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第51章 第 51 章

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秀水城中,陈家谢家难眠。秀水城外,亦有人在借着月光行路。

一行十一人,自北而来。

快要到秀水城边的时候,他们停了下来。领头的那人立马远望夜色中的秀水城,此时城门闭合,唯有城楼上两盏灯笼随着夜风轻轻晃动。

随从的十人静静等待命令。

面对着高大的秀水城墙,那人似乎有些怅然,许久之后,才挥动手中的鞭子,朝着空中虚响一击,然后道:“先去燕人给咱们安排的庄子上歇脚,天亮进城。燕人狡诈,务必小心,万一他们有所异动,格杀勿论。”

随从们都在马上躬身行礼。

一阵马蹄声后,秀水城外重又归入沉寂。城门上巡视的兵丁目力不及如此遥远,根本不曾发觉方才的一切。

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白木书院又招收了几名学生的消息很快在秀水城中传播了起来,段家招揽的贫寒学子们大多由乡老们推荐,得到了恩惠的家族自然乐意为段家扬名。

一时之间,仁善的段家成了秀水最受人瞩目的人家,人们仿佛突然想起来段家不仅做了这一件好事。有的说段家在自家的毛纺所里招揽北边的流民,又说起许多年前,段家在匪乱中是如何襄助官府击退贼寇的。

段垚每日上午来白木书院读书的时候,都会受到学子们的仰慕赞叹,这倒给他枯燥的读书生活带来了一些乐趣。

不过,几日之后,大多数秀水城的老百姓就转而关心另一件事了,那就是霍氏部落的俘虏要经过秀水,押运入京了。

此消息原本封锁了。但九边诸镇同气连声,谢森将军在北卢的大捷早先已经传到了秀水,人们听说抓到了霍氏的小王子,自然兴奋不已。

霍氏和刘氏都曾是燕国的部属,但在佛槿女帝之时为乱,待女帝重整天下之后,两部就龟缩到了九边以北的地区。

西燕兵马强盛时,两部就进贡求和。西燕内部疲软之时,两部就趁机劫掠。

如今在位的端弘女帝,对待九边的态度很是平淡,既不重视,也不打压。霍部渐渐生出异心,每到秋季,就蠢蠢欲动,派兵在九边诸镇的外延逡巡。西燕的边防军若是来防御,他们就立刻撤走,若是边防军一时无力顾及,他们就潜行到村寨劫掠。

又因为霍部士兵常作西燕人的装扮,所以劫掠之后,连证据都难以找到。谢森发文去质问,霍部就一味狡辩。

这一次能够设计抓到小王子,实在是给九边的老百姓出了一口恶气。

因此大家都盼着亲眼看一看小王子押送入京的场景。连日常呆在厨房的秦妈都忍不住道:“这霍部人素性凶残。我记得十几年前,他们潜入秀水,屠戮劫掠,有整村的老百姓都被杀了。”

陈舒青在前世只能从历史书和新闻上窥见战争的惨烈,听到秦妈这样说,忍不住倒吸一口气。

秦贵道:“娘,你先把刀放下,莫要吓到小姐。”

秦妈一怔,低头一看,这才发现自己竟是提着刀出来的。她连忙将刀收到身后。

陈舒青刚想要对他们母子说自己无事,却听秦妈继续叹道:“我是一听到霍部,就十分愤慨。咱们舅老爷的岳父一家,就是死于那场动乱。”

这可是陈舒青从来不曾听过的往事。她理了理关系,道:“是我舅母的娘家?”

秦妈点头道:“正是。你看如今秦府也只和咱们来往。姑娘未嫁之前,每年夏天都会跟着洪夫人回家住一段时间呢。”秦妈口中的“姑娘”却是指秦氏,她是看着秦氏长大的,称呼一直没变过。

陈舒青不免叹息,原来舅妈洪氏的命运如此坎坷,也理解了秀水老百姓为何这样兴奋,这样看起来,几乎是人人和霍氏刘氏有仇。

她这一日没有去书院,上午用过饭就让秦贵驾车,去了一趟秦家的绸缎行。

王念盛与她说,九边百姓除了耕田放牧之外,可以获利的渠道并不多。像他这样给人盖房的工匠,在乡间是无人雇佣的。村里修房子,多是自己买了材料,然后请本村的壮丁一起动手,按日结算工钱,也算惠及乡邻。

只有城里的富户们修缮房屋才会雇佣外来的工匠,木匠等其他工作也是如此。

这样一来,就很难靠建一所学校教授孩子们生存技能——就算找到合适的老师,他们学会了技能,也无法换取钱财。

但王念盛给了陈舒青另一个思路。他说自己在跟随王增寿行走九边的时候,曾经到达过更南一点的潞州,那里的人善于养蚕纺丝,只是织造技术不如南方,所以养蚕的农户,常常要花大价钱请织工来做工,或者干脆以低廉的价格将蚕丝卖给行商。

讲到这里,哪怕是平素寡言的王念盛都不禁叹道:“如果能学到丝织的技术,潞州的养蚕户们,肯定愿意送孩子来学。”

一提到丝绸,陈舒青便会想起前世课本上所写的四大名绣和三大名锦,其中确实没有北方城市。不过她隐约记得,到了明清时期,在晋南一代【注】确实产生过丝绸名品,只是具体的情形她就不了解了。

但不管怎么说,有了这个消息,总算给她办学校的思路点了一盏明灯。今天她就想要去秦家绸缎庄看看现在的丝绸,多了解一些具体的情况。

看到表小姐来店,掌柜十分客气,拿了各种华丽的料子给看她。

其时蜀锦最为盛行,花样也甚是繁多,不仅有花卉鱼鸟,还有山水亭台,又有佛教的纹路。

陈舒青问:“可有咱们九边附近的丝绸?”

掌柜的一怔,从来小姑娘们逛绸缎庄都要最靓丽的蜀锦。

北地的姑娘们向往南方的山水,也向往南方的锦绣。

但是陈舒青既然提出了这个要求,掌柜自然要努力满足她。

搜索半晌,掌柜猛的一拍头,道:“表姑娘您稍坐。”言毕,掌柜急匆匆地往后面走去。

陈舒青知道那是库房,猜想掌柜的多半要在里面盘桓一会儿,才能找出自己想要的东西。

她站起身来,正好和谢峰四目相对。

她脱口而出:“你怎么逃课了?”

【注】历史上的潞州唐代就有了丝绸生产的记载,在明代成为了知名的丝绸生产地。

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