西北边境近段时间新冒出一支中北部队，他们没有名头，没有番号，没有人知道其将领是谁，没有人也晓得其规模有多大，只听中北百姓口口相传，说这军兵士皆一身玄色军服，每人胸口上都绣有独一无二的编号布牌，他们身上战甲与武器装备重量较寻常兵士配备的重两倍不止，他们动如影、静如山，行军时像暗影鬼魅一样能在深夜里悄声瞬移很快就消失不见，埋伏时则像连绵不绝、任天地起伏震颤也照样巍峨不动的虔来山。

他们箭杀了拿可单鞑的左膀右臂必兰独、诱杀了狡猾如地鼠的拿可单鞑一部，还中北的西北部边境百姓免遭漠匪侵扰之安宁，百姓们崇敬他们，爱戴他们却始终不知道该如何称呼他们。

而没有名号，就意味着叫什么都行，于是百姓们一传十、十传百的唤他们——

“玄影军？”

宝颜巴特一边浏览着鹰隼带回来消息，一边听小奴禀报，“是的，中北人是这么叫他们的，奴还查到，这支军队已在边境走走停停数日，照目前他们行迹来看，此军最后目的地大概就是武江城。”

“我们大败赤霄军占据武江城这么久，中北总算想起来反击了，不过……”

宝颜巴特挑眉，满脸不屑，“这么容易就叫人探明行踪的队伍有什么可放在心上的，来便来吧，正好与我活动活动筋骨。”

小奴心中不安，软语提醒，“可是他们当真灭了拿可单鞑一部呢。”

拿可单鞑的才能，宝颜巴特心知肚明，小奴的话还是让他心里咯噔了一下，犹豫片刻后，宝颜巴特将手中纸卷递给小奴，“将此消息传递狼主。”

小奴领命后，悄声退下，宝颜巴特靠坐在太师椅上想揉揉自己发胀的眉心可还没来得及抬手，门外又响起一阵急促脚步。

“报狼主！方才有人在城外以箭传信！”

门内无人应声，却从门缝里伸出一只手来，传信兵将戳在箭矢上的信封恭敬呈放在那人手心后，信被收走，门又重新紧闭。

趴窝在武江城外某处高地草丛中的雷宁与宋运远望许久，终于瞧见武江城门微启后，从中悄摸驶出一匹骏马，借着城楼墙壁火把光亮，雷宁见驾马之人被一身黑衣包裹的严严实实好似连一根头发丝儿都没有露出，那一人一马一出城门边只往北去，很快便消失在漆黑不见五指的深夜里。

“速传信守备，出城的只有一人。”

“是！”

中北初冬的夜晚虽寒冷，但与荒凉孤寂的大漠深处相比，这片广袤富饶的大地还是让人倍感舒适以至于流连忘返。

屋内炭盆烧的正旺，书桌上排兵阵型与战略战术图纸铺了满满一桌。

已进凌晨，但塔鲁阿卓仍端坐在烛火光芒中笔耕不辍。

门外忽的有人禀报，道，“狼主，宝颜巴特来信了。”

“进来。”

小奴推开门，低着头猫着腰，快步走到塔鲁阿卓面前将纸卷奉上。

对着烛台，塔鲁阿卓仔细阅读着纸卷上的消息，片刻后，小奴闻到一阵焚烧的味道再抬眼便只见狼王已经从桌前站起，径直走到了屋里正中那盘中北地形图旁。

“狼主，奴这几日总听狼兵们议论那支灭了拿可领主一部的中北军队。”

“哦？他们都议论些什么？”

“狼兵们议论什么的都有，不过，众人说的最多的还是他们的名号，只因中北这支军队皆一身玄色军服，每人胸口上都编号布牌，他们出名许久却始终没有番号，是中北百姓口口相传，皆唤他们玄影军，狼兵们听见这名号有的惶恐，觉得这支军队冒头的速度之快譬若当年还名不见经传的赤霄军，有的却不屑，说是赤霄军如今都被咱们打到了盛阳城，他们并不足挂齿。”

“那依你之见，若我狼兵对上这玄影军胜算如何？”

“奴…奴…也不知……”

“不知什么？不知狼兵会不会胜？赤霄军如今都被打到了盛阳城，你仍然不确定狼兵能否胜过中北的酒囊饭袋？还是说，你其实也在惶恐那什么狗屁玄影军？”

塔鲁阿卓句句紧逼，小奴立刻意识到自己说错了话，他连忙匍匐在地，不停叩首认错，“狼主恕罪！是奴错言！”

“来人！”

塔鲁阿卓一声令下，随即便有两个彪形壮汉应声出现在门外。

“将他的皮扒了，叫狼兵们瞧瞧战前妖言惑众动摇军心之人是什么下场！”

“是！”

“啊！奴知错了，求狼主饶命！求狼主饶命啊，唔……”

撕心裂肺的求饶声在大汉的手掌中消失不见，直至渐行渐远。

耳边终于清净，塔鲁阿卓咬着牙，暴起青筋下是发红的狼眼。

宝颜巴特在信中提及的与那小奴口中的关于玄影军的说辞相差不大，中北确实又横空出世了这么一支让人只听名号就觉惶恐地军队。

一如当年的赤霄军。

几年前，赤霄军在扬名后也无名号，他们是在一场场碾压北漠狼兵的战争中被中北皇帝赐名赤霄军的，塔鲁阿卓在赤霄军身上学到的最重要的一课便是，不要小瞧出现在自己面前的任何一个对手。

因此，早在阿海合烈一部无故被灭后，塔鲁阿卓就在猜测中北今后大概或许又会出现一个无法让他小觑的将领，只是他没有想到，这个人出现的速度会这样快，短短几个月的时间就能接连灭掉他手下两个部族。

拿可单鞑被杀不久，他麾下一小支溃兵在侥幸逃脱后投靠塔鲁阿卓一部，从溃兵口中塔鲁阿卓第一次听到西北驻军千总初暒的大名，也是从溃兵慌张描述中他晓得这个叫初暒的年轻人杀必兰独与拿可单鞑时的战术与自己曾经的对手及其相似，他们一样的年轻、一样的狡猾，一样的只要瞄准猎物就不会铩羽而归。