

众人应声四散，捧着锦缎、红绸与礼盒，放轻脚步分头忙碌。

擦肩而过时，不少仆婢目光隐晦地掠过许周，眼底藏着不甘与权衡。

偌大的中书令府，明面上安安静静，可主子之间的权斗、下人堆里的攀附与嫉妒，暗流早已四下涌动。

——

“别看热闹了，龙姐姐。”

林间湿雾寒凉，血腥味随风漫开，冲淡了红绸的喜气。

李晟立在树影里，脊背挺直，面无表情。

旧伤未复，呼吸都牵带着经脉作痛，无心插手这场纷争。

“那小美男哭得梨花带雨的，你不救他？”

龙灵曜扯着她的衣袖凑过来，鎏金眼眸淡漠扫过山道上那场景，刀光血色、哭求挣扎尽数落于眼底，却无半分波澜。

“我又不认识。”李晟道。

山道之上，匪首的粗喝、少男压抑的哭颤、刀锋入肉的闷响层层叠叠，明明是惨烈至极的祸事，李晟却只是淡淡垂眸扫过一眼，随即收回了所有目光。

她心中通透，分毫没有动摇。

其一，自身灵脉重伤未愈，强行出手只会加剧内伤，得不偿失。

其二，连日赶路施法消耗巨大，周身灵石已然所剩无几，根本支撑不起一场无谓的缠斗。

其三，她身负既定主线任务，时限紧迫，绝不能为陌路人的恩怨耽误行程、节外生枝。

江湖山野，恩怨屠戮本是寻常，萍水相逢的祸事，从不在她的多管闲事之列。